想到这里，西弗勒斯垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，此刻在他悄然收拢的掌心之中正躺着一串带着体温的绿宝石手链，棱角硌在皮肤上，留下分外清晰的痛感，那是在尘烟弥漫的混乱中、莎乐美纵身跃下高塔前，抛入他怀中的“战利品”，他终究还是成为了她的共犯。
他早就明白，生活会不让他有喘息的片刻。但他此刻求仁得仁。
“恐怕明天一早，我就会收到从法国发来的措辞严厉的公文了。”金斯莱的声音将西弗勒斯从思绪中拉回，“你能……帮我盯着点她吗？”
“我无法承诺我能力范围之外的事。”他的语气不无遗憾。
金斯莱再次深深看了西弗勒斯一眼，他想去探寻最核心的真相，最终却只是化作沉重的点头。他将那支未点燃的烟斗收回口袋，“保重，西弗勒斯。”
莎乐美早已悄然回到温顿庄园，重新梳洗打扮一番后距离拂晓还很遥远，可天光总会随时亮起，她也总有太多事情亟待安排。食死徒和黑巫师们已经死掉了一些，但剩下的用来保护安妮丝朵拉也还算绰绰有余，她无需过多费心，眼下最要紧的是早点处置掉罗克夫特。
在这个冬天，她总感到自己的精力如沙漏般难以聚集，这种前所未有的涣散感让她不得不警惕夜长梦多这个词——这样的思绪让她更加惶惑，她从不是忧思多虑的人，可是为什么……到底是从哪里开始错位的呢——是今年的体质比往年更差的缘故吗？往年初秋伊始，她的父母和安安阿姨便会如临大敌般备好各色名贵补品，再费尽心思地将它们烹制成她愿意下咽的模样，因此寒冬于她也不过就是一个无伤大雅的可以安然度过的季节。可今年的所有人在这股汹涌的暗流中各自忙碌，再没有人能如往常那般无微不至地环绕着她。而她自己也全然浸入在不同的游戏环节中，早就把“精心养护”这件事抛诸脑后。
她很冷，冷是会转化成痛觉的，像细密的针脚，在她试图凝神时不依不饶地啃噬着她的意志，让她不受控制地打了个冷颤。一丝从未有过的、微弱的恐惧化作潜藏在华丽袍角下的蠹虫，开始悄然啃噬她的内心。
她无法想明白这具身体为什么会成为她的负累，它向来是她最得意的资本，她的野心与她的荣光总是因它而如此相得益彰，可如今在她最需要它全速运转时拖拽着她的后腿——壁炉里的火焰噼啪作响，暖意却无法渗透进她的四肢百骸。莎乐美蜷缩在扶手椅中，将那条厚重的羊绒披肩裹紧了些——难道失去了金粉金沙的堆砌，自己的生命竟然也会与那些凡夫俗子的生命一样脆弱且不值一提吗？
她想起那些被她视为盲愚、可以随意摆弄的生命，他们是否也曾感受过这种迷失的、逐渐被掏空的无力呢？不，才和他们不一样。她立刻否定了这荒谬的联想。他们的脆弱是徒劳无能的，而她……她只是生了一场无伤大雅的小病，她才不该是这样，她应该具有一做永不倾颓的堡垒。
但没关系，一切都没关系，她还有永生之瓶……
莎乐美慌忙抓起手边的画框联络远在新西兰的父母，话还未来得及出口，滚烫的泪水便已先一步跌落，一颗一颗地砸在冰冷的玻璃上，“都怪papa的呀，怎么还不把瓶子给我送过来？我感觉很糟糕，我真的要生病了，这都是你的错～”
埃蒂安的面容瞬间出现在相框里，女儿的眼泪让他深感沮丧，心如刀绞，因此也紧锁着眉头，透着一丝难以察觉的焦虑，“莎乐美小公主，我亲爱的，别哭，别哭……papa正在加紧进行最后的实验，你可以理解它的复杂性，我们必须确保万无一失……”
芙罗拉推开埃蒂安让自己挤进画面，“是的，都是你爸爸的错。但先听我说，将永生之瓶寄回的路径需要绝对安全，英国魔法部也许会和新西兰人打招呼，咱们的心腹很难入境。”
“这没关系，我可以让那个食死徒……算了，还是让芬坦去一趟就好了，没有人会怀疑他的。”莎乐美觉得自己更冷了，依旧哭个不停。
芙罗拉捕捉到女儿不正常的脸色，将声音放得更轻更缓，像安抚一只受惊的小鸟，“告诉我，还有什么感觉？”
“没有力气，妈妈，我害怕。”她越说越委屈，声音里带着罕见的、真实的恐慌。
“我会告诉安洁莉卡寄一些滋补剂给你。”芙罗拉深吸一口气强迫自己恢复镇定，她隔着相框用目光给予女儿力量，“不会有事的，莎乐美，我们很快就会回来。现在乖乖去睡一觉好吗？你太累了。”
莎乐美轻轻吸了吸鼻子，将画框反扣，切断了通讯。壁炉的火光在她眼底跳跃，但她没有依言裹着毯子回卧室——那些柔软的织物此刻给不了她想要的慰藉。她幻影显形至兰斯特兰奇家的老宅，将手信递给静候在一旁的拉布斯坦。这次依旧为了联络拉法耶拉，她需要拉法耶拉以“英国人已经盯上了黑魔王的女儿，实验很有被迫中断的风险”为借口逼迫罗克夫特来英国大闹一场。