“不敢？”谢无痕俯身，捡起那封信，拆开，抽出信纸，一个字一个字念，“‘谢崖主钧鉴：军饷案虽结，然余党未尽。楚指挥使乃本案主理，需至京中核验卷宗，签字画押，事毕即返，绝不久留。’”
他念完，把信纸扔回楚云霄面前，“听听，多客气，‘绝不久留’——这是怕我把人扣着不放？”
楚云霄伏身更低：“弟子全听师父安排。”
“我让你去，”谢无痕直起身，“但我有几句话……”
“师父请讲！”
“第一，”谢无痕盯着他，“这是公差，不是私会，你是以镇武司指挥使的身份去，不是以寒山崖弟子的身份，该怎么做，你自己清楚。”
“是”
“第二，六百鞭还欠着，下次回来，分期还清。”谢无痕的声音没有起伏，“另外，事办完就回来，听懂了吗？”
楚云霄：“……听懂了。”
“第三，”谢无痕顿了顿，眼神深了些，“靖王那个人，心思太深，你跟他打交道，多留个心眼，若他有什么过分的要求……”
他没说完，但楚云霄懂了——若靖王有过分的要求，该拒绝就拒绝，寒山崖的弟子，不是任人拿捏的。
“弟子明白！”
谢无痕看了他最后一眼，转身往外走，走到门口时，他停住，没回头。
“今日就出发，”他说，“日落之前下山。”
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楚云霄回到思过崖收拾行李时，谢清漪已经等在那儿了。
她坐在石床上，手里拿着一套叠得整整齐齐的衣裳——是镇武司指挥使的玄色官服，还有一件银狐皮的大氅。
“师姐～”楚云霄行礼。
谢清漪抬眼看他，笑了笑：“要走了？”
“嗯”
“过来～”谢清漪招招手。
楚云霄走过去，在她面前站定。谢清漪站起身，伸手替他理了理衣领，又绕到他身后，掀起他外袍的下摆，看了看那些已经结痂的鞭痕。
“恢复得还行～”她说，手指在一条最深的鞭痕上轻轻一按——力道不重，但刚好按在嫩肉上，楚云霄疼得绷紧了背。
“疼？”谢清漪问。
“……疼”
她放下衣摆，转回他面前，从袖中取出一个小瓷瓶，塞进他手里，“止痛药，寒山崖的配方，比靖王给你的好，按时吃，别亏着自己。”
楚云霄握着瓷瓶，冰凉。
“还有，”谢清漪看着他，笑容温柔得有些诡异，“师父让你去，是公差，但你心里要清楚——你是寒山崖的人，永远是，跟靖王打交道，别失了分寸。”
“师弟知道……”
“知道就好！”谢清漪拍拍他的肩，力道不大，“去吧，早去早回～”
“……是”
他换了官服，披上大氅，银狐皮的毛又厚又软，裹在身上暖洋洋的，遮住了背后的伤。谢清漪送他下山，一路无言。
到了山门，楚云霄转身行礼：“师姐留步。”
谢清漪站着没动，看了他半晌，忽然说：“小七，京城不比寒山崖，那儿人多，眼杂，规矩也多，你自己……小心。”
这话说得认真，不像平时的戏谑，楚云霄怔了怔，点头：“谢师姐。”
他转身下山，没有再回头。
谢清漪站在山门前，看着他的背影消失在石阶尽头，风吹起她的裙摆，月白色的衣袂在雪地里翻飞，像只欲飞的蝶。
她站了很久，直到彻底看不见人影，才轻声说：
“傻师弟～”
然后转身，回了山。
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从寒山崖到京城，快马三日。
楚云霄一路没耽搁，日夜兼程背后的伤在颠簸中又疼起来，但他没停，只是按时吃师姐给的药。药效很好，疼痛能压下去大半。
第三日黄昏，京城在望。
城墙高大巍峨，护城河结了冰，在夕阳下泛着冷光。城门守军看见他的腰牌和官服，立刻放行，连问都没问。
楚云霄牵着马走在街上，年关将近，街市热闹，卖年货的摊子挤满了路两旁，红灯笼一串串挂起来，映得满街喜庆。孩童穿着新衣在人群中追逐笑闹，炮仗声不时响起，炸开一团团白烟。
这繁华景象，和寒山崖的冷清截然不同。
楚云霄有些恍惚，短短半个月前，他还跪在戒堂里挨打，现在却走在京城最热闹的街上，穿着三品大员的官服，人人见了他都要避让。
身份切换得太快，他一时竟有些不适应。
靖王府在城东，离皇宫不远，楚云霄到府门前时，天已经黑了。府门高大，两尊石狮子威严矗立，门楣上悬着御赐的匾额，“靖王府”三个金字在灯笼光里熠熠生辉。