他足足等了半个时辰，那扇紧闭的房门，才“吱呀”一声打开了。
一个身穿四品官服，留着山羊胡的中年男人，慢悠悠地从里面走了出来。
“哎哟，这不是将军夫人吗？”兵部侍郎钱大人一见温软，脸上就堆起了虚伪的笑：“什么风把您给吹来了？快，里面请。”
温软跟着他走进值房，不卑不亢地行了一礼：“钱大人。”
“夫人不必多礼。”钱侍郎大马金刀地在主位上坐下，端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，连眼皮都没抬一下：“不知夫人今日前来，所为何事啊？”
这副做派，像极了当初在天香楼里的李文才。
温软心底泛起一阵生理性的厌恶，但面上却依旧平静。
“为我镇北军将士的抚恤金而来。”他开门见山。
“哦，抚恤金啊。”钱侍郎放下茶盏，故作恍然大悟状，“这事本官也听说了。夫人有所不知。这次幽州大捷，阵亡将士人数众多，名册繁杂，核对起来，实在是颇费工夫。总不能因为着急，就出了纰漏，寒了将士们的心，不是？”
“大人的意思是，名册还没核对完？”
“是啊。”钱侍郎摊了摊手，一脸的为难，“这事，急不得。夫人还是先请回吧，等名册核对清楚了，本官第一时间就派人通知府上。”
温软看着他那副油滑的嘴脸，知道再多说也是无益。
这些人，就是打定了主意要拖着。
他们就是要用这种方式，来磋磨将军府的锐气，打击霍危楼在前线的声望。
“好。”温软点了点头，没有再争辩，“那便不打扰大人了。”
说完，他便转身，干脆利落地走了。
钱侍郎看着他那瘦弱的背影，嘴角勾起一抹得意的冷笑。
还以为是什么厉害角色，不过是个中看不中用的软柿子罢了。
回去的路上，天色阴沉，寒风刺骨。
小桃跟在温软身后，看着他那紧抿的唇线和冷凝的侧脸，担忧地问道：“夫人，那钱大人分明就是故意刁难，咱们……就这么算了？”
“不算。”温软吐出两个字。
硬碰硬，是行不通的。
他没有人脉，没有官职，拿什么跟一个正四品的兵部侍郎斗？
可这件事，他不能不管。
那些阵亡将士的家人们，还在等着这笔钱，下锅煮米。
回到将军府，天已经彻底黑了。
府门口，依旧聚集着许多闻讯而来的军属，她们一个个翘首以盼，脸上写满了焦虑和不安。
看到温软的马车回来，人群立刻就骚动了起来。
“夫人！夫人回来了！”
“夫人，兵部那边怎么说？”
“我们的抚恤金，到底能不能拿到啊？”
温软下了马车，看着那一双双充满了期盼和恐惧的眼睛，心里像是被什么东西狠狠地揪了一下。
他深吸一口气，走上前，对着众人深深地鞠了一躬。
“对不起。”他声音沙哑，“今日，没能为大家把抚恤金要回来。”
人群中，响起一片压抑的抽泣声。
希望，破灭了。
温软直起身，看着眼前这些绝望的妇人，看着那些依偎在母亲怀里、眼神茫然的孩子，他的心，也跟着一点一点地沉了下去。
但他没有绝望。
他的眼神，依旧清亮而坚定。
“但是，请大家相信我。”他一字一顿地说道，“也请大家，相信远在北境的将军。”
“这笔钱，是我们的英雄用命换来的。谁敢吞，我就让他，连本带利地，吐出来。”
他的话，掷地有声。
虽然没能拿回抚恤金，可他这番话，却像是一颗定心丸，让那些原本已经陷入绝望的军属们，重新燃起了一丝希望。
是夜，温软在书房里，枯坐了一整夜。
烛火摇曳，将他单薄的身影，在墙上拉得很长很长。
他知道，他不能再等了。
每多等一天，那些军属们的生活，就更艰难一分。
既然官路走不通，那他就，走另外一条路。
一条，谁也想不到的路。
天蒙蒙亮的时候，他终于站起身。脸上没有了半分疲惫和迷茫，只剩下一片冰冷的、坚毅的决然。