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清音此生最痛恨风尘妓子。
她说可依凭那样的手段谋生的女子，怎会跳不出火坑，还待在那样的风月地呢？
花魁笑着，惟妙惟肖扮演着清音：“就是使弄些手段，暗施些伎俩，赎出去做了贫苦人的妻，富贵人的妾，也好过在这楼里倚门卖笑、自甘下贱。”
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“沦落风尘非是姑娘的过错，但一心勾着男人，却不去想跳出火坑、洗心革面，就是你的过错了。”
花魁柳深青说当初纪清音就是这样训斥她的。
“说的大多在理，但唯有一点纪姑娘不曾想到。”
“就是大多数人都不愿意做我们这些应该跳出火坑的姑娘们的浮木。”
“就连纪姑娘自己都不愿意。”
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在花魁和纪清音意外来往走动的时间中，花魁认识了纪清音之父。
善交际，长迎袖，花魁就是这样的一个人。
她可以将一个老气横秋，因意在指点而前来结交的小姑娘哄得心花怒放。
也可以将一个见过大风大浪，在商场里摸爬滚打的男人哄得心旌暗摇。
纪清音之父折服于花魁柳深青的魅力，决心娶她作妻，赎她出楼。
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清音听了第一个不肯答应。
柳深青说到此处不禁失笑，轻轻掩了口：“要不怎说纪姑娘还是个小孩子呢。”
她说因为清音的不愿意，花魁自己的不置可否——
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“哎呀，客人是说我的意思？”柳深青微笑着，纤细的指比在唇前，“我么，能跳出‘火坑’自然最好，但待在楼内也算不错。”
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似应允似推拒，似欣喜又似无动于衷，只是碍于情面强装出来的微笑的态度。
那老了的商人不禁病倒了。
由此货物出了差错，纪清音不得不尽早与陈英华成婚，借夫家镖局之力，维持着自家产业的安稳。
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花魁说：“妾想就是此事过后，纪姑娘同我等生分了。”
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刀客道：“那与她夫婿呢？”
一直都在讲清音与花魁。
刀客并没有过多的好奇心，但就如同花魁早体察到的一般，倘若他什么都不知道的就回北漠去，他自己都会放心不下。
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花魁道：“妾正要说呢。”
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清音同陈英华成婚后，本该枝结连理、百年好合。他们好歹从小一块长大，互相知根知底。
但不知为什么，清音总对英华放心不下。
不是放心不下他出镖在外横遭祸患，而是放心不下他身边的女子。
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“纪姑娘总担心我等风尘妓子在她不注意的时候勾走陈掌舵呢。”
“不管是扬州城内，还是扬州城外。”
“说她父亲便是前车之鉴。”
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“可要她自己一路同行看着陈掌舵，她又嫌过分多疑，没有为人妻的大度，执意不肯。”
“好好的一身武功，就宅在了内院。”花魁叹一声，似是惋惜。
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刀客目光如剑，直指花魁有意掩盖的地方：“但陈掌舵确实有来姑娘这里不假。”
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花魁笑一声，悠悠走开指尖擎起装酒的杯盏，点头：“是呢，客人。”
她将勾着酒杯的手一递，娇婉道：“说了这么些时，客人，妾渴了，劳驾。”
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人间风月楼里没有茶，只有酒。
酒不醉人人自醉。
刀客才给花魁指头上的杯盏倒满，还没喝，花魁的脸色就率先红了。
她喃喃道：“来了我处不假，不过只是小谈，从未做越矩之事。”
她说：“陈掌舵是位正人君子，纪姑娘有福气。”
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说罢轻飘飘掠刀客一眼，似是想引他赞同。
刀客淡淡，松开微拧着的眉目：“多谢姑娘有意告知。”
他真心道谢，但对花魁话中真假不置可否，不作论断。
拱一拱手要起身，离去。
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饮尽杯中酒的花魁拦下他，含着笑的眼睛里漾着春天里的风、春天里的柳，柔柔问：
“客人，纪姑娘此前同我交好时常与我说起你呢。”
“她说你看着面冷不好接近，实际上最是心软。只消一请求，只要不是什么过分的要求你都会应允。”
“那妾可否托客人一件事，客人若得闲不急着走，就帮一帮妾呢？”
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听了这话刀客不由停步。
但看一看桌前身摇意软的花魁，他还是淡淡摇头表示拒绝，说道：
“在下看姑娘过得快意，哪有什么是要我一个粗人做的事。
”
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花魁嗤一声，说有。
她说她想请刀客与她讲讲北漠的风光。
她说她自小倚栏卖笑，见多了风情滟滟、意软神摇的南国之景，心中却对从未谋面的北国愈加向往。
她说白马秋风塞上，杏花春雨江南。如此相对之景，一听就很令人神往。
她说客人你何必吝惜。
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刀客犹豫一下，当然说起她想听的。
他说大漠里的落日，比起这里要更红更大，更冷更热。
他说大漠里的风沙，比起这里要更猛更烈，更粗更犷。
他说大漠里的胡杨，比起这里的柳，要更挺拔更坚强，数千年都不会倒。
他还说……
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花魁在他怀里笑着说，有机会还真想去看看啊。
刀客说他会带她去。
只要她活着。
但她死了。