不知是不是皇后对王夫人的两位公主突如其来的和善，给了后宫其他美人什么暗示。李长使前来问安之时，带来了舞阳公主。舞阳只比夷安小几个月，小小年纪能歌善舞，相当可爱，她见了喜欢，将随身带的红珊瑚手串赏给了舞阳。舞阳娇娇小小的，跪地双手接了手串，又觑了一眼李长使，见李长使点头，才怯怯懦懦地回了一句，“谢母亲”。一声母亲，让她倒有些吃惊，少顷，她莞尔，摸着舞阳的头，夸她懂事。看着李长使领着舞阳，相互依偎着渐行渐远，她想了许多。李长使家世卑微，品阶不高，又生得是公主，在宫里生存艰难，公主的处境自然也可想而知了，如今她带着公主来见自己，无非是想要替公主寻个好出路，当真是可怜天下父母心。她让皎月又送去了些布帛赏赐，并嘱咐李长使，舞阳公主很懂事，请长使悉心教养，若有缺了少了的，尽管向椒房殿开口。中秋将至，她带着节礼去向太皇太后问安，刚说了几句话，太皇太后就站起身，要她陪着一起去逛园子。太皇太后年纪大了，腿脚不太灵便，她从旁搀扶着。两人缓缓走在石子路上。太皇太后一会儿指着道旁结了满树的小红灯笼似的柿子给她看，一会儿又指着开的正盛的花团锦簇的蔷薇木槿给她絮叨。她隐隐觉得太皇太后是有话要说的，走了一程，太皇太后果然开口了。“最近与皇帝关系如何？听说皇帝近来对你态度有所缓和？”她“嗯”了一声，“兴许是看在阿芙的面子上，不好关系太僵”。“也是年岁大了，心性渐渐也变了，年轻的时候置气，到大了，沉稳了，就觉得不算什么了，我见你对夷安也是极好的”上回她带着夷安去长信宫，吩咐宫人给夷安拿点心牛乳时，还细细叮嘱宫人，不论是点心还是牛乳里都不要放蜂蜜，怕夷安沾了蜂蜜会上吐下泻。她没有否认，只说：“夷安多招人疼啊”。“那后宫其他的孩子呢？”“其他的我也没带过呀”，她狡黠一笑，轻松给回避过去。“滑头”，太皇太后宠溺地戳了一下她的额头，又说：“不过我瞧着你的性子是比以前要柔软多了，以前把孩子抱到你的宫里，你连看都不肯看一眼的”。她揽起太皇太后的胳膊，“皇祖母不是也说了，我长大了”。太皇太后望了望远处的柿子树，说：“是啊，长大了，我入宫那年，那片柿子树才种下，如今也枝繁叶茂了”，顾自望着出了会儿神，又问皇后，“皇后今年有二十一了罢”。她点点头。“真快呀，都要二十一了，我二十一岁的时候，先帝都已经四五岁了”“若是你早些开窍，如今说不定也儿女成群了，就说临川王，多好的一个孩子，白白胖胖的，我让你养在椒房殿里，你偏偏不肯，要是养在椒房殿，兴许也不会殁了，陈良人啊，担不起那个福气”已经过去了三四年了，太皇太后还是惋惜不已，感慨之后，又说道：“夷安倒是个好孩子，又跟你投缘，可惜是个公主”。她低着头，不以为意，“公主有什么不好？我倒是看着公主挺好的，既懂事又孝顺”。太皇太后虚点了点她，“你啊，是该说你傻还是说你犟？皇子跟公主能一样么？皇子能继承大统，公主能么？”“你瞧瞧朝堂上的大臣，封地里的藩王，个个都伸长着脖子瞧着，蠢蠢欲动的，为了什么呀？不就是因为皇帝没有太子，让他们觉得有机可乘了”她不服气，“我也没拦着陛下去宠幸别的美人”。
