颜谨回到青树巷，寻了一处隐蔽角落，继续盯着那座小院。
等了一会儿，来了个衣着富贵的男子，抬手敲门，开门的也是个男人。没过多久，又来了一名妇人，她提着一篮子鸡蛋，声音洪亮地对开门男人说道：“你家夫人买了我一篮鸡蛋，让我送过来。”
妇人说话时眼神似乎有些飘忽，像是故意说给旁人听的。
周家男人道：“夫人买的东西，需得夫人回来才能给钱，你要是愿意等，就先进屋喝杯茶吧。”
“那就叨扰了。”
妇人一扭腰进了门。约莫两刻钟后，先前进去的富贵男人出来了。颜谨敏锐地注意到，他出门时，也是下意识左右睃巡了一圈，才昂首阔步地离开。
怎的各个都这么鬼鬼祟祟？
颜谨百思不得其解，只得按捺下性子继续守着。
未几，又来了一名男子，他与周家男人寒暄道：“上回的茶叶够嫩够香，不知这回的货色如何？”
“保管比上次更嫩，更香……”
接连来了叁个男子后，周夫人终于带着婆子回来了。她们买了不少东西，婆子手里还抱着一匹布，应该是用来做香囊的。
周夫人进屋没多久，送鸡蛋的妇人便出来了。她的步态较之进门前有些虚浮，脸上带着一丝红晕，鬓边的碎发微微汗湿了些。
“现在这天气，坐着等人也会出汗吗？”颜谨瞧着她的背影，轻声喃喃自语，“还是喝多了热茶？”
卖鸡蛋的妇人走后，便再无人来敲门了。颜谨心下疑惑，却又说不上来哪里不对，只得继续猫着腰守在墙角。
过了晌午，先前说好来送绣品的年轻媳妇如约而至。没多久，周家男人推门走了出来，看样子是要出门办事。颜谨紧张地盯着那道门缝，心里暗暗祈祷他出门时能疏忽大意，别把门关死。
然，老天爷没有听到她的心声，周家男人前脚刚走，屋里的婆子后脚便将大门从里面闩上了。
“得，又没戏。”颜谨蹲在墙角，满脸沮丧。
就在这时，头顶忽然传来一道懒洋洋的男声：“你若是肯求求我，倒也不是全然没戏。”
颜谨一愣，抬头望去，就见谢存郢正闲适地躺在人家屋顶上，单手枕在脑后，居高临下地俯视着她。
颜谨顿时精神一振，“你怎么来了？”
“许你尾随别人，就不许我跟踪你么？”谢存郢从屋顶上跃下，落地无声，顺手理了理略微褶皱的衣襟，唇角噙着惯常的戏谑：“怎么样？要不要求求我？”
颜谨毫不犹豫，立刻点头，“谢大人，求求你了。”
说罢，颜谨便推着他往周家方向走去，嘴里还不忘哼哼抱怨：“明明是特意来帮忙的，还非要装模作样戏弄人，真讨厌！”
谢存郢也不恼，眼底的笑意反而愈发浓郁，“逗你两句就炸毛，还真是好玩得紧。”
“你就快带我进去吧！”颜谨生怕错过里面的情况，哪里还顾得上跟他在言语上争胜？她赶紧张开手，让他抱着翻墙进去。
谢存郢瞧着他那大喇喇敞开的怀抱，眼梢挑了挑，倒是没急着搂上去，反倒从怀里摸出一个油纸包塞进她手里给她，“急什么。这是我娘做的桃花酥，知你肯定没吃午饭，拿点给你尝尝。”
指尖碰触到那留着他体温的油纸包，颜谨微微一愣，没想到这平日里看似吊儿郎当、没个正形的谢存郢，心思竟能这么细。一股暖意从心头升起，颜谨正要道谢，就被他忽然伸手一揽，紧紧扣住腰肢，搂入怀中，还没反应过来，便感觉腰间一股劲力传来，整个人瞬间腾空而起，眨眼间，谢存郢便已带着她翻过了那道长满青苔的高墙，稳稳地落到了周家后院的一处屋脊阴影之下。
此时，大厅内，周夫人正与那卖绣品的年轻媳妇寒暄，询问她的姓名以及家境。
“夫人叫我翠儿便可。我家相公姓林，是个木匠，手艺本是不错，只是前不久得了场大病，家里为抓药花光了积蓄，日子实在过得紧巴，我这才寻思着出来卖些绣品，贴补贴补家用。”
