“王爷此刻何在？”
“一早就进宫了，说是北境递了军情，需即刻面圣。”
楚云霄颔首，侍女放下食盒，躬身退了出去。
早膳清淡，一碗白粥，两碟小菜，配着几只玲珑水晶包。他吃得极慢，脑中却飞速梳理着线索：北漠、江南、漕帮，三者缠在一处，究竟藏着何等图谋？
正思忖间，门外又有脚步声传来。
这一回，脚步轻软，带着他熟稔的韵律，只一听，便知来人是谁。
楚云霄执筷的手，微微一顿。
门被轻轻推开，谢清漪笑盈盈立在门口，手中拎着那只不离身的药箱，衣袂轻扬，带着淡淡的药草气。
“小七，”她缓步走入，声音温软，“师姐来给你复诊了。”
楚云霄放下筷子，起身见礼：“师姐。”
谢清漪走到桌边，扫了眼案上的早膳，微微蹙眉：“就吃这些寡淡东西？难怪伤势好得迟缓。”
她将药箱搁在凳上，从中取出一只描金小瓷罐，“师姐带了参茸粥，趁热用吧，最是补气血。”
瓷罐启封，热气氤氲，参香浓郁扑鼻，确是上等老参所制。楚云霄接过，低头啜了一口，粥温烫入喉，心底却泛起一丝寒意——师姐亲自送粥，必然是来探他的伤势究竟恢复了几分。
果不其然，谢清漪在他对面坐定，待他喝完粥，便径直开口：“褪衣，让师姐看看伤处。”
楚云霄放下瓷碗，沉默片刻，依言褪了外袍，又解了中衣，脊背裸露在晨光里。鞭痕已由深肿转为暗红，肿胀消了大半，可道道印痕依旧清晰，触目惊心。
谢清漪绕至他身后，指尖轻轻拂过那些伤痕。她的手微凉，触到肌肤的刹那，楚云霄肩头微不可查地一颤。
“恢复得尚可，”她轻声道，指尖顿在最深的那道鞭痕上，指腹轻轻按了按，“只是此处瘀血未散，须得用药推揉开，否则滞留体内，往后逢上阴雨天，必是连绵酸疼。”
说罢，她从药箱中取了只青釉瓷瓶，倒出些许暗红色药油在掌心，双手搓至微热，便按在那道伤处，顺着伤痕肌理缓缓推揉。
药油辛辣刺鼻，一沾肌肤便腾起灼烫感，谢清漪掌心力道不轻不重，却每一下都精准压在最疼的肌理上。楚云霄紧咬着牙，一声未吭，不过片刻，额角便渗满了冷汗。
“疼？”谢清漪轻声问。
“……些许。”
谢清漪笑了笑，手上力道又重了一分，“瘀血不推散，病根便落定了，师姐这是为你好。”
楚云霄闭了眼，他心知师姐所言非虚，寒山崖一众弟子中，论药理医术，无人能及谢清漪。可这般“为你好”，总让他心底恐惧——明明很痛，却还要心怀感激，半分违逆都露不得。
约莫一盏茶的功夫，那处伤处的红肿消了些许，可肌肤被搓得发烫，痛感反倒更清晰了。
谢清漪收了手，用干净布巾拭去他背上多余的药油，又从药箱里取出一只白瓷小罐：“这是新调的玉肌膏，每日早晚各敷一次，七日之内，伤痕能淡去七成。”
她将瓷罐递来，楚云霄伸手接过，指尖触到瓷面的冰凉，低声道：“多谢师姐。”
“与师姐何须这般见外。”谢清漪收拾着药箱，忽然像是随口想起一事，抬眼看向他，笑容依旧温软，眼底却藏着深不见底的光，“对了小七，你近日在府中，可觉出有何异样？”
楚云霄心尖猛地一紧，面上却不动声色：“师姐指的是？”
“譬如，”谢清漪拖长了语调，目光直直落在他脸上，似要穿透他的神色，“是否被人暗中窥伺，或是……收到了什么不该收的东西？”
楚云霄稳了稳呼吸，语气平淡：“没有……”
谢清漪缓缓点头，笑意淡了几分，“父亲近日得了风声，江湖上冒出个叫‘影阁’的势力，行事诡秘，专查各门各派的隐私旧事。父亲忧心有人针对寒山崖，特让我提醒你，在外行事务必谨慎，莫要沾惹上这些旁门势力。”
影阁二字入耳，楚云霄掌心瞬间沁出冷汗，脊背绷得笔直，却依旧垂着眼，语气恭谨：“谨记师姐叮嘱。”
“好了，我走了，”谢清漪提起药箱，裙裾扫过门槛，临去前又顿住脚，回头望他，笑意深了些许，“记得按时敷药，好生用膳，下月十五，师姐再来看你。”
话音落，月白色的身影转过廊角，彻底消失在视线里。
楚云霄立在原地，久久未动。背上的伤处仍在隐隐作痛，药油的辛辣与玉肌膏的清冽缠在一起，漫在空气里，挥之不去。
他走到铜镜前，望着镜中的自己。面色尚白，眼神却沉如寒潭，背上的鞭痕在晨光里历历分明。
他打开谢清漪递来的玉肌膏，挖了一小块，对着镜中背影细细涂抹，药膏清清凉凉，缓缓压下了方才推揉的灼痛。
刚涂完药，门外又传来脚步声，沉稳有力，是萧景渊。
萧景渊推门而入，面色沉郁，见他正对着镜中涂药，脚步微顿：“伤还未大好？”
“已好转许多。”楚云霄放下药膏，迅速拢好中衣，“王爷可是有要事？”
萧景渊走到书案前坐下，自袖中取出一卷密报，拍在案上：“刚收到的消息，北漠使团离京后，并未沿官道返回北境，反倒改道南下了。”