“你是没拦着，整天一张冷脸，皇帝见了心里能舒坦？年纪轻轻的，脸上一丝笑模样都没有，谁看了能高兴？你刚进宫那会儿，粉嘟嘟的笑嘻嘻的跟个玉雕的娃娃似的，多讨人喜欢”太皇太后像回忆自己年轻时的岁月一样，回忆着皇后初初入宫时的模样，“我还就记得你跟皇帝刚行了合卺之礼那会儿，关系好的啊，如胶似漆的，后来为着些无关紧要的事，吵得感情都散了”“漫说是皇帝，就是平头百姓也不免三妻四妾的，你跟皇帝争，又能争出什么？祖母让你读书明理，不是为了让你跟陛下置气的”“你保住了嫡妻正位才是要紧”，说到这里，几片枯黄的叶子随风飘落到脚下，太皇太后忍不住唉声叹气，“阿衡，我还能再活几年？我活着，尚能保你无虞，等我死了呢？”“皇祖母别说不吉利的话，您长命百岁着呢”“自己的身子自己还不知道么？人总是要死的，好在阿芙有了身孕，若是个皇子，你就抱回椒房殿里养”，见她要反驳，太皇太后拍拍她的手，“这件事我说了算，等到阿芙生了，就由我来同你母亲讲，这不只是为了你，也是为了陛下，为了萧家”。平日总见阿芙陪在皇祖母身旁，她以为皇祖母已经对她失望，不再在意她，现下一听，皇祖母还是在乎她的，不觉悲从中来，热泪盈眶。“皇祖母，对不起”，对不起，为着她从前的任性，对不起，为着她没守住寂寞铸下的大错。太皇太后握着她的手，融融暖意从太皇太后的手心传到她的心底，“你从八岁就在祖母身边，祖母也想看着你好”。她含泪点头。“人谁还没年少冲动的时候，谁不是经历过了才懂得，我瞧着你现在就比以前沉得住气了，抱子得子，也就是个说法，可抱一个养在身边，也使得，这是稳固朝堂的大事，不能由着你任性”她心头一跳，抱子得子的话竟然传到了长信宫？“怎么了？还是不情愿？”她回神，忙摇头，随便找了个借口，“我没生养过，怕当不好
母亲”。“这有什么难的，自然而然就会了”她低头沉默着，走了一会儿，才小声道出了心中所想，“皇祖母，我老是觉得我是不是不该再做这个皇后，阿芙…得圣心，又聪明，如今又有了身孕…”。“胡话！”太皇太后声音陡然严厉起来，“不做皇后做什么？守着青灯古佛过一辈子？”“我守着祖母啊”“守着我？我死了呢？陪着我的陵墓过？你才多大，这一辈子不就完了？”太皇太后接着忧心道：“再说，废立皇后岂能儿戏？长乐宫那位不知道盯着多久了，真有那么一天，她跟她的兄长不知道又会掀起什么腥风血雨”。“若是大将军策动朝臣立他邓家人做了皇后，那皇帝会如何，萧家会如何，你想不到么？眼下最要紧的就是稳住朝堂，不能再给长乐宫干政的机会”“夫妻本是一体，就算你不为皇帝考虑，也不为你自己，不为萧家考虑？”“阿芙啊，小聪明是有，没有做皇后的仁厚，野心又太大，若是她手里有个皇子，指不定又出什么乱子”太皇太后久经风雨，自然知道朝堂后宫的凶险，一脚富贵，一脚深渊，丝毫都马虎不得，“你啊，就是性子太倔了，一条道儿走到黑，要是肯低头转弯，跟皇帝何至于这么僵，阿衡，你就低低头，在我有生之年，你有了太子，我好歹也能闭上眼了”。祖孙两人说着话，又往回走，看着太皇太后鬓角遮都遮不住的白发，她心里不是滋味，亲昵地挽着太皇太后的手臂，小声说：“皇祖母一定会长命百岁”。太皇太后拍了拍她的手，慈祥地笑笑。“皇祖母，您想念皇祖父么？”“想啊”，太皇太后沙哑的嗓音回荡在园子上空。听说，孝文皇帝性子沉稳温和，太皇太后却要强火爆，发起脾气来无人可挡，可太皇太后每回发火，孝文皇帝总能把她哄得服服帖帖，眉开眼笑的。两人夫唱妇随，凤凰于飞，是一对让人艳羡的神仙夫妻。自己终究没有太皇太后那样的福气。