“不对劲。”周猛勒住马缰，抽出腰刀，满脸警惕，“太安静了。”
温软掀开车帘，风雪立刻灌了进来，刮得他脸颊生疼。他眯着眼，看到一户人家的门口，倒着一具已经冻僵发黑的尸体，身上落满了雪。
“是瘟疫。”温软的声音很轻，却像一块石头砸进了每个人的心里。
他跳下马车，不顾周猛的阻拦，径直朝着村子走去。越往里走，景象越是凄惨。路边、墙角，随处可见倒毙的尸体，有些甚至还没来得及阖眼，脸上凝固着痛苦和绝望。空气中弥漫着一股混杂着腐臭和草药的怪味。
“夫人！不能再进去了！这瘟疫是会过人的！”周猛急得大喊，想上去把人拉回来。
温软却像是没听见。他走到一间还亮着微弱油灯的屋子前，推开了那扇虚掩的木门。
屋里，一个头发花白的老妇人正趴在床边，对着床上一个浑身抽搐的孩子，无声地流泪。那孩子脸色青紫，嘴唇干裂，正发着高烧，说着胡话。
听到动静，老妇人惊恐地回过头，看到门口站着的陌生人，眼里满是戒备和麻木。
温软没说话，他从怀里掏出一块干净的帕子，蒙住口鼻，然后缓步走了进去。他蹲下身，轻轻搭上那孩子的手腕。脉象急促而混乱，体温烫得吓人。
“是……是急性的疫痢。”温软诊断出了病因。多半是战乱过后，水源被尸体污染所致。
“你是……大夫？”老妇人看着他熟练的动作，原本死灰般的眼睛里，终于透出了一点点微光。
“是。”温软点了点头。
“救救我的孙儿……求求你……救救他……”老妇人像是抓住了最后一根救命稻草，膝行过来，就要给他磕头。
温软扶住了她。“您先起来。村里还有多少活人？”
老妇人抹着泪，声音嘶哑：“没……没几个了……青壮都死绝了，就剩下我们这些老弱病残，等死了……”
温-软的心像是被一只大手攥住了，又闷又疼。他站起身，走出屋子。周猛和那群士兵都围在外面，脸上是如出一辙的焦急和为难。
“夫人，咱们得赶紧走了。”那个断臂校尉压低声音劝道，“将军还在鹰愁涧等着咱们，咱们耽搁不起啊！”
“对啊，夫人，这瘟疫可不是闹着玩的，咱们没有那么多药材！”
温软沉默地听着。他知道他们说得都对。他此行的目的，是去救霍危楼，那个他放在心尖尖上的人。为此，他可以变卖家产，可以不顾性命，可以杀人。
可现在，这满村的垂死之人，像一面镜子，照出了他心底最软的那块地方。他是个大夫。见死不救，他做不到。
“他带兵打仗，是为了护着这大盛的百姓。”温软慢慢开口，声音不大，却让所有人都安静了下来，“如今他不在，这些本该被他护着的人，就在我眼前等死。我若是掉头就走，日后就算把他救回来了，我要怎么有脸站在他面前？”
“他要是知道我见死不救，怕是会第一个瞧不起我。”
周猛张了张嘴，一个字都说不出来。他知道，夫人说的是霍危楼会做的事。那个男人虽然嘴上凶神恶煞，可每次打了胜仗，都会把缴获的粮草分给当地的灾民。
“可咱们的药……根本不够啊！”石头急得直跺脚。
“不够，就想办法。”温软的眼神变得坚定，那是一种不容置疑的决断，“周猛，你带几个人，把村子所有的出入口都封锁起来，不许任何人进出，防止疫情扩散。石头、柱子，你们去把所有还能动的村民都组织起来，告诉他们，想活命，就听我的。”
他又看向那个断臂校尉：“你，带剩下的人去村外的山上，砍柴，越多越好。然后把村里所有能用的锅都架起来，烧开水。记住，从现在起，所有人，只准喝烧开的水。”
一道道命令有条不紊地发下去。这群刚刚还像无头苍蝇一样的士兵，立刻找到了主心骨，开始行动起来。
温软自己则背上药箱，挨家挨户地去查看病情。他将自己带来的那些珍贵药材，毫不吝啬地拿了出来。人参、黄芪用来给病重的人吊命，黄连、白头翁用来清热解毒。
药材很快就不够用了。温软便带着两个胆大的村民，冒着风雪进了山。他在齐膝深的雪地里艰难地跋涉，凭着记忆，寻找那些能替代的草药。马齿苋、地榆、甚至一些不起眼的野草根，都被他挖了回来。
他将这些草药捣碎，混合在一起，熬成一锅锅黑乎乎的汤药，亲自盯着每个病人喝下去。遇到高烧不退的，他就用银针刺破指尖放血。遇到脱水严重的，他就用熬得极烂的米汤混着盐水，一点点喂下去。