崔道桓当即道：“萧王也不必急得往老夫身上扣这等罪名。”
“燕王位高权重，与我崔氏素无往来，如何会屈尊降贵向老夫奏事。”
“老夫之所以得知此事，是严鹤梅在松州时，听燕王十三太保景曦亲口所言，当时与景曦同行的还有燕王麾下猛将公孙羽，对于此事，公孙羽亦未否认。”
萧王终于将茶盏一丢，道：“是么，那看来，尚书令口中的严鹤梅，当真是个重要人物了。”
崔道桓看时机已到，直接朝外吩咐：“让严鹤梅进来。”
席间气氛登时变得紧张。
很快，严鹤梅就在侍卫搀扶下走了进来。
严鹤梅身穿御赐朱色武服，因为受伤坠马，形容略显狼狈，胸口尚沾着点点血迹，但他显然已经简单收拾过，人还算干练精神，进来后，先朝皇帝叩首行礼，接着又向崔道桓行礼，最后看向紫服金冠闲然握着一只白瓷茶盏，坐于左侧席首的俊雅男子，俯首道：“下官见过萧王爷。”
崔道桓看他，道：“严鹤梅，你抬起头看一看，在松州府假冒燕王十三太保骗取珍宝的，究竟是不是萧王世子？”
严鹤梅抬起头，往萧容所在看了片刻，便垂首答道：“正是。”
“燕王遇刺之事，你又从何知晓？”
严鹤梅答道：“是燕王十三太保景曦亲口所言，此事除了下官，很多其他在场官员和豪族都听到了，他们均可替下官作证。”
“那你可知，污蔑萧王世子是何重罪？”
“下官知道。”
“你知道，还敢指认萧王世子么？”
随着崔道桓陡然提高了音调，空气亦如紧绷的弦。
满帐官员注目中，严鹤梅盯着地面，答：“下官不敢欺瞒圣上，在松州府假冒燕王十三太保的人，正是萧王世子，下官愿以身家性命担保，绝无虚言。下官可以与燕王十三太保景曦、燕王大将公孙羽当面对质。”
他如此笃定，言之凿凿，席间百官再度神色不一。
“严鹤梅，是个好名字。”
一道声音打破沉寂。
萧王视线淡淡掠下。
道：“与本王说一说，你的履历吧。”
对方语调不高，甚至可称平和，但严鹤梅却感到一股独属于上位者的无形威压。
“下官遵命。”
严鹤梅转向萧王，镇定自若开口：“下官是由家乡州官举孝廉入朝，起初在户部任司事……”
萧王直接截断：“本王要听你入朝为官前的履历。”
严鹤梅一愣。
萧王：“怎么？你很健忘么？”
“回答不上来也无妨，这里有的是能替你跑趟吏部衙门的人。”
一滴汗无声自鬓角淌落。
严鹤梅稳住心神，道：“回王爷，下官入朝为官前，在北地……做幕僚。”
“哪个北地？”
“燕北。”
“在燕北何人麾下做幕僚？”
“是……燕王。”
“这么说来，燕王是你旧主了。”
严鹤梅再度一愣，语气罕见带了急促：“但下官只是负责收发文书的小吏而已，且是被燕王革职……”
萧王一哂，再度截断他，掀起眼帘看向崔道桓，语调骤然转寒。
“本王与燕王不合，满朝皆知，尚书令，你让一个燕王旧仆来指认本王的世子行刺燕王，假冒燕王那掉价的太保行骗，是不是也太其心可诛些！”
崔道桓不料他拿此事做文章，皱眉道：“此事还有景曦与公孙羽可作证，且公孙羽已经奉燕王命令来京都述职，很快就能赶来，萧王当真觉得只凭这一点，便能废掉严鹤梅的证词么？”
萧王冷笑：“证词？刑部与大理寺审出来的才叫证词。本王倒是头一次听说，未经查证的信口污蔑之词，也可称为证词。”
“大理寺何在？”
立刻有两名官员战战兢兢站了起来。
萧王直接道：“一个小小州官，敢在圣上面前信口雌黄，有辱圣听。”
“既然尚书令非要证词，该如何审，还要本王教你们么？”
两名官员应是，见御座上的皇帝并无其他表示，立刻一摆手，让人将严鹤梅拖了出去。
杖击声很快从外清晰传来。
官员们坐在露天帷帐内，能清晰看到严鹤梅受杖模样，但都只是匆匆一瞥，便收回视线。
不多时，一名大理寺官员进来小心禀：“陛下，王爷，严鹤梅晕过去了，仍不肯改口……”
“那就继续审。”