“陛....陛下，你方才说什么？”
程戈刚说完，便有两名侍卫上前，押着他的双臂。
程戈用力地挣开，往前跪了几步伸手扒着周明岐的膝盖。
“陛下，我…臣犯了何罪，为何要受这杖刑。”
周明岐居高临下地望着他，眼神中带着几分冷意：“方才不还说知罪？”
程戈眼神带着几分慌乱，连连摇头，几乎要将脑浆都摇匀了，“陛下，臣不知何罪，你请您明示啊！”
周明岐就那么看着他，眼神晦暗不明，冷声道：“《周礼》有云'天子夜行，烛燎必具况太子乎'！
你为东宫侍读，食君之䘵，竟纵储君夜闯王府，不思劝谏！
储君膳食需经三验试毒，而你竟让湛儿草率吞食，险些丧命，如若没有解药，朕必诛你九族！
如此大罪，你竟还敢说不知？”周明岐声音冰冷，每一个字都如重锤般砸在程戈心上。
程戈顿时失了血色，抬眸瞧着周明岐，张了张口没有说话。
心中突然升起一股怆然，指尖轻轻从周明岐身上移开，低低垂着脑袋。
在这一刻，他才发现在皇权面前人命贱如草芥。
周明岐看着他，似在等他解释。
程戈只觉得有些荒唐，低低笑了几声，像是自言自语，“欲加其罪，何患无辞…”
周明岐霍然起身，脸色难看至极，厉声喝道：“你这是何意！是在质疑朕？”
周明岐怒目圆睁，身上散发着令人胆寒的威压。
程戈挺直了腰背，仰头看着周明岐，双眼恍若水洗过一般。
他本就体弱寿短，今日若受了这五十廷杖，那定是活不成了。
《大周律》明确规定，凡决杖，去衣受刑。
程戈心中冷笑，既然横坚都是个死，何必还要受这等污辱。
程戈双手交叠于额前，朝周明岐深深一拜，淡淡地开口：“恳请陛下，赐死。”
话音刚落，一道急切的声音传来：“父皇！！！此事与慕禹无关，是儿臣执意为之！”
周湛急得艰难地半撑起身体，紧紧抓着周明岐的袖子，开口为程戈求情。
周明岐脸色稍缓，但仍冷声道：“你身为储君，更应以身作则，此事你也有错！日后再与你算账！”
太子掀开锦被，跪俯于周明岐身侧，“父皇，慕禹一直尽心尽力辅佐儿臣，求父皇看在他往日功劳上，饶他这一次！”
程戈听着耳边的话，并未出声，额头抵着冷硬的地面，有些疲惫地闭着眼。
脑子昏昏沉沉，声音开始隔绝在外，恍惚间他整个人似乎飘浮于空中。
脚下一片绵软，目光所及，皆是一片苍茫。
他不知自己身处何地，漫无目的地飘着，如尘世的一粒蜉蝣。
“小子，过来…”一道空灵的声音在四周响起。
程戈下意识地循声而去，只见前方一位白发苍苍老者坐在棋盘前。
他往前走了几步，才勉强看清对方的面容，眼神一亮，“太爷爷，你怎么来了？”
程翼看着他，抬手摸了摸他的头，微微一笑：“无事，就来瞧瞧你。”
“我变成这样，你还认得我啊？”程戈在他对面坐下，开始陪他下棋。
程翼嘿嘿笑了笑，将手中的棋子落下，“我都化成灰了，你不也认得。”
程戈捏着棋子，没有落下，欲言又止，“太爷爷，我好像废了....”
程翼笑了笑，缓缓开口：“每个人有每个人的缘法，只要一切皆出自己所想所愿，那脚下踏出的每一步都是对的。
不要偏居一隅，山川大漠，日月星河，善恶穷苦，去看一看，就知道要什么了。”
程戈将手里的棋子给落下，脸上的疑惑不散，“可是，这跟我肾虚有什么关系啊？”
结果一抬头，眼前的人已然消散不见…
“父皇，慕禹他…”周湛还要再求情，却被周明岐喝止，“住口，别忘了自己的身份！”
周湛吓得连忙闭上了嘴，转头看向地上跪着的程戈，脸上很是焦急。
周明岐垂眸，盯着脚边一动不动的后背，一股火气直往上涌。
他本来也只是打算小惩大诫，找个由头警示一二，也没想着真往重了处罚。
只要程戈服个软，这后头该怎么罚还是他说了算。
但是偏偏这人就是这样不识好歹，竟张口闭口就是悖逆之言。
如今还求死，让他怎能不恼。
“程慕禹，你就那么想死？”
然而，程戈却似是没听到一般，依旧岿然不动。
周明岐见他这副样子，便认定他在耍性子，心中的怒火更盛。
“好，朕就成全你！来人，将他拖下去，赐绞刑！”