夜里，他来的时候，她还在摆弄着他带来的那几个小玩意儿没睡。两人也不说话，她默不作声摆弄九连环，玉环相撞叮当脆响。他在她对面坐了，也不言语，隔着昏黄烛火，一会儿看看她，一会儿又看看她手里的九连环。一炷香过后，见她套了解，解了套，毫无进展，他还是耐不住坐到了她身旁，刚要开口指点她，她“啪”的一声将九连环拍在几上，立起眼睛来瞪他。“要你多嘴！”他觉得好笑，“最近娘娘火气大得很，动不动就发脾气，还在为着白天的事情生气？”她冷哼一声，又捡起九连环，满不在乎地说：“有什么好气的”。“那娘娘在做什么？”“解九连环，看不到么？”“这口气娘娘就忍下了？”她手下一停，细眉一蹙，“忍得了如何，忍不了又如何？还不都得忍，先逼我发火，再怪我小肚鸡肠，我若是生气了不是遂了她的心愿”。他瞧着她一脸不忿，知道她嘴上说的忍下了，心里还是憋气，笑笑说：“士别三日当刮目相看，娘娘真是大有长进，认怂也认得理直气壮了，可堪大任”。听出他话里的揶揄，她斜乜着他，“你是看我被太后责罚的还不够？”邓夫人之所以嚣张，仰仗的无非是太后和邓家的势。很早之前，邓家要送长女进宫做太子妃，年龄适当，容貌出众。可邓家势大，先帝有所忌惮，力排众议选了年仅八岁的她，原因无他，看中的就是姜皇后的母家，她又年纪小好拿捏。等到先帝驾崩，太皇太后跟萧家又一路保着她做了皇后，邓家赌气再没送过女儿进宫。只是她太不争气，不得圣宠，又无子，后位摇摇欲坠，大概是基于此等原由，邓家才又把最小的嫡女送了进来，就是邓夫人了。自己何尝不想回敬回去，只是自己刁蛮恶名在外，已是如履薄冰。太后作为婆母，看不惯她这个皇后，一早就等着再捏住错处惩治她。若她跟邓夫人当真计较起来，伤敌八百自损一千，得不着好处。想到这里，她狡黠一笑，“你没瞧出来，如今，比起我来，陛下更讨厌邓夫人了么？”他歪头瞧着她，打量她略有些得意的脸，脸上不觉也带了些笑，点点头，“积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃，娘娘的书果然没白读”。“一个忍气吞声的皇后，一个野心勃勃的夫人，娘娘是在做戏给陛下看？”“怎么能说是我做戏，陛下都要让着大将军三分，我又能如何？”打蛇打七寸，这句话要是给陛下听到了，那不是把陛下的肺都气炸了。他哑然失笑，“原来，娘娘动的是这个念头，避其锐气，击其惰归，难得，娘娘做事也思前想后了”。她问：“我是不是很坏？”他揉着她的肩头，莞尔，赞叹道：“是个好主意”。“可我还是很生气！”见她把九连环往矮几上一搁，泄了气，他揽住她的手臂，笑了，“若为了出气，法子还不是有的是，何必硬碰硬”。“什么法子？”他双手枕到了脑后，懒散地靠着软枕半躺下，整个人看起来即舒适又放松，佯装沉思，须臾又瞥了她一眼，见她满脸好奇，便故弄玄虚，伸出手指勾了勾。她犹豫了犹豫，还是附耳过去，只听他压低着声音说：“我刚进宫的时候，被一个老宫人欺负，我知道他有吃胡豆气喘的毛病，就趁他不注意，在他饭菜里掺了磨碎的胡豆粉”。她恍然大悟，还以为是什么了不起的招数，就这？她不齿道：“你是小孩么？竟弄着作弄人的把戏”，撇撇嘴，又想知道下文，便问道：“然后呢？”
