果然，刚进前厅，便见几位亲王世子、郡王正坐在客座上饮茶。见拓跋渊与楚长潇回来，众人纷纷起身行礼。
“诸位不必多礼。”拓跋渊在主位坐下，楚长潇则坐在他身侧稍下的位置——那个元朝阳曾坐过的位置，此刻空着。
一番寒暄客套，无非是问候伤势、恭贺新年。楚长潇应对得体，话不多，却每句都在点上。几位宗亲子弟暗中打量这位来自临安的太子妃，眼中神色各异——有好奇，有审视，也有不易察觉的轻蔑。
正说话间，管家匆匆进来，在拓跋渊耳边低语几句。拓跋渊面色不变，只微微颔首。
待几位客人告辞后，他才对楚长潇道：“四弟派人送了些东西来。”
楚长潇挑眉。二人移步偏厅，只见桌上已摆着几个锦盒。清风上前一一打开：
一盒是上等的徽墨和宣纸，纸面隐有竹纹，是江南特有的工艺。
一盒是晒干的荷花花瓣和莲心，附着一张字条：“偶然想起大嫂说喜欢荷香，这是去年夏天宫中荷塘收的，已晾干，可入茶或做香囊。焱字。”
最后一盒，却是一柄短剑。剑鞘以乌木制成，镶嵌螺钿，纹样是江南园林的月洞门。拔剑出鞘，剑身窄而薄，寒光如水，显然是女子或文人佩戴的防身之物。剑柄处刻着两个小字：“静影”。
拓跋渊拿起那柄短剑，指尖抚过剑身上的流水纹，眼神深沉。他看向楚长潇：“你怎么看？”
楚长潇拿起那包荷花干，淡雅的香气隐隐飘散。他沉默片刻，道：“四殿下有心了。只是这些礼，未免太过细致。”
“细致得过了头。”拓跋渊将短剑放回盒中，声音听不出情绪：“他今日在宫中便对你格外关注，如今又送这些……临安风物。”
话中未尽之意，两人都明白。楚长潇想起拓跋焱那双亮晶晶的、毫不掩饰好奇与好感的眼睛，心中微微一沉。
“他还年少。”楚长潇说，不知是在解释，还是在说服自己，“或许只是因我是临安人，觉得新奇。”
第65章 丹……成了？
“十七岁，不算年幼了。”拓跋渊看着他，“在北狄，这个年纪已可上战场，可议婚事。”
楚长潇不语。他拿起那张字条，拓跋焱的字迹飞扬跳脱，一句“偶然想起”，却透出刻意的用心。
晚膳设在暖阁。因着白日里接待宗亲，楚长潇特意吩咐厨房备了北狄特色的炙羊肉和奶羹，又添了几道清爽的江南小菜。
崔玉珍三人也在席。元朝阳午后已随皇后回宫，暖阁里倒清静不少。
用膳间，秦爱忽然笑着开口：“今日四殿下派人送来的荷花干，闻着真香。太子妃可要吩咐小厨房做些荷花酥？咱们也沾沾光，尝尝南边的点心。”
方怜小声附和：“四殿下对太子妃真是周到呢。”
崔玉珍嗔怪地看了二人一眼：“好生用膳，多什么话。”话虽如此，她目光也似有若无地扫过楚长潇。
楚长潇面色不变，只淡淡道：“四殿下客气罢了。那些荷花干，明日让厨房分一分，各房都送些。”
拓跋渊一直安静用膳，此刻忽然开口：“四弟年少，做事难免考虑不周。这些礼，收下便是，不必张扬。”
这话说得平淡，却带着太子的威严。秦爱和方怜立刻噤声，低头用膳。
膳后，楚长潇照例查看府中账目，处理了几件杂务。期间管事来报，说四皇子府又派人送来两盆精心培育的水仙，说是“给太子妃赏玩”。
楚长潇看着那两盆开得正好的水仙，洁白的花朵在灯下如玉石雕成，香气清冽。他沉默片刻，道：“收下吧，放在偏厅。”
管事应声退下。清风在一旁低声道：“公子，四殿下这接连的礼……怕是不妥。”
“我知道。”楚长潇揉了揉眉心，“可他毕竟是殿下亲弟，若直接拒了，反而难看。”
“只怕有人会多想。”
“由他们想去。”楚长潇声音冷淡，“清者自清。”
话虽如此，他心中却也浮起一丝烦乱。
亥时已过，新岁的喧嚣沉淀为满城静谧。
拓跋渊提着一只不起眼的食盒，独自穿过覆雪的小径，熟门熟路地绕到国师府后侧一处隐蔽的角门。他未叩门，只抬手在门板上轻重不一地叩了三声。