许清沅惊讶地看着他们，一时忘了反应。
许父见状连忙笑着打圆场：“清沅，愣着干什么？应总今天正好在附近办事，听说你生日，特地过来祝贺，还不快请应总进去？”
许清沅这才回过神来，意识到自己的失态，连忙侧身让开：“请进。”
应洵微微颔首，迈步走了进来。
他扫了一眼客厅，目光与从沙发上站起的应徊短暂相接，随即，他转向许母，脸上的冷峻稍稍融化，露出一个堪称客气的笑容：“许夫人，冒昧来访，打扰了，听说今天是令千金的生日，顺道过来祝贺一声。”
他的语气和姿态，与当初商定联姻细节时那种居高临下的倨傲截然不同。
许母也被这突如其来的贵客惊了一下，尤其是看到应洵和应徊同时出现在自家客厅，这场景怎么看都有些微妙。
但她很快调整好表情，热情而不失礼节地招呼：“应总太客气了，您能来，是我们的荣幸。”
应洵却没有立刻落座，他手中一直提着一个深色锦盒，此刻，他从容地走到客厅中央的茶几旁，将锦盒放在了应徊带来的礼物旁边。
这个动作看似随意，却带着一种无声的比较和宣告。
他打开锦盒的卡扣，掀开盒盖。
里面是四个古朴雅致的茶杯，杯身温润如玉，釉色深沉内敛，杯壁极薄，仿佛能透光，上面用极其细腻的笔触描绘着四季山水，意境悠远。
更难得的是，这是一套保存完好的、传承有序的明代官窑青花珍品，每一只都价值不菲，成套更是有价无市。
“一点小玩意，听说许总雅好收藏，便带了来，不知能否入眼。”应洵语气平淡，仿佛送的只是一套普通茶具。
许父本就是收藏爱好者，眼力不凡，一看这套杯子，眼睛立刻亮了，他连声道：“这太贵重了，应总。”
应洵的目光淡淡扫过旁边脸色已然有些不自然的应徊，唇角微勾：“宝物赠知音，这套杯子在我那里也是束之高阁，蒙尘罢了，到了许总手里，才算物得其所。”
这话简直说到了许父心坎里，他大笑道：“应总厚赠，却之不恭，那我就厚颜收下了。”
应洵这才像是刚注意到茶几上另一个包装精美的礼盒，略带好奇地问：“旁边这份是……？”
应徊的脸色已经恢复平静，只是眼底的笑意淡了些。
他上前一步，打开自己带来的礼盒。
里面是一副白玉打造的围棋棋盘，棋子温润，棋盘上雕刻着精美的祥云纹路；旁边还有一个锦盒，里面是一对水头很好的翡翠手镯。
“听闻叔叔闲暇时喜欢手谈，便托人寻人打造了这副棋盘，这对镯子是给阿姨的，一点心意。”应徊的声音依旧温和有礼。
白玉棋盘和翡翠手镯，价值同样不菲，且投其所，彰显了用心。
许父对两样礼物都表示满意和感谢。
两个男人之间这无声的比拼，让客厅里的气氛变得有些微妙而紧绷。
许清沅在一旁看得心惊胆战，而许母适时地打破了这种微妙的对峙，笑着招呼：“好了好了，礼物都太贵重了，让孩子们破费了，厨房那边应该差不多了，咱们先入席吧，边吃边聊。”
众人移步餐厅。
圆形的红木餐桌已经摆好了丰盛的菜肴。
作为今天的寿星，许清沅自然被让到主客位。
许父本想让应洵坐在另一头的主位以示尊重，毕竟他的身份最高。
不料应洵却摆摆手，语气随意却带着不容拒绝的意味：“许总不必客气，今天许小姐是主角，我坐她旁边就好，沾沾寿星的好运和喜气，许总不介意吧？”
他说着，已经非常自然地拉开了许清沅右手边的椅子，坐了下去。
这个位置，既不是主位，也不是通常留给重要客人的次主位，但却紧挨着许清沅。
应洵的举动看似随和，实则强势地宣告了一种亲近，甚至隐隐带着某种占有意味。
许父愣了一下，看了看应洵，又看了看脸色微微一变的应徊，一时不知该如何接话。
最终，许父只好干笑两声：“应总说笑了，您随意，随意就好。”
这样一来，应徊便被安排坐在了许清沅的左手边。
许父许母则坐在了圆桌的另一头。
座位格局，无形中将许清沅夹在了应洵和应徊中间。
餐桌上起初的气氛还算融洽，许母热情地布菜，许父则对应洵带来的那套茶杯赞不绝口，并对应洵近期的商业动作表示钦佩。
应洵偶尔回应几句，言简意赅，但态度还算平和。
应徊则保持着得体的沉默，偶尔在许母问话时温和应答，目光却时常似有若无地掠过许清沅和应洵之间那并不算远、甚至偶尔会因为夹菜动作而靠近的距离。
许清沅则一直低着头，小口吃着碗里的食物，味同嚼蜡。
她能清晰地感受到来自左右两侧截然不同的气息和目光。
右侧的应洵，即使不说话，存在感也强得令人无法忽视，他身上清冽的雪松气息混杂着极淡的烟草味萦绕在她鼻尖。
左侧的应徊，气息温和却让她倍感压力，他偶尔体贴地为她夹一筷子她喜欢的菜，动作自然，却让许清沅更加坐立不安。
酒过三巡，菜许父脸上的倦色被酒意和谈论收藏的兴奋冲淡了些。
他看了看坐在女儿身边的两个年轻男人，一个是名义上的未婚夫，温润持重；一个是集团真正的掌权者，强势耀眼，且今日表现得出乎意料的平易近人。
当应徊谈到应老爷子已经给了他一处房产作为婚房搬出来住时，许父心中念头转动。许家公司近况他心知肚明，与应家的联姻是一根重要的纽带。