背后传来长姊含泪的怒斥：「烈羽！你当真是铁石心肠吗？父亲战死，你竟连一滴泪、一声哀慟都没有，你这将军是当到没了人性吗！」
烈羽步履未停，甚至走得更快了几分，直奔那座湖泊。
湖畔，阿澜早已在那棵老树下等候。看见烈羽的一瞬间，阿澜没有问战况，也没有说那些苍白的安慰，只是轻轻唤了一句，像是跨越了千山万水：「羽儿，累了吗？」
烈羽像是全身力气在这一刻被抽空，颓然瘫坐在草地上，看着远方残阳如血，将湖面映得像一片火海。阿澜默默挪到她身边，温柔地握住她冰凉的手。烈羽反握住她，大拇指焦虑地、反覆地在阿澜手背上摩挲，那是溺水之人抓着浮木的姿态。
「他死了。」烈羽开口，语气平静得令人胆寒，「他死前还要我守住那份荣誉，还要我保护那些恨我冷血的家人。」
「阿澜，你知晓吗？我其实好恨他。」烈羽猛地转头，眼底满是破碎的恨意与自嘲，「我恨他为了烈家的香火把我变成怪物，恨他那些不分昼夜的毒打。有几次……在乱军之中，我真的想过，若流矢偏一点，或者我的枪慢半分，让他死在那里，我是不是就能当回女孩子了？」
「可他真的死了，我却一点也不快活。那份血脉、那份养育之恩，我斩不断，也逃不掉。我恨透了他，却还要穿着这身沉重的甲，活成他的影子。」
烈羽的眼眶终于红了，声音颤如断弦：「姊姊说我冷血，说我糟糕。阿澜……你说，我是不是很坏？我是不是真的不配当个人？」
阿澜心疼得几乎窒息。她伸出手，捧起烈羽那张布满疲惫与自我厌恶的脸，鼻尖抵着她的鼻尖，温柔地、一字一顿地说：「不糟糕，羽儿，你是这世上最勇敢的灵魂。流不出泪，是因为你心里的伤口比他身上的箭伤还要深。你不欠烈家什么，是这份虚偽的『名声』欠了你一生。若恨让你清醒，那就恨吧，我陪你一起坠入这深渊。」
「阿澜……」烈羽紧紧将头埋在她的颈窝，声音闷得发苦，「我真的……好想走。去哪里都好，只要不是这座会吃人的牢笼……」
阿澜抱着她，轻拍她的背，眼底却掠过一抹极致的哀慟。她知道，烈震天的死，不是烈羽的解脱，而是最后一道封印。
从今往后，烈羽不再是那个能随时逃到湖边偷欢的少将军。她是烈家的最后一桿旗，是魏晋南眼中最锋利、也最好拿捏的一柄杀人之刃。
而她们的那个「南方梦」，在那捲染了血的帅印面前，显得那样苍白，那样摇摇欲坠。