民国二十三年，腊月十八，大寒。
天阴得沉郁，像是被一块浸透了煤烟的脏抹布横在半空，憋着一场迟迟不肯落下的雪。
龙灵被塞进那顶半新不旧的红呢小轿时，眼角的泪珠子还没滚落，转眼便被冻成了两道生疼的冰棱。
黄历上朱笔批着：宜嫁娶、纳采。
这所谓的纳采，不过是她那抽了大烟形容枯槁的老爹，在烟雾缭绕的榻上，伸出三根乌黑的手指，将女儿最后的一点书香骨血，作价三百大洋卖给了秦家那个快要断气的病秧子。
轿帘子被寒风掀起一线，龙灵微微侧过头，红盖头扯了扯，透过那道缝隙往外窥看。
长街冷落，唢呐声拉出凄凄惨惨的调子，活像送葬而不是娶亲，送亲队伍单薄得近乎滑稽，除了领头的媒婆，便只有她的贴身丫鬟春草缩着脖子跟在寒风里。
那口充作嫁妆的破木箱子漆皮剥落，在后面挑夫的担头上吱呀乱响，龙灵自嘲地牵了牵嘴角，心中那股子悲凉竟渐渐化作一种麻木的荒诞感。
祖上好歹出过两榜进士的门第，书架上那些经史子集即便拿去糊了墙，也该有些余香，没曾想到了这一代，她这个活生生的人，竟连口好棺材都不值。
秦宅坐落在城西一隅，那是座阴森森的高墙深院，轿子进门时，天已经擦黑了，并无鞭炮齐鸣，只有管家低沉的喝令声。
龙灵蒙好盖头，眼前什么都看不见，春草亦步亦趋地扶着她下轿，视野里只有方寸之地的青砖和自己的脚尖，耳边是那种透着陈腐气的喧嚣。
没有拜堂，没有喧哗，她像一件被草草交接的货物，被一双双枯瘦的手搀扶着，踉踉跄跄地推进了后院最偏僻的东厢房。
随着那道沉重的木门“咣当”一声被落了锁，外头的嘈杂瞬间远去，春草颤抖着手，掀开盖头的一角，露出一张泪痕已干的鹅蛋脸，春草压低声音道：“小姐啊，这屋子……冷得邪性。”
四下无人，龙灵干脆掀了盖头，环视这间布置得敷衍了事的喜房，除了贴着大红喜字的几扇窗棂和一对高烧的红烛，屏风后的拔步床深陷在阴影里，像是一张等待吞噬猎物的大口。
龙灵饿了一天，胃里空空荡荡，春草不知从哪儿搜刮来几块干巴巴的枣泥糕，小心翼翼地递到龙灵手里，两人对视一眼，急急将那糕点分食了。
龙灵咬了一口，干巴巴的勉强可以下咽，她瞧了眼春草那张冻得青紫的小脸，轻声问道：“那秦家的少爷，真的像传闻中那样快不行了？”
春草眼神躲闪，半晌才讷讷道：“小姐别瞎想，兴许是外面人云亦云疯传呢。”
龙灵苦笑一声，也苦了她这种时候还要编瞎话安慰自己。
夜幕一寸寸沉下来，喜房静得能听见红烛燃烧时的细微噼啪声，龙灵坐在床沿不知坐了多久，腰都僵了，正想偷偷靠着床头歇一歇，就听见门外传来杂沓的脚步声，锁头开了，门被推开，冷风裹着几个人的身影涌进来。
那媒婆打头，身后跟着两个丫鬟，再后面是几个龙灵来不及看清面目的婆子，最后是两个小厮一左一右架着一个男人。
那是怎样一个男人啊。
即便在摇曳的烛光下，龙灵也忍不住倒吸了一口凉气。
她知道，那是秦家的大少爷，所谓的“新郎”。
他身上那套猩红的吉服松松垮垮地挂在骨架上，更显得那人瘦骨嶙峋，面皮薄得透明，青紫色的血管在太阳穴处突兀地跳动着。两只眼睛深陷在眼窝里，灰败的神色中透着一股子死气，仿佛是从乱葬岗里刚爬出来的骷髅，披了一层人皮便要来行这阳间的亲事。
媒婆笑嘻嘻地说着吉祥话，什么“百年好合”、“早生贵子”，声音尖利得像杀鸡，龙灵脑子里嗡嗡作响，什么都听不进去，只觉得那对红烛烧出来的光晃得她眼睛疼。
媒婆张罗着，合卺酒端上来了，两只小小的白瓷酒杯用红绳拴在一起，酒液浑浊发黄，散发出一股浓烈的药味，大概是用什么名贵药材泡过的，给这病秧子补气吊命用的。
秦大少爷的手抖得端不住杯子，媒婆上来帮忙，硬是把那杯酒灌进了他嘴里，又扶着龙灵的手让她也喝了，酒液辛辣呛喉，龙灵被呛得眼眶发红。
合卺酒喝完，众人便一哄而散，如避瘟疫般退去，连春草都被带下去了，房门再次被锁死。
龙灵听见门外有人压低声音说：“今夜怕是不行了，大少爷那个身子骨。”
另一个人嗤笑一声说：“冲喜嘛，冲得过去算他命大，冲不过去也是他的命。”