“原是这样，难怪以前没见过你。”
周夫人让婆子把新买的那匹布料取来，“这端午的香囊，我要十个绣莲，十个绣荷，十个葫芦，十个蝙蝠，十个绣字，十个绣虎，十个绣五毒。至于剩下二十个……得绣些非同一般的花样。”
“非同一般？”林娘子一头雾水，“那是什么花样？”
周夫人站起身，拉住她的手，“你随我去书房，我把花样拿给你看。”
周夫人带着她来到书房，从红木书柜上拿下来一本用锦缎包裹的册子，递到她手中。
林娘子疑惑接过，打开一看，顿时惊呼了一声，然后慌忙将册子合上，俏白的小脸儿羞得通红，连呼吸都乱了。
“怎的了？可是不行？”周夫人问道。
“这……哪有正经人家把这种羞死人的东西绣到香囊上的！”
周夫人低笑起来，笑声在安静雅致的书房里显得有些黏腻且暧
昧：“好妹妹，这有什么可害臊的？咱们都是嫁过人的妇人，床帷之间的男欢女爱，谁没尝过？这叫‘秘戏图’，如今城里那些富贵人家的公子哥儿之中最流行这个。我们不过是投其所好，只要把那些大爷们哄高兴了，生意自然就好做了。”
“可……可小妇人是清白人家出身，这种腌臜东西若是传了出去，名声可就全毁了！”林娘子死死咬着下唇，眼里隐隐有了退意。
“你又不是什么刺绣名家，一般谁能认得出这是你的手艺？”周夫人一边说一边将册子再度展开。一副春意盎然、极其露骨的春宫秘戏图再次映入林娘子眼帘。
画中，一精壮男子盘腿端坐在罗汉床上，女子面朝着他，骑坐在他结实的大腿上，双臂如藤蔓般环着他的脖子，胸前那对丰腴紧紧贴压在他的胸膛。男子双手托着她丰润的臀肉，狠命向上顶送。女子双腿大开，粉嫩穴口贪婪地吞吐着整根硕长狰狞的粗茎，内里的软肉被外翻带出，淫糜的汁水顺着男子囊袋流到绸缎床单上，晕开一大片刺眼的湿痕。女子仰着头，神情迷乱涣散，丁香小舌微微吐露，男子则低头含住她一侧的乳尖，用力吮吸。
旁边还附有小字标注：观音坐莲。
林娘子的脸面更红了，慌忙别开眼，“这、这也太下流了……我……我不能……”
“万事好商量，妹妹别急着拒绝。这样吧，一个香囊，我给你一两银子的工费，如何？”
一两银子！林娘子的眼皮不禁轻轻颤了一颤。
“你可得掂量明白了，这可是实打实的二十两银子。寻常人家一年到头，风里来雨里去，也未必攒得下这个数。等银子真落进你手里，沉甸甸揣回家去，只要你不张嘴，我不漏风，这世上谁知道那些东西是你做的？外人看见的不过是你家里添了米面，柜里多了布匹。到那时候，街坊邻里谁会戳你脊梁骨？他们只会夸你是个会过日子的贤妇，夸你手巧能干，夸你一个女人家，比外头那些只会喝酒摆谱的大老爷们还顶用。”
林娘子死死绞紧手里的帕子，指甲陷进肉里，掐得指尖发白。
周夫人拉过林娘子冰凉颤抖的手，握在手心里，“名节这东西，说到底是做给外人看的，日子才是自己一点一点熬出来的。人活在世上，腰杆子能不能挺直，不在旁人嘴里那几句清白，而在兜里有没有银子。你一个妇道人家，若不是被生计逼到墙角，又怎会抛头露面去卖绣品？人这一辈子，最磨人的不是闲言碎语，是穷。穷能把人的骨头磨软，把人的脸面踩薄。名节再金贵也挡不了风雪，填不了肚肠。到了揭不开锅的时候，清高二字连半碗热粥都换不来。”
周夫人的话语，字字句句都说到了林娘子的心坎上，林娘子沉默了许久，心思百转千回过后，最终还是同意了下来。