取而代之的，是一层浓得化不开的、显而易见的恍惚，与茫然。
像是一个在漫长噩梦中骤然惊醒的人，分不清此刻是现实还是另一个梦的延续，对周遭的一切都带着一种小心翼翼的、不知所措的打量。
阳光太过明亮，林清韵眯着眼，花了点时间，才适应了这久违的、毫无遮挡的阳光。
然后，她的目光，终于对上了站在马车旁、逆光而立的苏瑾。
阳光从苏瑾身后倾泻而来，为她整个人勾勒出一道清晰而柔和的、淡金色的光边。
逆光中，她的面容有些模糊，看不真切表情，只有那挺直的脊背，沉静的姿态，在炫目的光晕中，显得格外……不真实。
像一尊从天而降、悲悯却又疏离的神祇雕像。
专门，来此宣判，或者……赦免她的罪过。
这个荒谬的念头闪过林清韵的脑海，让她本就恍惚的心神更加混乱。
她猛地想起去年岁暮，在拢翠居那片将落未落的昏黄暮色里，苏瑾也是这样，静静地站在书房门口，望着她。
那时，苏瑾袖中藏着那张从废纸篓里捡回的、写满她名字的宣纸，眼中映着最后一缕残阳，也是这般……沉静，柔和，却又带着一种她当时看不懂的、近乎笃定的深意。
林清韵用力眨了眨眼，将眼底瞬间涌上的、不合时宜的酸涩狠狠压了回去。她没有让自己哭出来。
此刻，在此地，眼泪是最无用、也最可笑的东西。
她站在苏瑾面前，隔着不过三步的距离，却仿佛隔着一道无形的、深不见底的鸿沟。
嘴唇不受控制地微微翕动着，试了三次，才终于从干涩发紧的喉咙里，挤出那个从接到那道旨意、不，或许是从在牢里见到苏瑾那一刻起，就日夜盘旋在她心头、几乎要将她逼疯的问题。
“……为什么？”
她的声音嘶哑得厉害，带着久未说话的滞涩，和极力压抑却依旧泄露的颤抖。
“为什么要……救我？”
苏瑾看着她。
阳光正好落在林清韵瘦削得有些脱形的侧脸上，将她脸颊上那两团因长期不见日光、又骤然暴露在冷风中而泛起的、不正常的淡红色，照得清清楚楚。
也能看见她眼睑下浓重的青影，和干裂起皮的、失去血色的嘴唇。
“死太容易了。”
苏瑾开口，声音平静，没有起伏，像在陈述一个与己无关的、再简单不过的道理。
目光却如有实质，缓缓掠过林清韵腕上的勒痕，苍白的脸，最后定格在她那双盛满惶惑与哀求的丹凤眼上。
“活着赎罪，比较难。”
她顿了顿，每一个字都说得清晰，缓慢，带着一种奇异的、近乎残酷的冷静。
“我要你，好好活着。”
“让你用一辈子，”她看着林清韵骤然收缩的瞳孔，和瞬间失去所有血色的脸，缓缓地，补上最后一句，也是最重要的一句。
“来赎。”
这句话说完，苏瑾垂在身侧、掩在斗篷内侧的手，几不可察地轻轻收拢，指尖掐进了掌心。
那细微的刺痛，让她保持着最后一丝清明与冷静。
林清韵的嘴唇死死抿成了一条苍白的直线，下颌的线条绷得紧紧的，在轻轻颤抖。
但她没有移开目光，依旧固执地、甚至是带着一丝绝望的执拗，看着苏瑾。
苏瑾没有再继续盯着她看。
仿佛那句判决已经下达，无需再多言。
她转过身，不再看林清韵瞬间惨白的脸色和摇摇欲坠的身形，径直朝着停在旁边的马车走去。
走了几步，她像是想起什么，又回过头。
看见林清韵还僵硬地站在原地，一动不动，像一尊被骤然抽去灵魂的玉像。
只有脚上那双新换的、普通布鞋的鞋面，因为踩在了廊下未化尽的雪水上，浸湿了一圈深色的水痕。
那双布鞋，是苏瑾自己备在车上的。
没有特意量尺寸，只是凭着记忆，比了比当初在林府时，林清韵习惯脱在卧房脚踏边的那双软底绣鞋的大致尺码，就带过来了。
“上车。”
苏瑾没有多言，只吐出两个字，然后抬手，撩开了厚重的马车门帘。
马车缓缓驶动，车轮碾过刑部门前坑洼不平的石板路，发出沉闷而有节奏的辘辘声。