屋内骤然安静下来。
颜谨心头一跳，咽了一口唾沫，“你方才不是说，鬼王图最难的地方在于鬼王难求吗？”
鬼手吴抹了把额角汗，点头道：“若说寻常鬼图是千里挑一，那鬼王图便是万中无一。世间怨鬼无数，可真正能封王的，需得同时具备四样东西，少一样都成不了。”
“哪四样？”
鬼手吴伸出食指，“其一，冲天之怨。恨死、惨死、含冤而死，皆可生怨。可寻常厉鬼的怨，大多只怨仇人、怨命运、怨自己，这样的怨终究有边界。鬼王不同，它得是善人蒙冤，挚爱成空，求而不得，恨而不能。它不只是怨某一个人，而是怨这世道不公，怨天道无眼，唯有这样的怨才足以镇住百鬼。”
“其二，百苦之身。百鬼朝宗，朝的不是凶煞，而是共鸣。有人因贫苦而怨，有人因离散而怨，有人因背叛而怨，有人因求不得而怨。怨由心生，各不相同。若鬼王生前未历百苦，便统不了百鬼。它得尝过失孤失恃之苦，尝过寄人篱下之苦，尝过爱别离、求不得之苦。唯有见过众生苦楚，才能让百鬼俯首。这样的人，活着时是世间最苦命的人，惨死后才有资格成为鬼王。
“其三，不失其我。百鬼朝宗朝的是王，不是疯子。那怨恨深入骨髓，那苦楚漫无边际。寻常魂魄早已神志崩散，化作一腔混沌戾气，与那些困于执念的寻常厉鬼并无二致。鬼王之所以为王，恰恰在于历经万般苦厄，仍知自己是谁，为何而死，为何而留，又为何拔刀。”
说到第四个要求时，鬼手吴沉默了许久才低声道：“其四，甘愿。”
“甘愿？”颜谨不懂。
“不错，拘魂图靠的是强拘，养鬼图靠的是制衡，唯鬼王图不同，鬼王若不愿，谁也点不进去。它必须心甘情愿坐镇其中，替宿主统御镇压百鬼，否则，就算勉强封入纹中，也会立刻招致反噬，将宿主啃的骨头渣都不剩。”
颜谨听得后背发凉，“既有冲天怨气，又历尽百苦，还得保有神志，甚至还要心甘情愿……世上真有这样的鬼吗？”
鬼手吴摇了摇头，“我不知道，至少我这辈子没见过。能达到这些要求的人实在太罕见了。有人死得够惨，却未必尝尽百苦。有人历尽苦楚，却未必怨气冲天。有人神志清明，却未必甘愿困于人间。有人虽有牵挂，甘愿留存，却未必愿替他人镇压百鬼。这四样单拎出来一样都不容易，唯有四者兼备，方能成王。”
颜谨心头猛地一颤。
芩娘青楼出身，孤苦无依，暗恋多年，求而不得，倾尽所有助心上人翻身，结果在新婚之落得个一尸两命。她这一生，足够苦，新婚之夜惨死，一尸两命，也足够怨。已经具备了成为鬼王的可能。而她对关沧海的爱，也足以让她心甘情愿留在他身边，为他所用。
四项条件已中其三，几乎可以肯定，关沧海身上的点灵纹根本不是四凶吞天纹，而是传说中的百鬼朝宗纹。
旁边的谢存郢一直没有说话，深邃的眼眸里情绪莫名。
“你们行内真不知点灵纹的命门是何吗？”片刻后，谢存郢突然打破沉默，审视着鬼手吴。
“谢大人，我们要是知道，黑鸦会的人也不敢那么嚣张了。”
“这就难办了。”谢存郢蹙眉又沉思了一会儿，“这几天你再好好琢磨琢磨，要是有什么线索，及时通知我。”
说罢，他递给颜谨一个眼神，两人随即离开了枕春阁，径直去了血旗帮总舵。
院子里，那两棵合欢树依旧开得繁盛，风一吹，落花纷飞，满地皆是细碎香气。
关沧海坐在树下，身旁的小童正握着毛笔，歪歪扭扭地在纸上写着字。
“错了。”关沧海握住孩子的手，声音温和，“静字这一横要，再稳一些。”
听得脚步声，关沧海回过头，见是谢存郢和颜谨，便笑着起身，“谢大人，颜姑娘。二位这次来，可是案子有了新进展？”
