楚云霄脚步一顿。
“所以，”萧景渊走到他面前，看着他的眼睛，“留下来，帮我查案，也是在帮你自己。等案子了结了，我送你回寒山崖，亲自跟谢崖主解释。”
“解释什么？”
“解释你为什么不回去。”萧景渊说，“解释你为什么宁可抗命，也要查到底，解释你这一身伤，这一路奔波，到底是为了什么。”
楚云霄沉默了很久。
最后，他点了点头。
“好。”
萧景渊笑了，这次笑得很真，眼睛里那层冰彻底化了，露出底下一点暖意。
“那先去上药。”他说，“你背后那些伤，再不处理，真要烂了。”
楚云霄跟着他往里走，每走一步，背后的伤就疼一下。每疼一下，他就想起戒堂，想起师父，想起可能到来的惩罚……
别院深处，一间厢房里，热水已经备好，干净的布巾叠得整齐，金疮药摆在桌上。
第11章 山雨至
沈青失踪了……
楚云霄在萧景渊的别院里养伤。
第三日早上收到了一封信，信里只有一根染血的竹鞭——寒山崖的竹鞭。
当夜，谢清漪出现在别院外，隔着雨幕看着他，轻声说：“小七，师父让你回去领罚，这一次，师姐也护不住你了。”
萧景渊站在楚云霄身后，手按在他肩上：“想去就去，但想清楚——回去，可能就出不来了。”
楚云霄握紧那根竹鞭，鞭身上的血已经干了。
……
楚云霄盯着竹鞭看了整夜，天快亮时，窗外雨停了，晨光漏进来，照在竹鞭暗红的血渍上——那是旧血，渗进竹纹深处，擦不掉了。
萧景渊推门进来时，看见楚云霄还穿着昨夜的湿衣，背挺得笔直地坐在椅子里，眼下一片青黑。
“一夜没睡？”萧景渊把一套干净衣裳放在桌上，“换了吧，你身上那套都馊了。”
楚云霄没动。
“怕了？”萧景渊在他对面坐下，手指点了点那根竹鞭，“寒山崖的规矩，送鞭上门，就是最后通牒，不回去，下次送来的就不是鞭子了。”
“我知道……”楚云霄的声音哑得厉害。
“那你还坐着？”萧景渊看着他，“谢清漪就在城外等着，你师姐亲自来‘请’，这面子够大了。”
楚云霄终于抬眼：“王爷希望我回去？”
“我希望你活着！”萧景渊说，“但你现在这副样子回去，跟送死没什么区别。”
这话说得直接，像把刀子，戳破了楚云霄强撑了一夜的镇定。
他后背的伤又开始疼了，是骨头缝里渗出来的那种寒意——想到师父，就有一种极致的恐惧。
“我……”他开口，又停住。
门外传来脚步声，很轻，但稳，接着是叩门声，三下，不疾不徐。
“小七，”谢清漪的声音隔着门板传进来，温温柔柔的，“该走了。”
楚云霄的肩膀几不可察地抖了一下。
萧景渊看在眼里，心里那点兴趣又往上冒了冒——真有意思，这么个人，杀人不眨眼的人，听到师姐的声音居然会发抖。
“进来吧。”他说。
门推开，谢清漪走进来，她换了身月白色的裙衫，外罩浅青斗篷，头发松松挽着，插了支白玉簪子，脸上带着笑，眼睛弯弯的，像个来串门的寻常姐姐。
可楚云霄看见她，立刻站了起来，站得太急，椅子腿在地上刮出刺耳的一声响。
“师姐。”他低头。
谢清漪走到他面前，伸手理了理他衣领——动作很自然，像做过无数次，指尖碰到他脖颈时，楚云霄整个人都绷紧了。
“瘦了，”谢清漪轻声说，“伤也没好好养，小七，你总是不听话。”
楚云霄喉结滚动，没敢接话。
谢清漪收回手，看向桌上的竹鞭，笑意深了点：“师父让我带来的，说你要是识相，就自己拿着鞭子回去，要是不识相……”她顿了顿，“我就帮你拿。”
帮你拿——意思就是绑回去。
楚云霄伸手拿起竹鞭，竹子冰凉，血渍处微微凸起，摩挲着掌心，他握得很紧，指节发白。
“现在就走？”他问。
“现在就走，”谢清漪转身，“马车在门外，师父说，日落之前，他要见到你跪在戒堂里。”
日落之前……