“然后”，他轻描淡写说道：“他就死了”。她脸上怒容立消，愣了一会儿才缓缓开口，“看来你真是恨极了他”。他枕着胳膊，无所谓似的浅浅一笑。他笑着，她却觉得悲凉，止不住想无论有多少心机算计，不管如今是怎样的处尊居显，从一个寂寂无名的小黄门爬上来，一定有许多常人无法想象的艰辛。这宫里生存不易，她很幸运，仗着萧家和太皇太后的权势，不费吹灰之力便做了皇后，虽然并不得宠，可旁人也不敢轻慢，与他的苦难相比，她与邓夫人的这点过节，实在不足挂齿了。她想问你为什么入宫，可话到了嘴边又变成了，“你一定吃了许多苦”，话里带着悲天悯人的情怀。他睁眼看她，眼神有些让人难以捉摸，片刻，又伸手去拉她的手。她没反抗，很顺从的样子。他嘴角噙着笑，拇指在她的手背上有一下没一下地摩挲，“娘娘是在心疼我？”这话说得引人遐想，她把手一甩，脸一红，轻声啐他一口，“少自作多情了”，她不愿承认，可她确实有些同情他。他看着她耳朵发红，知道她发窘，也不再调侃她，只是目光缓缓落在她的脸上。她心事重，躺下之后醒醒睡睡，梦里一会儿一个场景，一会儿是他，一会儿又是邓夫人，睡得轻浅，四更时分听到他起身就醒了，一翻身，正瞧见他在穿衣。他系完衣带，俯身下来，“翻来覆去好几个时辰了，娘娘还是睡会儿罢”。她茫然看他片刻，打了个长长的哈欠，一翻身，背对着他又合上了眼皮。不几日后，邓夫人出事了，细打听之下才知道是邓夫人游园的时候落了水。听说是邓夫人在河边闲逛，不知怎的，一只癞蛤蟆爬到了她的脚面上，邓夫人吓得花容失色，跌进了河里。落了水，还被蟾蜍喷了一身毒液，邓夫人脸肿得两个大，眼睛都挤成了一条缝儿。幸而天热，落了水也未受凉，经太医诊治，并无大碍，只是邓夫人怕毁容，又惊又惧，一直哭个不停。“该！
”婵娟终于出了口恶气似的，“因果轮回，她险些把娘娘推水里去，这回报应到自己身上”。她手里捏着一颗棋子，单手拄着下巴，沉默地望着窗下青瓷瓶里的大朵荷花，出了好一会儿神。邓夫人出了这样的事，作为中宫皇后，她过去探望，说了几句场面话，权作安慰。出合欢殿殿门，遇见他替皇帝过来询问邓夫人病情。两人遥遥相望，她用疑惑眼神看向他，他也只是笑而不答。邓夫人像是做下了病，一连好几日总在半夜里，夜深人静的时候，突然从榻上跳下来，鬼哭狼嚎，“来人！来人！有蟾蜍，有蟾蜍！抓住它！”整个殿里的人都会被吵醒，点着灯满宫满苑地翻找，宫墙缝里，石头底下，能找的地方都找了，却都一无所获。可邓夫人言之凿凿，一口咬定案头有那么大只癞蛤蟆瞪眼瞧着她，又哭又闹，让宫人里里外外不停地搜，天天不得安生。见了太后，也是满口胡言，一时说有人要害她，请太后详查，一时又说癞蛤蟆成精，要祛邪祈福，连太后都受够了她的疑神疑鬼，让她待在合欢殿里不用出门，安心养病。后来又听皎月说陛下去看邓夫人。邓夫人憔悴的不成样子，仍是一惊一乍的，陛下见邓夫人如此，又是好一番训诫，“吉人寡言语，堂堂二品夫人，在宫里到处搅弄是非，散播奇谈怪论，流言蜚语，不像话，此次未尝不是上天给你的告诫，往后要谨言慎微”。陛下的话耳熟，她听太后不止一次提点过自己。邓夫人对于御苑落水之事，忌讳甚深，从那之后就不愿意再踏足御苑，更别说苍池了。她也得了一时宁静。