宋溪谷笑笑，眼眶边微微有点红，半阖的眼睛还是很亮，只是声音沉下去，在一团混沌的思绪里凭意志哄时牧高兴。
“祝你在未来某一天得偿所愿，终获新生。”
时牧的心口有一片湖水款款波动，来一艘小船轻轻撞击，漾开涟漪。船上躺一人，看不清五官，只知乌黑头发长顺自然。
“……小溪。”
宋溪谷没应了，睡得很沉。
“我收下了，”时牧捏捏他耳垂，“你也是。”
在这之后的很长一段时间里，时牧再也没来过水杉林了。宋溪谷对此焦灼。他待不住，偷偷跑别墅几次，差点被人抓住，始终没见时牧一面。
第二年盛夏，水杉林绿得最自由的时候，宋万华将宋溪谷接回了别墅，同众人介绍，这是我儿子。
时牧也在。他不可置信地看宋溪谷，扫视、打量、猜忌，还有隐隐愤恨。时牧好像第一次认识宋溪谷，伪装的平静面目下，混杂着一点疏远和厌恶，没有任何过渡。
宋溪谷顿时心凉。他想解释，可是怎么说？
宋万华的眼睛不动声色地在他们之间来回几糟，末了笑笑：“很难得家里有这么多同龄的孩子，时牧最大，要照顾弟弟妹妹。”
时牧顺从说是。
宋沁云笑着叫时牧“哥”。宋溪谷不想踩着宋沁云的路走，或者出于私心，他也搞不懂了。当着宋万华的面，他紧张局促地喊时牧，“小哥。”
时牧冷眼旁观，没有应。
从这时候开始，所有事情的走向开始脱离火车轨道，朝着宋溪谷无法控制的方向奔涌而去。
当天半夜，宋溪谷敲开时牧的房门。
“小哥。”
时牧后退半步，冷脸跟他对峙。
宋溪谷惊慌失措：“你听我说……”
时牧打断他的话，问：“你是宋万华的儿子？”
宋溪谷没有立即回答，他滚了滚喉咙，气管生疼的，像咽下无数刀子。宋溪谷于是扒开伤口给宋溪谷看，“私生子而已。”
时牧嗤笑。
他说：“宋少爷，我们也就见过几面，不是很熟。”
第19章“因果罢了。”
时牧对谁都疏离客气，不管上学还是生活，顺从得像没有灵魂的牵线木偶，在看似完整实则貌合神离的宋家，在宋万华虎视眈眈地监视下艰难生存。时牧手里，他爷爷留下的集团股份、庞大遗产、基金、信托，反正明面上的东西都被宋万华榨得差不多了。时牧孤苦伶仃，什么也留不住。还好有妹妹，得以在虎狼环伺中，不那么形单影只。
宋溪谷不自量力地想宽慰时牧，但怎么也走不近他了。穿射在雨林中的箭，即使被磨钝了镞，依旧杀人不见血，疼得要死。并且宋溪谷的悲哀不止于此，他在这栋别墅里是泥菩萨过江，自身难保。
他们困苦艰涩，各有难处，在巨大的因果之流面前，夹杂着仇恨和误会举步维艰。
后来有一天，时牧的妹妹也死了，死在宋溪谷手里。
宋溪谷没跟那女孩儿有过多接触，印象不深了，只记得她跟时牧像，很漂亮，叫时霁。
事发在宋溪谷住进别墅的第二年，他生了场重病，一开始是感冒，后来渐渐起不了床。即便到了这种程度，宋万华也没送他去医院看看。也是在那段时间，宋沁云的身体好了起来，面色红润不少。
宋溪谷日夜颠倒地昏睡，时牧去看他三次。在床边，宋溪谷小心翼翼牵时牧的手，未被拒绝。他竟然有因祸得福的雀跃。
“小哥，”宋溪谷不想让时牧走，“药好苦。”
床头柜上大大小小的药瓶，分不清功效，时牧问：“有用吗？”
宋溪谷虚弱地说：“不知道，我头疼。”
时牧眼梢混杂隐忍，似乎有话要说，百转千回。
宋溪谷困惑：“小哥？”
时牧问：“你知道你怎么了吗？”
宋溪谷茫然摇头，“生病了吧……”
“你爸爸找了一位咒术师，把你和宋沁云的八字放一起烧了。”
“什么？”宋溪谷觉得荒谬，“你信？”