第一个“福”字，他写得极慢，逆锋起笔，顿挫转折，每一笔都力透纸背。墨色在红纸上泅开，饱满如欲滴的浓血。
这个字写完，旁边侍立的管事已忍不住低声赞叹：“好字！骨架端正，笔力雄健，又有飘逸之气！”
拓跋渊站在他身侧一步之遥的地方，目光随着笔尖游走，唇边笑意渐深。
接着是春联。楚长潇略一思索，提笔写下：
上联：冰消北陆春光转
下联：斗指东宫淑气新
横批：万象更新
对联既应了北狄冬去春来的时令，又暗含对东宫的祝愿，文辞雅致而不失气度。他写字时背脊挺直，脖颈弯出好看的弧度，一缕鬓发从冠冕中滑落，垂在颊边。拓跋渊看着，竟有些出神。
最后一笔收势，楚长潇轻轻搁笔。拓跋渊第一个鼓起掌来，朗声笑道：“好！比往年的都好！”他亲自上前，小心翼翼捏起对联两端，“这副就贴在大门。福字贴在正厅主位后头。”
他指挥下人时，余光瞥见楚长潇正用湿帕擦拭指尖沾到的墨迹，侧脸在透过窗棂的阳光下显得格外柔和。那一刻，拓跋渊心中涌起一种奇异的满足感——这个人，这个才华横溢、清冷骄傲的人，此刻正站在他的府邸里，为他们的新年提笔书写。
除夕宴设在正厅，遵循“九白之宴”的古礼。
长案铺着雪白的毡毯，器皿多是银制或白瓷，连菜肴也以乳白、浅色为主：奶皮子、奶酪、雪白的鱼脍、清炖的羊羔肉……象征纯洁与崭新的开始。
拓跋渊坐主位，楚长潇在他右手边，再往下是崔玉珍三人，以及几位有头脸的管事、幕僚。
祝星辰也来了，穿着崭新的武官服，坐在武将那一席，时不时朝楚长潇这边瞥一眼，神色复杂。
宴至半酣，最重要的仪式到来——分胙肉。四个仆人抬上一只烤得金黄流油的整羊，置于主案前。萨满祝祷后，拓跋渊起身，接过银柄匕首。
按照规矩，家主割下的第一块肉应该自己享用，象征领受神赐福泽。所有人的目光都聚焦在那把匕首上。
拓跋渊却走向烤羊，精准地切下脊背上最肥嫩的一块，用银盘盛了。他没有回座位，而是径直走到楚长潇面前，将银盘轻轻放在他案上。
“你最近劳神，多吃些。”他的声音不大，但在寂静的厅堂里，每个人都听得清清楚楚。
楚长潇愣住了。席间响起极轻微的吸气声。崔玉珍手中的银匙碰在碗沿，发出清脆一响。祝星辰的眉毛挑得老高。
这是逾矩的——至少在公开场合如此。
但拓跋渊做得那么自然，仿佛只是丈夫为妻子夹菜一般寻常。他甚至俯身，用只有两人能听到的声音说：“尝尝，这是我特意让人从北边牧场选的羔羊，肉质最嫩。”
楚长潇看着盘中那块还在滋滋冒油的肉，又抬眼看向拓跋渊。对方眼中含着笑意，还有某种不容拒绝的坚持。他沉默片刻，终于拿起银刀，切下一小块送入口中。
肉质确实鲜嫩，带着松枝熏烤的香气。
“好吃吗？”拓跋渊问，竟有几分期待。
“……嗯。”楚长潇低低应了一声。
拓跋渊这才满意地回到座位，割下第二块肉自己享用。宴席的气氛重新活络起来，但有些东西已经不一样了。众人看向楚长潇的目光里，多了更深沉的考量。
宴后，众人移至庭院。这里早已布置好——数十盏冰灯环绕出一片空地，中央立着三丈高的木杆，顶端垂下数条细绳，每条绳末端系着一截新鲜的柳枝，枝上绑着不同颜色的绸带。
“辞岁射柳”是北狄新年最受欢迎的活动。规则简单：用无镞的钝头箭射中柳枝，射中者可得枝上所系彩绸，寓意新年眼光精准、心想事成。彩绸颜色越稀有，寓意越好，最高处那根系着金绸的柳枝，自然是最难射也最珍贵的彩头。
男人们纷纷挽弓试箭，女眷们则在廊下围观，笑语盈盈。祝星辰第一个上场，他用的是一张铁胎弓，弓弦拉满，“嗖”地一箭，射中了中段的蓝绸，赢得一片喝彩。
拓跋渊没有急着上场，而是走到楚长潇身边，将一把轻巧的柘木弓递给他：“试试？”
楚长潇摇头：“我内力未复，臂力不足。”
“射柳不比蛮力，比的是眼力和手感。”拓跋渊将弓塞进他手里，“而且……你看祝星辰那样子。”
楚长潇顺着他的目光看去，只见祝星辰正抱着胳膊，斜眼看着这边，脸上明明白白写着“你敢吗”三个字。
楚长潇静默一瞬，接过弓，试了试弦。很轻，是专门为这种游戏制作的练习弓。他抽出一支钝头箭，搭弦，却没有立刻瞄准，而是闭眼调整呼吸。
周围渐渐安静下来。所有人都看着这个来自北狄的太子妃——这个在战场上失去内力、平日冷清淡漠的人，会射出怎样的一箭？