厢房里的无关人员都已经离去，玩家小姐却不着急离开。她随手把宝石丢给温彦，问道：“距离张康他们被下狱还过去不到七天，判决就已经下来了。什么时候，朝廷的办事效率这么高了？”
“这是因为，”温彦笑着道：“加固大坝缺钱。”
玩家小姐抬眸问：“什么意思？”
温彦没卖关子，解释道：“判决下来，就可以着手抄家。从贪污官员的处，取回本就应该用在苍江大坝上的钱，加固大坝所需的费用就有三四成了。”
至于为什么不是七八成，那是因为首犯前县令目下在上京城为官。
他贪的钱才是大头。
上京是一个不讲对错，权力倾轧严重的地方。对于他的处罚，不一定能落实，就算落实，他吐出来的钱能有多少不好说。吐出来的钱会落在谁的口袋里，也不好说。
总之，绝不会拨到翠溪县，用来加固大坝。
之后的二十多天，玩家小姐每天都会外出见岭南行商。她已经展现出购买力，以及不差钱有好货就买的魄力。商人们重利，不会觉得与她见面是在浪费时间，反而会争相蜂拥到她的面前。
这就是玩家小姐买下红宝石的原因。
当然，她不能只买红宝石。每当等候她的岭南行商变少，她就会再买一件昂贵的货物，所以欠账房帮的钱越来越多了。
这必然让账房帮对催账之事变得急切，但没关系，反正玩家小姐挂的都是江砚的帐。
这一天，温彦驾驶马车出城。随着苍江大坝的加固工程如火如荼地进行，翠溪县的贸易中心已经从城中的壹码头，转移到大坝附近的贰码头。
商人们从各地运来材料，在码头下货。
当下到此处进行买卖交易会更方便。
玩家小姐落座客店，环境不比酒楼。只要是在古代尝试过赶路的人，一定不会嫌弃这儿的脏乱破。
店里艰难地腾出一间包厢给她用，第一个进来的商人显然打听过她的习惯，坐下之后，便讲述起岭南此地。
“我常年往返翠溪县和两界镇，两界镇是岭南和川蜀行省交界之处，也以此得名。一进两界镇便已到达岭南境内，但进镇的路很不好走，必须得穿过一片连绵二三十里的密林。这林子名为鬼哭林，常年被浓雾笼罩。走在林中，常常能听到凄厉的哭声……”
千里之外，鬼哭林。
一行穿着囚服的青壮男子在佩刀衙役的押送下，深一脚浅一脚勉力前行。
忽然，一阵风吹过，树叶簌簌作响，从浓雾的深处，传来“呜呜呜”的声响，像是女人拉长调子在哭。
一行囚犯皆大惊失色，不敢再往前行。有人喊道：“有鬼、有鬼啊！”
“莫怕，青天白日的哪来的鬼。”
说话的人从十数步之外的浓雾里钻出来，被哭声掩盖的车马声“哒咚哒咚”响起。五辆车，数匹马，外加商队成员和护卫共五十多人在大雾中撕开一条口子，与衙役和囚犯组成的队伍会合。
说话的人姓关，是这支商队的队正。
“这声音是草木和动物发出来的，不是什么鬼祟。”
队正拍着胸膛说：“我老关来来回回进这林子也有十来趟了，担保白天穿林绝无危险。”
他拍拍一个少年囚犯的肩膀，说道：“还是咱们张小兄弟沉稳。”
这少年正是离开翠溪县二十余天的张康。
一路上，他们白日赶路，晚上休息，就算邹捕头和随行的衙役并未对他们盘剥虐打，食物和水给得也算充足。可终日戴着十多斤的枷锁，少则数百里，多则上千里，只靠双脚步行，不可避免的有人生病，然后死亡。
其中自然也有他的亲人。
前日，他的二哥染上痢疾，拉得面如金纸，大便带血，没熬过发病当夜人就没了。
鬼，对张康来说已经不算可怕的东西了。
这个商队的目的地和张康等人相同，在路上遇到之后，便默契地结伴前行。他们看中衙役们个个精壮，腰间佩刀，可以震慑匪徒。
衙役们受队正奉承，诸事便宜。只说吃喝一项，商队的孝敬就比驿站的补给精细多了。
队正知道张康等囚犯个个都读过书，还有些练过武，便不拿他们做犯人对待。其中，张康因一路上沉稳有度的表现，被他在心里暗自赞赏。
见邹捕头等衙役已经有些不耐烦了，队正劝道：“张小兄弟，赶紧让大家加快脚步。时候也不早了！要是日落之前不能走出林子，很可能会遭到野兽的袭击。”