很多年后，即便在大殷养尊处优了半辈子，姜媪的畏寒之症始终没能养回来。一到冬日，炭火烧得再旺，依旧手脚冰凉，腰腹坠痛，太医换了一拨又一拨，药吃了无数，总也不见好。这毛病，是十三岁那年冬天落下的——那个冬天太冷了，冷得她这辈子都没能暖过来。
那些年的旧事，她不提，他亦不提，可两人都刻在心底。
那是她十三岁的寒冬，亦是他在青阳，最冷的一个冬天。
那一年，英浮十二岁。
青阳征伐楚越的第一年，战事胶着不下，胜负悬于一线。谁也不曾料到，素来缩在北境明哲保身的英国，竟会在此时骤然发难，挥十万铁骑，自北境长驱南下，狠狠撕开青阳侧翼。
领军的少年将军霍渊，初出茅庐便悍不畏死，第一战火烧青阳粮草大营，第二战截杀半数援兵，第三战直面青阳前锋，竟硬生生打了个旗鼓相当。
前线三皇子瞬间腹背受敌，进无可进，退无可退，陷入死局。
消息传到章华台的时候，青阳晟正在批折子。他听完，慢慢放下笔，抬起头，目光落在御案旁边那个研墨的少年身上。
英浮跪下去，额头触地。
“臣，自请降罪。”
殿内安静得能听见炭火燃烧的噼啪声。青阳晟没有看他，也没有叫他起来。他只是重新拿起笔，继续批那本没批完的折子。
五皇子青阳策猛地站起，大步上前，声震大殿：“父皇！儿臣请旨带兵出征，抗击英国，平定楚越，重振青阳国威！”
空旷大殿里，只有他的回音回荡，无人附和，无人响应。
英浮跪在那儿，一动不动。
青阳晟没有准他的降罪，也没有准青阳策的请战。他只是让英浮跪着，就这么跪着。
无人过问，无人怜惜。
他也不看任何人，眼底只剩一片死寂的寒。
第一夜，风雪更急。
姜媪踩着碎雪匆匆而来，脚步声细碎，他一听便知是她，却硬着心肠没有回头。“回去。”
她没有应声，只默默在他身侧跪下。
他猛地转头，月光撞在她脸上，照得那张小脸苍白如纸。
她只穿了一件单薄的旧棉衣，膝盖刚触到冰石板，便控制不住地打了个寒噤，身子微微一颤。
“回去！”他声音骤然沉厉，带着压抑不住的慌。
“奴婢不冷。”她仰起脸，眼神却倔得很。
他凶她：“你跪在这里有什么用？你跪在这里，英国就能退兵了？”
她低着头，不说话。
“走！我不想看见你！”
可她没有走。
第二夜，她抱着一件厚实的披风，蹑手蹑脚走近，轻轻展开，盖在他身上。
又不知从哪里求来一碗热汤，小心翼翼捧到他面前，指尖被碗沿烫得发红。“殿下，喝一口吧……就一口。”
他不接，也不看她。
她把汤碗放在他身边，自己也在他旁边跪下来，跪得直直的，和他肩并着肩。
“你——”他终于忍不住转头，眼底又气又急。
“殿下不回去，奴婢便也不回去。”
说完就安安静静地陪着他一起受冻。
第三日，英浮嘴唇早已冻得发紫，浑身都在控制不住地发抖。膝下的雪被体温化了一层，又迅速冻成坚冰，将衣料与石板死死冻黏在一起，一动便是撕心裂肺的疼。
第三夜，她的膝盖也早已跪得又红又肿，来时每一步都一瘸一拐，挪到他身旁，竟费了好大力气，才勉强撑着身子缓缓跪下。
他没再赶她，也没看她。
两人就这么并肩跪在风雪里，一言不发。
寒风从宫道夹口里狂灌进来，像刀子一样割在脸上，疼得人发颤。她紧紧缩着肩膀，牙齿控制不住地打战，咯咯作响，却半步都不肯挪开。
他终于开口，声音哑得几乎辨认不出是他自己：“你为什么不肯走？”
她沉默了许久，久到风雪几乎要将两人一同冻僵。
而后，她慢慢抬起头，望向他。那双眼睛在漆黑夜里亮得惊人，亮得像风雪里唯一一点不肯熄灭的火。
“殿下在哪儿，奴婢就在哪儿。”
他定定看着她，看了很久很久，终于，他缓缓伸出手，将她那只冻得僵硬的手，牢牢握进掌心。
她的手冰凉刺骨，有半分暖意。
他就那样紧紧握着，一点一点，用自己仅剩的体温去暖。
她垂下眼，轻轻将脸埋在他肩上。
这一次，他没有推开。
第四日清晨，圣旨终于在风雪中传来。
青阳策率兵出征，即刻启程；英浮身为质子，祸及本国出兵，罚三十军棍，以儆效尤。
行刑场一片死寂，太监高高举起军棍，正要落下——
姜媪不知从哪里疯冲出来，不顾一切扑在英浮身上，将他死死护在身下。
第一棍落在她背上，她闷哼一声，咬紧了牙。第一棍狠狠砸在她背上，她闷哼一声，牙关紧咬，硬生生咽了下去。
第二棍，第三棍，第四棍……剧痛席卷全身，她却把脸深深埋进他的肩头，一声不吭，只有手指死死攥着他的衣料，越攥越紧，指节泛白。
“你走开！”英浮的声音从她身下炸开，沙哑得不成人形，带着撕心裂肺的疼与怒。
她纹丝不动。
“走开！”他近乎嘶吼。
她轻轻摇了摇头，把脸埋得更深，像是要用自己这副单薄身子，替他挡尽世间所有风霜棍棒。
第五棍，第六棍，第七棍……她开始控制不住地发抖，从肩膀抖到指尖，浑身冷汗混着雪水浸湿衣衫，却半步不退，一寸不移。
英浮再也说不出话。
他闭紧双眼，眼眶通红，任由她伏在自己身上，任由她替他扛下一棍又一棍。
他动弹不得，膝盖早已跪得血肉模糊，冰碴嵌进皮肉，与衣料冻作一团，根本无法挣脱。他只能躺着，眼睁睁看着她替自己受罚，心如刀绞，却无能为力。
最后一棍落下。
姜媪身子猛地一软，彻底瘫倒在他背上，再没了动静。
可她的手，依旧死死攥着他的衣襟，指节发白，掰都掰不开。
行刑的太监收了棍，退下去。周遭安静下来，只有风，呜咽着从檐角穿过。
英浮艰难地侧过头，想去看她。
她趴在他背上，脸埋在他肩窝，看不见神情，只看见她的耳朵，红得透明。
他没有说话，喉间哽咽得发紧，只缓缓伸出颤抖的手，摸索着握住她的手。她的手凉得像冰块，指甲缝里全是血，冷得他心口一缩。
他紧紧握着，一点一点，拼尽全力想把她捂热。
很久很久，她才轻轻动了一下，声音轻得像一缕魂，细细软软问道：“殿下……疼不疼？”
英浮没有回答，只把她冰凉的手，紧紧按在自己心口，一下一下，用尽全力暖着。
风雪未停，天地皆白。
周遭一片寂静，只剩下两人的呼吸，一重一轻，一痛一柔，在漫天风雪里，死死缠在了一起。