谢无痕缓缓睁开眼，映入眼帘的是坐在床边的师父。
青冥老人一身素净青布长袍，须发皆白，窗外的月光透进来，落在他脸上，看不清情绪，却自带一股威严。
“师父……”他声音虚弱，刚开口就被打断。
“闭嘴！”
青冥老人的语气听着平静，可谢无痕分明听出了藏在底下的怒火，当即闭了嘴，乖乖躺在床上，盯着屋顶的竹纹，胸口还在隐隐作痛，每一次呼吸都带着牵扯的疼。
不多时，青冥老人站起身，丢下两个字：“出来。”
说完便率先走出了竹屋。
谢无痕撑着身子想坐起来，稍一动作，内伤就被扯得剧痛，冷汗瞬间冒了满头，可他还是咬着牙下了床，一步一步艰难地挪到屋外。
竹屋前的空地上，月光如水般倾泻满地。
青冥老人立在空地中央，手里握着一根长鞭——鞭身通体乌黑，细得像蛇，握柄处缠着深褐色丝线，被常年摩挲得发亮。
谢无痕没敢多言，径直走到师父面前，屈膝跪了下去。
青冥老人垂眸看着他，声音冷了几分：“谁让你强行突破的？”
谢无痕沉默一瞬，如实回道：“弟子想早日突破内功第三层。”
“所以就不惜豁出性命，差点把自己练死？”
谢无痕垂着头，不再说话。
青冥老人手腕一扬，长鞭在空中甩出一声脆响，如同爆竹在夜里炸开，谢无痕身子微微绷紧，却始终没躲，就那样跪在原地。
“起来，趴到那块青石上。”
谢无痕撑着地面起身，走到一旁的青石板边，俯身趴了下去。
石板又冷又硬，硌在胸口，本就受损的内伤更疼了，连呼吸都变得滞涩。
青冥老人走到他身侧，冰凉的鞭身轻轻抵在他背上。
谢无痕的身子猛地一僵，他把头深深埋在臂弯里。
下一秒，长鞭狠狠扬落。
第一鞭抽在后背上，清脆的鞭声划破夜空，谢无痕的身子骤然绷紧，死死咬着牙，半点声音都没出。
那鞭子看着不粗，可抽在身上，火辣辣的痛感瞬间蔓延开来，像是一条火蛇在背上肆意舔舐，钻心的疼。
青冥老人没有停手，第二鞭、第三鞭、第四鞭……每一鞭都落在不同位置，从肩头交错着抽到腰际，力道丝毫不减。
谢无痕双手紧紧抠着青石边缘，指节攥得泛白，额头青筋一根根暴起，额角的冷汗顺着脸颊往下淌，可他始终咬紧牙关，连一声闷哼都不肯发。
不过片刻，他后背就布满了细长的红痕，几道较深的地方，已经慢慢渗出血珠，染透了里衣。
青冥老人扬鞭的手，没有半分迟疑，也没有半分怜惜，鞭梢精准地落在他后背、腰侧，连带着臀部也没放过。
三十鞭落下，谢无痕额头布满细密的汗珠，顺着下颌滴落，嘴唇早已被自己咬破，血丝顺着嘴角往下流，却依旧一声不吭。
青冥老人看着他这副硬撑的模样，眼神没有丝毫波澜，手中长鞭依旧不停，四十、五十、六十……
谢无痕把额头死死抵在冰冷的青石上，后背的痛感越来越烈，渐渐从尖锐的疼，变成了麻木的酸胀，从肩膀到腰际，整片后背都像是失去了知觉，又像是被浸在冰水里，又冷又疼。
他全靠一股意念硬撑着，不肯趴下，直到第九十鞭落下，他身子轻轻晃了晃，意识已经开始模糊，可趴着的姿势，分毫未变。
青冥老人眼神沉了又沉，下一鞭扬起，力道比之前更重，鞭梢堪堪扫过他腰侧最细嫩的地方。
这一下，谢无痕再也撑不住，头猛地扬起，倒吸一口冷气，极轻地溢出一声呢喃：“唔……疼……”
声音轻得像风吹过湖面，转瞬即逝，可青冥老人还是听清了，扬在半空的手骤然顿住，随即缓缓放下。
月光下，谢无痕依旧趴在青石上，浑身染血，脸色白得像纸，嘴角的血迹早已干涸，眼眶泛红，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏。
青冥老人沉默片刻，沉声道：“起来。”
谢无痕撑着青石，艰难地站起身，身子晃了晃，又勉强稳住。
“跪着。”
他再次屈膝跪下，坚硬的青石地面硌得膝盖生疼，他依旧一声不吭。
青冥老人转身走进竹屋，不多时拿出一只小香炉，点了一炷香，放在他面前：“这炷香燃完之前，不准起来。”
谢无痕抬眼看了看那炷香，默默垂眸，没有应声。
青冥老人不再多言，转身走回竹屋，木门缓缓合上，将他独自留在月光里。
深夜的风带着深秋的凉意，吹得他浑身发冷。
谢无痕孤零零跪在空地上，后背的伤口还在不停渗血，血迹顺着衣摆往下淌，一滴滴落在地上，晕开细小的血点。
内伤与鞭伤交织在一起，疼得他浑身微微发抖，方才已是忍到了极致，才不小心泄出了痛意。
香燃到一半时，竹屋的门再次开了。