与通常那种觥筹交错、人声鼎沸的大型酒会不同，这里更像是一个老友相聚的私密沙龙。
正如应徊所说，到场的人并不多，三三两两地聚在一起低声交谈，多是些气质雍容的贵妇、衣着考究的企业家和几位颇具名望的收藏家，氛围确实相对舒缓。
应徊牵着许清沅的手，一路礼貌地与相熟的人点头致意，径直走向庄园主厅深处。
那里，一对头发花白、精神矍铄的老人正与一位身着墨绿色旗袍、气质出众的中年贵妇交谈。
走近了，许清沅听到应徊恭敬地开口：“外公，外婆，白姨。”
他轻轻将许清沅带到身前，介绍道，“这是清沅，我的未婚妻。”
随即又对许清沅温言道，“清沅，这是我的外公外婆，这位是白姨，我母亲生前最好的朋友，也是今天晚宴的主办人。”
郑公和郑老夫人年近七旬，虽然岁月在脸上刻下了痕迹，但眉眼间依稀可见年轻时的锐利与干练，只是或许因为独生爱女早逝，两位老人眼神深处总萦绕着一抹挥之不去的沉痛与沧桑，精神气不如同等年纪的老人那般饱满。
此刻，他们目光落在许清沅身上，带着审视，也带着一丝长辈的慈和。
郑老夫人率先露出笑容，拉过许清沅的手，轻轻拍了拍：“清沅是吧？好孩子，长得真俊，瞧这通身的气派，一看就是好人家教养出来的。”
她的夸奖带着长辈特有的真诚，让许清沅有些羞涩。
“我们家小雯年轻的时候，也是这么漂亮文静……”郑老夫人看着许清沅，眼神有些飘远，仿佛透过她看到了早逝的女儿，语气里带着怀念与感伤。
一旁被称为白姨的贵妇适时笑着开口，化解了瞬间的低落气氛，目光温和地看向许清沅：“老夫人，您这可是有福气了，许小姐是京市有名的才女，温婉知礼，和应徊真是天造地设的一对。”
许清沅不擅长应对这种长辈聚集的社交场面，只能保持着得体的微笑，微微颔首：“郑爷爷，郑奶奶，白姨，你们好，初次见面，一点心意，还请收下。”
她将手中的丝绒礼盒递给郑老夫人。
郑老夫人接过，打开看了一眼，眼中露出赞赏：“哎呦，这翡翠水头真好，孩子你有心了。”
她将盒子递给旁边的丈夫，对应徊笑道，“徊儿，你可得好好对清沅。”
应徊含笑应下：“外婆放心。”
幸好这种需要高度集中精神应对的寒暄没有持续太久，白姨作为主办人，需要去准备即将开始的慈善拍卖环节。
应徊便陪着两位老人，领着许清沅走向主厅中央临时搭建的拍卖台前落座。
座位是预先安排好的，位于前排，视野很好。
拍卖会很快开始，台上的拍卖师经验老道，语调平稳地介绍着一件件捐赠出来的拍品，多是些古董字画、珠宝首饰或当代艺术家的作品，起拍价适中，竞拍气氛和缓有序，带着慈善活动特有的温情基调。
许清沅安静地坐着，目光落在拍卖台上，心思却有些飘忽。
应徊偶尔会侧头低声向她介绍某件拍品的来历或捐赠者，她都乖巧地点头回应。
前面几件拍品都顺利拍出，气氛融洽。
直到拍卖师接过助手递上的一个新托盘，揭开覆盖的红丝绒布时，场内响起了一阵低低的赞叹声。
那是一顶王冠。
即使隔着一段距离，也能感受到它极致璀璨的光芒和沉重的分量。
主体是铂金打造的精巧藤蔓与枝叶造型，缠绕盘桓，线条流畅而充满古典韵律感，而最夺人心魄的，是镶嵌其间的大小不一的深邃蓝色钻石，最大的主石位于冠顶中央，足足有鸽蛋大小，呈现出一种神秘幽邃的皇家蓝色，在灯光下折射出令人心醉的火焰，周围簇拥着无数细小的白钻，如同众星捧月。
整体设计既华丽繁复，又透着一种高贵典雅的韵味，显然是大师手笔，年代久远却保存完好，价值不可估量。
拍卖师的声音带着一丝激动开始介绍：“各位来宾，接下来这件拍品非常特殊，是由一位匿名的欧洲贵族后裔捐赠。这顶‘深海之泪’王冠，制作于十九世纪末，由当时著名的珠宝大师，采用极其罕见的斯里兰卡顶级蓝钻，曾经属于某王室，起拍价，一千两百万。”
场内响起更清晰的抽气声。这个起拍价和这顶王冠的来历，都彰显了它的不凡。
竞拍开始，价格稳步攀升。显然，在场的几位贵妇和收藏家都对它产生了浓厚兴趣，价格很快喊到了四千八百万。
就在拍卖师准备落槌确认一位出价者的关键时刻——
“砰！”
厚重的主厅双开门被人从外面猛地推开，发出沉闷的巨响，瞬间打断了拍卖师的节奏和全场的注意力。
七八个身着黑色西装、身形高大、面无表情的保镖率先鱼贯而入，迅速而无声地分列两侧，如同两堵黑色的墙，带来一股肃杀凛冽的气息。
紧接着，一个高大挺拔的身影不紧不慢地踱步进来。
是应洵。
他穿着一身纯黑色的西装，没有系领带，衬衫领口随意地松开两颗扣子，与现场衣冠楚楚的宾客们显得有些格格不入。
脸上带着一丝笑，但那笑意冰冷，并未抵达眼底，反而让那双深邃的眼眸更显锐利迫人，如同寒夜中的鹰隼。
他的到来，瞬间让原本温文尔雅的慈善晚宴气氛降至冰点。
“什么好东西，也不叫我一起来看看？” 他开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，在骤然安静下来的大厅里清晰回荡。
说话间，他的目光已凌厉地扫过全场，被他视线触及的人，无不感到脊背一凉，下意识地低下头或移开目光，不敢与他对视。
原因无他，应洵接手应氏之初便立下规矩，严禁任何与郑家密切往来的合作，违者等同自动放弃与应氏的所有合作可能。
他此刻出现在这个明显由郑家故交主办的场合，本身就是一种强烈的警告和挑衅。
看到应洵出现，反应最激烈的是郑公和郑老夫人。
郑公当即拄着拐杖猛地站起，因为愤怒，身体都有些发抖，指着应洵喝道：“谁让你来的？这里不欢迎你！给我出去！”
应洵的目光这才慢悠悠地转向郑家二老所在的方向，自然也一眼看到了坐在应徊身边的许清沅。
当看清她淡绿色的裙子和略显苍白的脸色时，他几不可查地蹙了一下眉头，眼底掠过一丝意外和更深沉的晦暗。