小桃应声去了。
没过多久，就听见回廊那边传来一阵拖拖拉拉的脚步声，伴随着一阵不加掩饰的闲聊声。
“哎哟，这大冷的天，把咱们叫去干什么？我那衣服还没洗完呢。”一个尖利的嗓音抱怨道。
“还能干什么？新官上任三把火呗。”另一个声音阴阳怪气的，“也不看看自己是个什么东西，真当自己是正经主子了？”
“嘘！小声点，别被人听见。”
“怕什么？将军都不在府里，谁给他撑腰？再说了，一个不能生养的男人，也就是图个新鲜。等哪天将军腻了，或者那公主进了门，他不还是得卷铺盖滚蛋？”
“就是，听说他是被那新科探花郎休了的破鞋，咱们将军也是倒霉，娶了这么个晦气玩意儿回来冲喜……”
声音越来越近，字字句句都像是蘸了毒的针，顺着寒风扎进温软的耳朵里。
温软坐在椅子上，手里那张写满规矩的纸被捏皱了。
他的脸色煞白，嘴唇抿成了一条直线，指节用力到泛白。
他以为只要自己做得够好，只要把这将军府打理得井井有条，就能换来哪怕一点点的尊重。可原来在这些人眼里，他依然只是个笑话，是个随时会被丢弃的物件。
“不能生养”、“破鞋”、“晦气”。
这些词汇像是一座座大山，压得他喘不过气来。尤其是那句“被探花郎休了”，简直就是把他那尚未结痂的伤口重新撕开，撒了一把盐。
小桃在门外听不下去了，气冲冲地跑去掀帘子：“你们在胡咧咧什么？！再敢嚼舌根，小心我告诉将军！”
那几个婆子被吓了一跳，看见小桃，脸上却没什么惧色，反而嬉皮笑脸地挤眉弄眼：“哎哟，小桃姑娘好大的威风。咱们这就是随口说说，哪敢对夫人不敬啊。”
嘴上说着不敢，眼神里却是明晃晃的轻蔑。
小桃气得直跺脚，转身跑进来：“夫人！您听听她们说的什么混账话！您也不管管？”
温软深吸了一口气，松开紧握的手指，把那张皱巴巴的纸抚平。
管？怎么管？
若是此时发作，只会显得他气急败坏，更加坐实了那些“不得宠”、“没底气”的传言。他没有霍危楼那种雷霆手段，也没有那种让人看一眼就腿软的气场。
他只是个借住在这里的过客。
“算了。”温软垂下眼帘，掩去眼底那一抹刺痛的水光，“嘴长在别人身上，随她们说去吧。把该做的事做完就好。”
“可是……”小桃还要说什么。
“叫她们进来吧。”温软打断她，声音虽然轻，却透着一股子倔强，“正事要紧。”
那几个婆子进了花厅，也是一副懒懒散散的样子，行礼也行得敷衍。
温软也没让她们坐，就这么让她们站着，一条条地吩咐该如何清扫院子，哪些东西要归置入库。
“这一片都要铲平了种菜，土要翻松，肥料要去买发酵好的……”温软尽可能让自己的声音听起来平稳，不想露出一丝怯意。
“哟，夫人，咱们可是粗人，不懂这些种地的细致活儿。”领头的那个王婆子翻了个白眼，“咱们是来伺候将军的，可不是来当农妇的。再说了，将军府什么时候缺过菜吃了？这不是让人笑话吗？”
“就是啊，这大冬天的翻土，手都要冻掉了。”
“夫人要是想种，自己种呗，反正您以前也是干这个的吧？”
哄笑声在花厅里响起。
温软看着这一张张满是恶意的脸，心像是被人扔进了冰窟窿里。他以前在济世堂也是受人尊敬的大夫，哪怕是被李文才嫌弃，也从未受过这般当面的羞辱。
“既然不想干，那就领了月钱走人。”温软突然开口，声音不大，却让笑声戛然而止。
他抬起头，那双总是带着几分怯意的眼睛里，此刻竟有了一丝冷意。那是跟霍危楼待久了，沾染上的一点点硬气。
“这将军府的钱，如今是我在管。”温软指了指桌上的账本，“不想干活只想拿钱养大爷的，将军府养不起。”
王婆子一愣，随即撇撇嘴：“吓唬谁呢？咱们可是老陈管家招进来的人，也是将军府的老人了。您这才来几天就要赶人？也不怕将军回来怪罪？”
“你可以试试。”温软盯着她，“看看将军是信我，还是信你。”
虽然话说得硬气，但温软放在膝盖上的手一直在发抖。他在赌，赌霍危楼给他的那点“面子”能撑多久。
那王婆子虽然嘴硬，但毕竟见过上次老陈被打的惨状，也不敢真的闹翻，只能骂骂咧咧地领了任务走了。