北漠的战事刚刚告一段落，可幽冥谷与暗影的动向，却越来越诡异。
两支势力几乎在同一时间撤得干干净净，像是提前演练过无数遍一般。
太干净了。
干净得反常，干净得让人心头发紧。
门外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近，带着明显的慌乱。
“王爷，急报！”
萧景渊缓缓转过身。
一身黑衣的隐侍快步闯入，单膝跪地，脸色惨白如纸。
“说。”
他的声音不高，却自带一股沉压全场的威严。
隐侍猛地抬头，喉结滚动了一下，才艰涩开口：
“江湖上……全传开了……”
“传出什么了？”萧景渊神色一凝。
“江湖上都在传，说寒山崖收养了前朝皇子，暗中积蓄力量，意在谋反。”
萧景渊眼神骤然一冷，周身气压瞬间冷了几分。
“你说什么？”
“三天前，消息从江南一路传到中原，再从中原扩散到北地，现在整个江湖都在议论。”
隐侍语速极快，“他们说，谢无痕二十年前救下前朝遗孤，藏在寒山崖一手养大，就是为了有朝一日举旗复辟前朝……”
萧景渊指节微微一紧，拳头无声攥起。
“谁传出去的？”
“是幽冥谷和暗影的人联手安排的，”暗卫沉声道，“他们联系了至少七八个小门小派，同一时间、同一口径四处散播。属下的人追查过，每一处州府、每一座城镇，他们都安插了人手，一传十、十传百，根本拦不住。”
萧景渊沉默一息，目光冷得能结冰。
“他们口中的前朝皇子——是谁？”
隐侍低下头，声音压得更低：
“是楚云霄，楚大人。”
萧景渊周身的温度仿佛在这一刻彻底冻结。
“证据呢？”
他只吐出三个字。
隐侍摇了摇头：“没有任何实证，可是王爷，流言从来不需要证据。他们说楚大人年纪与前朝遗子吻合，又是谢无痕从小养大，仅凭这两点，就足够让天下人相信了。”
萧景渊缓缓转回身，目光重新落在那幅舆图上。
幽冥谷。
暗影。
他们最近的调查……
那一切就说的通了，幽冥谷和暗影在查前朝的事，他们都想抓楚云霄，虽然可能只查到了一星半点，没有实证，但仅凭猜测，再加上添油加醋，就足够编造出这一套半真半假的流言。
真真假假，掺在一起，才最致命。
“圣上那边呢？”他忽然问。
“消息已经入宫。”暗卫回道，“据说圣上震怒，当场召了内阁重臣议事。”
萧景渊缓缓闭上眼，揉了揉眉心……
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皇宫，御书房。
大胤天子萧景琰端坐御案之后，脸色铁青，周身气压沉得让人不敢呼吸。
下方跪着三名内阁大臣，以及禁军副统领，所有人都低着头，大气不敢出。
“说！”天子开口，声音冷硬，“外面传得沸沸扬扬的流言，到底是怎么回事？”
禁军副统领周靖额头贴地，恭声回禀：
“回圣上，流言由幽冥谷与暗影联手散布，臣已派人全力查证。他们声称，寒山崖秘密收养的前朝皇子，正是如今的镇武司指挥使——楚云霄。”
皇帝眯起眼，指尖在御案上轻轻一叩。
“楚云霄？”
“是，”周靖道，“楚大人是谢无痕座下第七弟子，自幼在寒山崖长大，身世不明。流言称，他乃是前朝嫔妃楚轻柔所生，二十年前城破之日，被谢无痕暗中救走。”
萧景琰沉默许久。
楚轻柔。
这个名字，他记得很清楚。
前朝嫔妃，兵部尚书楚家之女，当年大胤攻破皇宫，她死在乱军之中，尸骨无存。
如果……她当年真的留下一个儿子。
“谢无痕呢？”萧景琰忽然开口，“他对此事，有何说法？”
“寒山崖至今未有任何回应。”周靖低声道，“但属下另外查到，谢无痕年轻时，与楚轻柔曾有一段旧情。”
萧景琰眼神更冷了一分。
旧情……
谢无痕救下旧情人的孩子，隐于深山，抚养成人——
这流言，越听越像是真的。
他缓缓起身，走到窗边，望着宫外沉沉天色。
“传朕旨意，”他一字一顿，“召镇武司指挥使楚云霄，即刻回京述职！”
周靖猛地一怔，抬头道：“圣上，这……”
萧景琰转过身，目光沉沉地落在他身上。
“怎么？”他淡淡开口，“朕亲手提拔的镇武司指挥使，回京述职，难道不该？”
周靖心头一寒，立刻俯首：“臣……遵旨。”