谢存郢双手拢在袖中，懒洋洋地打量着那孩子，“毫无头绪。路过关帮主这儿，便想着来讨杯茶喝，歇歇脚。”
“血旗帮别的不好说，茶水管够的。”关沧海朗声笑道，抬手示意下人奉上两盏热茶。
颜谨捧着茶盏，目光不经意地扫过那两棵合欢树上，最后落在那小童歪扭的字迹上，轻声道：“关帮主教孩子写字，倒是有耐心。”
“小孩子嘛，心性不定，急不得。谢大人查案，可比我教字难多了。”
谢存郢手里端着茶盏，懒懒地往椅背上一靠，视线漫不经心地在合欢树上扫转了一圈，“有时候线索这种东西，藏着藏着，自己就冒出来了。倒是关帮主坐拥血旗帮这么大的家业，百忙之中竟还有闲心亲自教孩子写字，当真难得。”
关沧海面上的笑意半分不减，只是端着茶盏的手微微顿了顿，语气依旧滴水不漏：“谢大人说笑了，关某不过一介粗人，能有今日这般场面全靠兄弟们抬举。如今上了一些岁数，也只能在这孩子身上寻点清闲了。”
谢存郢掀了掀眼皮，指尖在青瓷
茶盏的边缘慢条斯理地摩挲着，发出一阵轻微而令人牙酸的干蹭声。
“说起来，我一直挺佩服关帮主的。”
关沧海闻言，不由失笑，“哦？谢大人竟还有佩服我的时候？”
“自然。”谢存郢懒懒道，“旁人若死了发妻，顶多空个两三年，便会另娶续弦，独关帮主不同，身居高位，美人环伺，却能二十年如一日惦记着亡妻，这份情谊，倒是少见。”
“芩娘与我有恩。”关沧海眼中流露出几分怅惘，“此生不敢相忘。”
“那帮主后来纳的那些妾室，面对一尊挪不走的牌位，可曾吃味？”
关沧海笑道：“她们都是懂规矩的人，从不逾矩。”
“关帮主还真是好福气。”谢存郢抿了口茶，似笑非笑，“亡妻善解人意，妾室又都安分守己。旁人后院失火闹得鸡飞狗跳，关帮主这里倒是一派和睦。”
“谢大人这话说的，哪有那么容易，不过是各安其分罢了。”
“各安其分？”谢存郢咂摸了一下这四个字，“倒也是，男人在外打拼，总有许多身不由己，血脉得延续，家业得传承，总不能真为了一个死人守一辈子。”
关沧海沉默片刻，才低叹道：“关某从未忘过芩娘。”
“我知道。”谢存郢煞有介事地点点头，“若非如此，也不会还留着这两棵合欢树。”
他说着，抬头看了一眼。花开正盛，风一吹，便簌簌落下一阵漫天花雨。
“只是我有时候也在想，若芩娘姑娘泉下有知，看着这满院的莺莺燕燕，心里会怎么想？”
关沧海唇边的笑意终于淡了些下去，“她会明白我的难处。”
“哦？”谢存郢挑了挑眉头，“关帮主就这么笃定？”
“芩娘向来体贴懂事。”关沧海低垂着眼睑，声音也低沉了下来，“她不会怪我。”
颜谨一直安安静静地听着，听到此处，终于忍不住轻开口，替芩娘说了句话：“体贴懂事，和不难过，是两回事。若我真心喜欢一个人，我也会希望他过得好。若此生无缘相伴，他另娶她人，我或许会理解，可理解……”
她低下头，看着茶汤里自己的倒影，声音轻得像是一缕叹息，“并不代表不会难过。她体谅你的身不由己，未必代表她心里不觉得委屈。”
关沧海端着茶盏，难得没有接话。
谢存郢散漫地笑了一声，语气里带了几分刻薄的讥讽，“说的也是。女子大抵如此，嘴上说着不介意，背地里却哭得肝肠寸断。偏偏男人最喜欢把女人的退让当成理所当然，还自以为是遇上了红颜知己。”
话音落下，一阵凉风毫无征兆地吹过，桌上的茶水泛起细微涟漪，合欢花扑簌簌落了满桌。
颜谨指尖微微一颤，她低头看向自己的茶盏，不知何时，原本还温热的茶水，竟然在眨眼间就已彻底凉透，而在她身侧，关沧海身上的煞气也愈发浓郁了。