他的右腿跛得很明显，每走一步，身体就微微往下一沉，带着点滑稽。
他侧过脸倒茶的时候，左脸上从颧骨到下巴有一大块烧伤的疤痕。
那皮肤皱巴巴地揪在一起，把嘴角往上扯了一点，看着有些丑陋。
周明岐看了他一眼，说：“不用那么麻烦，让小贵服侍就行，你身体不便，就多歇着。”
福泉笑了笑，他笑起来的时候那块疤痕扯得更厉害了。
“奴才伺候陛下习惯了，闲不下来。”他把茶杯轻轻放在桌面上，杯底磕在木头上，没有声音，“陛下不要嫌弃奴才如今粗笨才是。”
周明岐没再说什么。
他拿起一颗荔枝，捏了一下，壳裂开了，露出里面白嫩嫩的果肉，汁水顺着指缝往下淌。
他把荔枝放在碟子里，看了一眼福泉，又看了一眼那碟荔枝。“这荔枝你拿些去尝尝。”
福泉愣了一下，随即又笑了，躬着身子退了一步：“谢陛下赏。”
就在这时，门外传来小太监的声音：“陛下，泰宁侯到了。”
周明岐把手里的荔枝放下，拿帕子擦了擦手指，声音不紧不慢：“让他进来。”
福泉端着茶盘退到一旁，低声问了一句：“陛下，是否让膳房先备晚膳？”
周明岐点了点头，目光落在门口的方向，随口应了一声：“去吧。”
福泉躬着身子退了出去，一瘸一拐的，脚步声很轻，很快就被门帘落下的声音盖住了。
御书房里安静了一瞬，只有烛火跳了一下，噼啪一声。
程戈迈过门槛，垂着眼皮往前走了几步，撩袍便要跪下。
膝盖还没沾地，周明岐的声音便从御案后面传过来，不轻不重的：“免了。”
程戈的膝盖在空中顿了一下，随即顺势直了起来，动作行云流水，仿佛刚才那个要跪的人不是他。
他本来也只是意思意思，皇帝既然说免了，他也就不客气了。
周明岐看着他，朝他示意了一下身侧的位置：“过来。”
程戈走上前，在御案侧边站定，垂手站着，腰背挺得笔直。
他的目光落在御案上那碟荔枝上，又移开了，落在周明岐的脸上。
周明岐靠在椅背上，手里还捏着那份北狄议和书，没看他，目光落在纸面上，像是在想什么事情。
“身子可好些了？”周明岐问，声音不紧不慢，手指在纸面上轻轻叩了一下。
程戈欠了欠身：“劳陛下挂念，臣已大好了。”
周明岐点了点头，把议和书放下，朝旁边站着的小太监看了一眼，“赐座。”
小太监连忙搬了把椅子过来，放在御案侧边，正对着皇帝。
“谢陛下。”程戈道了声谢，撩袍坐了下来，腰挨上椅背的时候，那股酸劲儿又泛上来了，他忍住了，脸上没露出来。
周明岐将手中的议和书递了过去，声音不紧不慢：“这是北狄送来的议和书，你意下如何。”
程戈双手接过，低头翻开，纸面上密密麻麻写满了条款，措辞恭顺。
边境互市的条目列得清清楚楚，马匹、皮毛、药材，换茶叶、丝绸、瓷器，每一样都标了数额，写得很细。
他的目光从第一行扫到最后一行，翻了一页，又扫了一遍，把议和书合上，双手捧着放回御案上。
“臣以为，”程戈斟酌了一下措辞，声音不大但很稳：
“互市之举，于两国皆有益处。北狄有马匹皮毛，大周有茶叶丝绸，互通有无，百姓得利，边境也能安稳下来。
这些年打打停停，百姓苦不堪言，若能借此机会休养生息，不失为一桩好事。”
周明岐听着，没有点头，也没有摇头，手指在桌面上轻轻叩了两下，叩得很轻，像在想什么事情。
过了几息，他伸手把议和书拿起来，放到御案一角。
“既然如此，”周明岐端起茶杯抿了一口，目光从杯沿上方看过来，“届时的两国交涉，便有劳爱卿从旁协助一二了。”
程戈心里咯噔了一下，面上却没露出来，站起来拱手行礼，声音稳稳当当的：“臣领命。”
他心想，协助就协助吧，反正也不是什么大事，多跑几趟礼部的事。
他正要开口告退，嘴刚张开，周明岐的声音又响起来了。
“留下用饭吧。”
程戈的嘴张到一半，又闭上了。
他看着周明岐，周明岐已经低下头去看另一份折子了，像是这句话只是随口一说，留不留都行，全看他自己的意思。
程戈站在御案前面，走也不是，留也不是，站了两秒，又一屁股坐回了椅子上。
程戈也没闲着。周明岐批折子，他就在旁边递一递，偶尔磨一下墨。