牡丹本象征富贵，可在某些语境下……
叶梓桐蹙眉细看，竟发现牡丹花蕊处，巧妙镶嵌着一枚微缩的日本皇室菊纹。
翻到背面，还刻着几个细小汉字：
【关东，梅】。
气氛瞬间凝固。
“关东武馆梅之间的标识。”沈欢颜的声音沉了下去。
“影佐祯昭手下，专门用来笼络、刺探中国要员的那家。”
这枚发饰的意义不言而喻：
或许属于为影佐效力的女间谍，也可能是影佐刻意用来赠送或栽赃的工具。
“他的人是故意让我们发现的？”叶梓桐立刻想到影佐惯用的伎俩。
“这是挑衅，还是一次离间？”
发饰的出现，瞬间覆盖了之前她们之间所有微妙的个人情感。
它将两人拉回残酷现实。
共同的敌人影佐祯昭从未远离，他的触角或许已伸到沈家公馆围墙之内。
沈欢颜紧紧攥住发饰，指节泛白。
她看向叶梓桐，眼中情绪难辨。
领地被侵的愤怒，敌人诡计的警惕。
“不知道他的具体目的。”沈欢颜将发饰收起，声音恢复平日的冷静。
“可以肯定一点，影佐在提醒我们，他一直在看着。假期结束了，梓桐。”
叶梓桐的心沉了下去。
方才房间里关于心动克制的挣扎，在这赤裸裸的威胁面前，显得如此奢侈又不合时宜。
她们的关系，再次被拖入谍影重重的生死棋局。
影佐，正是最擅长搅乱棋盘的对手。
夜色更深，寒意侵骨。
两人并肩站在月光下，追逐带来的急促呼吸渐渐平复。
她们随后迅速回了房间内，方才追逐的紧张感还未完全消散，又掺着之前残留的微妙情愫，空气显得格外粘稠。
叶梓桐反手轻关上门，背靠着门板，眉头紧锁。
她没立刻坐下，转头看向沈欢颜，声音压得很低：“欢颜，这个影佐祯昭，到底是什么来历？他手下的触角，怎么会伸到这里？”
她刻意省掉所有多余称谓，直指核心。
这是她们在军校养成的习惯：
面对威胁，摒弃一切冗余。
沈欢颜没有立刻回答。
她先快步走到窗边，将丝绒窗帘拉得严丝合缝，隔绝了外界所有可能的窥视。
沈欢颜谨慎的又仔细检查了房门是否关紧，动作娴熟又警惕。
做完这一切，她才走到桌边，就着桌上昏黄的台灯光线，面向叶梓桐。
昏黄光线在她脸上投下柔和阴影，却没冲淡她眼中的凝重。
“影佐祯昭……”沈欢颜缓缓吐出这个名字。
“他不是普通的日本军人，不全是军部的人。”
她示意叶梓桐坐下，自己也拉过一把椅子。
两人隔着小小的茶几，距离很近，能清晰看见彼此眼中跳动的光点。
“他是日本黑龙会的核心人物，所谓的‘机关长’。”沈欢颜继续解释，语速不快，确保每个字都清晰传进叶梓桐耳中。
“黑龙会你或许听过，表面是民间团体，实则和日本军部、财阀盘根错节，专门在亚洲各地搞渗透、颠覆和情报活动。而这个影佐，是个极其危险的中国通。”
“中国通？”叶梓桐抓住这个关键词。
“没错。”沈欢颜嘴角牵起一丝冰冷的弧度，笑意漓藏不住的厌恶。
他不光精通中文，还摸透了我们的文化、历史，连官场和江湖的规矩都门清。
他最厉害的不是正面作战，是利用人性的弱点贪婪，恐惧，虚荣，情感。
什么都能变成他的武器。
她的眸光像穿透了眼前的虚空，落回某些不愉快的记忆里：“他擅长织罗网，让人不知不觉陷进去，自相残杀。”
她说得格外艰难，眼神下意识避开叶梓桐的注视。
“他策划的阴谋，向来一环扣一环，真真假假分不清。今天可能送你厚礼，明天就散布你通敌的谣言。可能扶持你的对手，也可能在你最信任的人身边埋钉子。”沈欢颜的声音越说越沉。
“那家关东武妓馆，就是他手下重要的情报据点，也是他腐蚀拉拢我们这边关键人物的工具。里面的女人，不只是单纯的女人，更是经过严格训练的同谋。”
叶梓桐静静听着，心一点点往下沉。