“上次见面仓促，这回，还请姐姐给个机会，让我好好招待一番。”
阿兰坐在对面，手中捏着瓷杯，隐约察觉他另有目的：“你大费周折，是有何事要讲？”
冯璋被问中了，却也并不着急，端杯吹了吹浮沫，顿时飘起些香气，又浅啜一口茶汤，这才缓缓开口诉说苦衷：“那大州河堤的烂摊子，直到今日都无法解决，石头一样闷在心底，压得我好难受。”
转而又蹙眉叹息：“父亲怪罪下来，斥我行事优柔寡断，手段太轻，急着要遣我回祥符家中去。”
阿兰听他说完，这才能全观当下处境——冯先礼想要尽快铲除祸患，已经失去了耐心，难保不会再有出格的事发生。冯璋虽有心拖延与他周旋，却也抵挡不住他继续施压。
想着想着，她眼里流出一丝恐惧，染进袅袅茶烟之中，恰被冯璋抬眸看见，后者偏了头，再次轻道：“如今我夹在你夫妻二人和他之间，进也不是，退也不是。”
只看他犯着忧愁，阿兰也不能畅快，知道事关自己，愈发地心焦，张了张嘴，却不知该说什么。
耽耽搁搁独自讲了半晌，就在这时，冯璋眸光忽的一闪：“姐姐可否再帮我一次？也当做在帮自己了。”
对此事，阿兰需要时间细细思量，可又怕错过他的什么主意，想先听一听：“怎么帮你？”
“把孟文芝举报冯先礼的文书和证据给我，我拿去复命，冯先礼放过他，你也不会受牵连。”冯璋说得比方才快许
多，显然是早已盘算过的，他一股脑把话道完，生怕晚些阿兰把神跑走。
可话音方落，便听她硬声拒绝：“不行。”
冯璋心似火燎，但又深知急不得，只好先把身前空杯推到一旁，再放缓语速，耐着性子继续相劝：“冯先礼一向气傲，容不得有人与他作对，眼下他心底躁动，很快便无所顾忌，即使在宛平，也能害得你家破人亡。
“当前关头，还是不要让孟文芝再去挑衅招惹，一切慢慢来，先把文书和证据给我，让冯先礼暂且消停，也给你二人赊些安生时光。”
阿兰双眉紧锁，脑中乱做麻线般的一团，拿不定主意。
“该舍的，留不得。”冯璋也不罢休，还在劝着，“日后我来相助，他遭到报应，也不过早晚的事。要紧的，是保住你。”
阿兰把手藏在桌下，半晌，终于缓缓道出忧虑：“他不会同意的。”
冯璋却反问：“何须他同意？”
阿兰闻言，遽然抬起两眼，说话间茶烟已被吹散，视线中是一片清明，瞬时便看透了冯璋的意思。
“你想……让我去偷？”
…………
这阵时日，孟文芝停职在家，手头突然离了公务，还有些不习惯，便窝在书房继续整理完善材料，想起什么，就再往文书上添个几笔，往往要耗至深夜才肯休息。
今晚，阿兰突然推门走进。
孟文芝有些疲惫，正闭目捏着眉心放松，听到动静后，睁眼竟见阿兰缓步走来，瞧她脸色，也是与自己一样的倦。
看到她的那刻，疲惫就已经消去许多，忍不住要对她牵起唇角：“怎么没睡？我很快就回房。”
阿兰强撑出一抹笑意：“我来陪你。”她将手中灯笼轻轻搁下，移身至案前，顺手执起墨锭为他研墨。
孟文芝哪里舍得让她动手，连忙按住她，道：“我自己来。”
阿兰心绪却不在这里，好像没有听见，目光只凝在他面前的纸上，倒着看了半天，终于开口问：“在写什么？”声音极轻。
“不过把文书再完善一下。”孟文芝没有多想，如实回答。
阿兰目光依然定在那处，静了一会，手中动作正越发缓慢，她突然出声：“文芝，这文书不要再递了……”
闻言，孟文芝心有不解，神色收敛许多，眉眼又有了要压低的势头，立即问道：“为何？”
阿兰颤颤巍巍说起来：“我想起你停职从祥符归家，路上险些丧命，那些灾难都拜冯先礼所赐，他作恶多端，早就无所畏惧，你势单力薄，仅凭着这几张纸岂不是讨苦头吃么？”
“你若继续坚持，到时出了事……”阿兰知道害怕，话说不完全，只好转口试探道，“不如撒手吧……”
孟文芝没料到她会说这样一番话，惊讶之余，些许失望从心底生出，却不表现，只平静地说道：“撒了手，我如何对得起自己？如何对得起上面的指印？如何对得起因他受苦的百姓？”
三个问题不疾不徐，却足矣让阿兰明白，与他是商量不出“放弃”二字的，虽知他话中的道理，依然免不了气馁。
霎时咽喉如锁，不再吭声。
孟文芝只当她一时糊涂，现在打消了念头，抬眼见她面容憔悴，心知最近她夜里总睡不安稳，此时不想她再陪着自己劳神，便起身把纸收起，对她说：“今日暂且到此，我们回去吧。”
阿兰闻声回神，停下了手中动作，眉梢微提，眼睛悄悄地跟着他望了过去。亲眼看着他把这些材料放进柜子。
是左边第二个抽屉，并且没有上锁。