宁辞青摸摸后脑勺，笑容灿烂：“师哥忘啦？我家里人口复杂，从小耳濡目染，看多了这些弯弯绕绕，也学会了一些保护自己的小技巧。”
——何止是学会一些小技巧？
简直是浸在骨子里的本能。
从小在家族夹缝里周旋，在寄宿学校的孤立中求生，在股权争夺中面对明枪暗箭……若不早早学会察言观色、借力打力、以柔克刚，他恐怕连走到今天的机会都没有。
但这些，没必要让师哥知道。
他只需要在师哥眼里，永远是那个阳光开朗、偶尔有点小聪明、却从不失善良的师弟就够了。
夏叶初的眉心微微凝滞。
他虽不懂职场政治，却也是从大家族里走出来的人。那些关于“宁家小儿子最受宠”的传闻，他听过不少。
可夏叶初意识到，“最受宠”这三个字，恐怕水分不少。
都说宁辞青想做什么都可以，不涉家族业务，不争权夺利，活得自由自在。
若说这是“最受宠”的明证，夏叶初反而觉得恰恰相反。
如果真的被看重的儿子，那恐怕是不得自由的。
就像夏叶初自己。
从幼儿园起，他的升学路线就被严格规划——哪一年读哪所学校，哪一年参加什么竞赛，哪一年该拿到什么奖项。十岁那年，当别的孩子还在纠结周末该看动画片还是去公园时，他已经开始在各个学科的竞赛场上奔波，奖杯和证书像流水线上的产品，被整齐码进家族书房的特制柜子里。
从来没有人问过他喜欢什么。
化学？生物？还是数学？对他来说没有区别，都只是通往发扬家业这条既定道路上，必须掌握的工具。
甚至婚事，也是如此。
父亲临终前拉着他的手：“小初，何家那孩子……稳重，有能力。夏氏未来需要这样的盟友。这门亲事……对大家都好。”
对大家都好。
他本人……也在大家之列吗？
夏叶初好像从来没有质疑过。
或许是因为他看到姐姐夏叶笙，同样被绑在这辆名为“家族”的战车上，却从未流露出半分怨怼。她放弃喜欢的艺术，转攻商科；她将少女时代所有浪漫幻想抛弃，毅然放弃初恋男友；她甚至在父亲病榻前承诺，会用一生守住夏氏基业……
她那么努力，那么不自由，却又那么坚定。
夏叶初看着姐姐的背影，便觉得自己的牺牲似乎也变得理所当然。如果连姐姐都能毫无怨言地扛起一切，他这个被庇护着的弟弟，又有什么资格喊累喊苦？
更何况，他本来也很喜欢研究制药。
他从未觉得这是牺牲，甚至隐隐觉得，这已是命运对他难得的仁慈。至少，他还能做自己喜欢的事。
可到了婚事这里……
夏叶初并不讨厌何晏山，甚至有些敬佩对方的才能与手腕。
可是他总觉得，就这样和何晏山永远绑定在一起……可能会让他感到某种遗憾。而到底是什么遗憾？他也说不上来。
毕竟，所有人都说，何晏山是他最好的选择。
而按照他的理性分析，事实也的确如此。
夏叶初沉默着，一路和宁辞青到达了地下停车场。
地下停车场的灯光落在他低垂的侧脸上，映照他微蹙的眉头。
“师哥，”宁辞青的声音轻轻响起，“在想什么？”
夏叶初回过神来，睫毛微微一颤，视线才渐渐聚在宁辞青脸上：“那么……我们是要与何晏山另约时间了？”
宁辞青低头在手机上飞快按了几下：“不用另约了。我打听到，晏哥是去程家公子的私人游艇派对。看来也不是什么正事。我们能从实验室抽空出来也不容易，与其改天再折腾一趟，不如直接去找他。”
夏叶初微微一怔：“直接去派对？”
“对。”宁辞青点点头，“我带路。”
听到“游艇派对”四个字，夏叶初下意识地感到一阵抵触。那完全是他不擅长、也不愿踏足的领域。
“那种场合我熟，不会让师哥不自在的。”宁辞青看穿他的迟疑，笑容里带着令人安心的笃定，“走吧师哥，现在过去时间正好。有些话，与其在办公室里正襟危坐地谈，不如在甲板上吹着海风说，效果可能更好。”
夏叶初闻言，觉得有理，便点了点头：“麻烦你了，辞青。”
“师哥跟我还客气。”宁辞青笑着拉开副驾驶的车门。
夏叶初习惯性地坐上驾驶座。