那场关乎家国的战事，青阳衡整整打了两个月。
两个月间，他运筹帷幄，一把火烧尽英军粮草，巧妙截断霍渊后路，再与五皇子形成前后夹击之势，硬生生将霍渊的残兵败将赶回了英国境内。
捷报传至朝堂，满朝文武皆以为，这位战功赫赫的将领定会趁胜追击，一鼓作气踏平英国，彻底根除边境祸患。
可谁也没料到，青阳衡并未恋战。他连夜整顿人马，马不停蹄赶回青阳皇宫，第一时间交还手中兵符，孤身跪在章华台外，神色平静地向帝王青阳晟请罪，只道自己皆是奉命行事，寸功未立，不敢居功自傲。
青阳晟坐在殿内，隔着重重帘幕看着他，目光沉沉，久久未语，良久才缓缓点头，沉声让他起身。
宫外战火纷飞，朝堂风云暗涌，可身处青阳深宫的质子英浮，依旧如故。他照常跪在御案之侧，攥着墨锭，一下一下慢条斯理地研磨，眉眼低垂，沉默不语。
周遭的一切好像都未曾改变，那两个月的金戈铁马、硝烟弥漫，不过是一场虚幻的梦，梦醒之后，他还是那个依附帝王、俯首帖耳的少年质子，从未有过半分不同。
只有姜媪，是真真切切变了。
那叁十杖，是青阳晟特意吩咐太监动手。他本就只想给英浮一个教训，无意取他性命，太监下手有分寸，看着皮开肉绽，实则不伤筋骨内脏。可姜媪才十叁岁，硬生生扛下叁十棍，能活下来，已是奇迹。
最初那几日，她高热不退，脸颊通红，唇瓣干裂，整日昏昏沉沉说胡话。英浮守在床边，一盆一盆换水，替她擦身降温。她只能趴着，连喂药都要趴在枕上，他一勺一勺喂到她嘴边，她含上半晌，才勉强咽下去。
最煎熬的莫过于换药之时，清凉的药粉洒在溃烂的伤口上，钻心的疼痛瞬间席卷全身，即便处于昏迷之中，姜媪也会疼得浑身瑟瑟发抖，手指死死攥住身下的被褥，指节因用力而泛出惨白。
英浮总是轻轻握住她冰凉的手，一遍又一遍柔声哄着：“乖，不怕，很快就好了。”也不知，她究竟有没有听见这微弱的安抚。
高热缠了姜媪叁天叁夜，直到第四日清晨，滚烫的额头终于渐渐转凉，她缓缓睁开了沉重的双眼。入目便是守在床边的英浮，他眼底布满浓重的青黑，下巴上冒出了细碎的胡茬，尽显疲惫。
姜媪就这么怔怔看着他，良久，嘴唇微微颤动，用尽全身力气说出了醒来后的第一句话：“殿下，您的膝盖……”
英浮骤然愣住，一时竟没反应过来。
“老姜切片，火上烤热，贴在膝盖上揉……”她声音沙哑发涩，每说一个字都要耗费极大力气，“揉到膝盖发红、发烫，寒气就能散了，得连着揉好几天，万万不能揉一次就停下。
他张了张嘴，喉间哽咽，满心的话堵在胸口，却说不出一个字。
“还有艾草，”姜媪丝毫没有停歇的意思，继续细细叮嘱，“煮水晾到温热，用来泡脚，水一定要没过脚踝，泡到身上微微出汗才行。连着泡七天，才能把膝盖里的寒气一点点逼出来。”
她语速极慢，每说一句便要喘息片刻，却始终不肯停下，仿佛生怕此刻不说，往后便再也没有机会叮嘱。
“阿媪。”英浮终于出声，轻轻唤她。
姜媪恍若未闻，依旧喃喃念着：“刘太医说的，这些法子都能治膝盖。殿下一定要记住，往后阴天，膝盖定会发酸，夜里也会发凉，一定要早些艾灸调理，千万不能拖到疼得受不了再治……”
“阿媪。”英浮又唤了一声，声音比方才沉了几分，带着不易察觉的酸涩。
这一次，姜媪终于停下了絮叨，缓缓抬眼看向他。
“先把自己的伤养好。”他看着她虚弱的模样，一字一句说道。
姜媪没有再说话，只是静静望着他，片刻后，轻轻点了点头，随即闭上了眼睛。她实在太累了，累到连点头这样微小的动作，都几乎耗尽了所有力气。
那段日子，英浮既不去上书房读书，也不再去御案前研墨，整日整夜守在姜媪床边，寸步不离。
姜媪的高烧退去，背上的伤口开始慢慢结痂，可疼痛感却愈发强烈。她总是强忍着痛楚，一声不吭，只把脸深深埋进枕头里，肩膀控制不住地轻轻抽动。
英浮便安静坐在床边，紧紧握着她的手，一言不发地陪着。每当疼到极致，姜媪便会死死攥住他的手指，力道大得几乎要嵌进骨肉里，他也从不抽回，任由她攥着，给她唯一的支撑。
十几天过去，姜媪终于能勉强下地行走。可每走几步，便要停下歇息许久，背上未愈的伤口反复崩裂，每一次换药，都如同经历一场酷刑折磨。即便如此，她也不肯一直躺在床上，执意要自己起身，自己吃饭，自己梳头，不愿事事依赖英浮。英浮从不阻拦，只是默默跟在一旁，在她快要撑不住跌倒的时候，及时伸手扶上一把。