她抬头，隔着升腾不止的黑烟朝前方望去，白马嘶鸣，男人身姿挺拔，抬手出剑的动作利落又飒爽，恍惚间好似神官降世，应是来接她去地府的也说不定。
可失了桎梏的身体止不住坠落，最后稳稳落入一个温暖坚实的怀抱里，相贴处的触感真实得过分，乔禧这才愿意相信是自己终于得救了。
她想看看对方的脸，抬眼却只触及到流畅而分明的下颚线，好在下一刻，男人便似有所察地垂眸看她，话音低得像是呢喃，却坚定得让人心安——
“阿禧，朕来了。”
乔禧想说话，可劫后余生的泪水更快一步滚了下来，于是她干脆放弃挣扎，任由自己埋进宁珩的胸膛，把眼泪鼻涕全抹在他那看上去便价值不菲的外衣上。
“参见陛下！”
声音严肃郑重，带着十足的恭敬，不难猜曹敬现在已经跪下叩首。而众人见此皆是方寸大乱，很快便跟着跪了下去，零零散散地高呼着“参见陛下”。
宁珩并没有理会他们，只是目光灼灼地看着曹敬，长身鹤立，气势如虹，冷冷道：“丞相大人好派头，在朕眼皮子底下就敢动朕的人……如此目中无人，莫非你是想直接将朕取而代之，亲自掌管我大昭？”
“陛下！陛下何出此言啊！”曹敬赫然一惊，哀声连连地道，“臣对大昭对陛下都是忠心耿耿，绝无二心……此次祭典出了这么大的事，臣简直夜不能寐，赶紧派人追查真相，今早才知原是妖女祸了陛下命格。为免夜长梦多，也为替陛下分忧，臣便立刻着手处置了这妖女，也好给上天、给黎民百姓们一个交代啊。”
任凭曹敬说得声泪俱下，宁珩自始至终俨然不动，他将乔禧稳稳地拢在臂弯之中，唇角似笑也非笑，眼底一片不加掩饰的寒意，说：“不过一个手无缚鸡之力的女子，何时也有了害人灭国的本事？依朕所见，先帝那套动不动便把女人搬出来挡刀的法子，丞相倒是学到了精髓。”
“你……”
曹敬不可置信地发起颤来，似乎没想到宁珩竟会将话说得直白至此，嘴上还险些失了仪。但很快他便反应过来，又对着宁珩深深地叩拜了下去：“臣虽侍奉先帝多年，可如今臣也是陛下的臣子……陛下为妖女所惑，故对身边亲近之人怀疑揣测，可就算是做那蒙冤投江的屈氏，臣也要恳求陛下处死妖女，还我大昭一片清明！”
或许是被这番慷慨陈词所感染，底下的民众们竟也纷纷附和起来，在他们眼中，宁珩现在已然成了个耽于红颜的昏庸君主，而曹敬则是那不顾安危冒死劝谏的忠臣。乔禧虽未能亲眼看见，但从这甚嚣尘上的声势也能听得出，敌众我寡，曹敬显然是想借百姓之口逼宁珩就范。
周身喧嚣不止，唯有这方怀抱是唯一的避难所，乔禧有些依赖地又凑近了些，只愿用那沉稳有力的心跳声盖住外界一切聒噪。
面对悠悠众口，宁珩却毫无惧意，一字一顿，铿锵又笃定：“祭典之乱与她无关，朕自会彻查……”
说着，他目光锐利地扫过下方百姓，有人被他的威严吓到，连忙闭了嘴。待无人再敢开口时，宁珩才接着冷声道：“她是朕的人，朕倒要看看，今日你们谁敢动她！”
台上台下的人乌泱泱跪了大片，一时间静默无声，针落可闻。
人人皆嗤这是位乳臭未干的年轻皇帝，行事冲动，必然难成大业，可当真正面对他时，却无人不折服于这气势凌然的天子威严。
一片死寂之中，宁珩自顾自抱着乔禧大步离开，鞋底踩过石子发出轻微的爆破声，而从头到尾，再无任何人敢阻拦。
宁珩走得很稳当，像是乔禧这些重量对他来说根本不值一提。直到瞧见路边马车旁等待已久的朔风，乔禧才后知后觉地小声提醒：“陛下，你把我放下来吧。”
可对方非但没有要松手的意思，反而收紧臂弯将她抱得更紧，乔禧不明所以地抬头看他，只触及那冷硬的线条轮廓，宁珩将唇绷得很直，神色间喜怒不明，只能窥见那双漆夜般的眸子里压抑着很多情绪。
朔风快步上前，恭敬地抱拳道：“陛下，都按您吩咐的安排好了。”
即便朔风很有眼力见儿装作没事人的样子，但乔禧知道他定然是看见了，心中顿时羞愤更甚，她于是干脆将头埋进宁珩怀里装死。只听得头顶传来一声公事公办的“嗯”，没过一会她便被安稳地放在了马车上。
乔禧刚要开口，却见宁珩直起身子向后退了一步，话是对朔风说的，目光却一差不差地落在了她身上。
“切记路上小心，有异常及时向朕禀报，一刻不许耽搁。”
朔风单膝跪地，双手交握高举过头顶，厉声应道：“是！”