几人皆是一惊，聚在那处，你看看我，我看看你，却无人敢站出来说话。
“都愣着干什么？还不快去！”清岳也不掉链子，绷着脸，从中拎出一个人，朝前一推。
谁知那人本好好往前走着，最后竟跪在了孟文芝脚边。
孟文芝后撤，垂眸看他。
他埋着头不敢抬眼，背在颤抖。过了许久，才憋出一句话来：“大人呐，这是新修的堤，怎能说拆就拆……”
眼前这几个河工，不过是来谋生的普通百姓，孟文芝看他们害怕，心有动容，本不想为难，却又要警惕冯先礼的人。
第46章 中计
孟文芝对他们说：“所有后果， 我一人承担，你们无需担心。”
这里无人坐镇，甚至在场的河工也不如他上次来时多。他们只能按孟文芝的话做， 不敢违命，硬着头皮，挨个拿起铁镐、铁锹， 去到孟文芝手指过的那一段河堤，自上而下开始凿挖。
孟文芝站在一旁，静静观看。
河工们额头渐渐析出汗水。
表面的一层挖掉后，这河堤真正的样子才显现出来。
“停。”他道。
那几人似乎也亏心，低着头不敢看他，默默朝旁边散开。
孟文芝走过去， 将身蹲下，伸手抹开杂土， 腐木碎石尽显无疑。
他看到内里的材料后，失望之余， 暗舒了一口气。
随后一边点着下面露头的石块， 一边转头问道：“是谁的意思。”
扫视半圈，无人敢答。
孟文芝站起身， 挥手示意下属把这些以次充好的东西各样都收
集一部分， 继续对在场的河工说：“你们可知， 包庇者同罪？”
众人闻声，连连后退， 却无处可躲。大概是怕到了极点，勇气就来了，其中一人左右看看，见大家都低着头， 自己小心翼翼把眼皮抬起，刚好与孟文芝视线交汇。
孟文芝投来的目光比刚才和缓许多，那人犹豫一番，终于说出：“是县老爷吩咐，我们只是干活的，管不了那么多。”
“好。”孟文芝听到答案，笑了笑。
据他所知，早在六年前，祥符的知县就已换成冯先礼的人，想必事事得利，都要先紧着他的靠山冯先礼享用。
“大人，东西已收集好了。”
“拿纸笔来。”
他在附近寻了一个勉强可以做支撑的小方桌，当场简写下祥符县令修建河堤偷工减料的举报文书，令那些河工一一过来按印作证。
他们中不识字的为多，孟文芝便先找人帮忙，把他们的名字全部代写下来，随后让河工们过来按手印。
又是无人敢上前。
河工们心里也清楚，这手印按上了，就代表与上头那个人作对。可他们一介平民，如何招惹得起。
孟文芝看几人面色惊慌，知道他们在忧虑什么，他不能再等了，此事拖到让冯先礼知晓，就来不及了。
只好沉声施压道：“此事事关重大，按印者，可受朝廷庇护，拒按者，以包庇罪论处。”
待将此书呈上，冯先礼的气焰定能浇灭几分。现在先委屈了他们，等到那时，或许他们就知自己的用心了。
不过，他话音早已落下，众人依然全无反应。
看他们畏畏缩缩，似乎背上一个“包庇”的罪名，也不如按下手印后果严重。
“如何是好呀！”
“这……”
“这手印当真要按么……”
众人小声商量着，犹豫不定。
这时，方才那指出县令的河工站了出来，大声道：“我先按。”
孟文芝十分感激，替他把纸抚平展，问道：“你叫什么名字？”
他眼里已没了最初的惧意，咧嘴笑了笑，爽快道：“我叫张大勇！”
孟文芝找到了他的名字，手指过去：“这里。”
“原来‘张大勇’是这样写的。”他仔细看了看属于自己的三个字，默默记在心里，而后将手指覆了上去，很快，黑色的名字上就多了一个椭圆的朱红指印。
看他按完手印，其余的河工也壮了胆子，纷纷探头，朝纸上看去。
“快看，他真按手印儿了。”
“诶，我也看到了。”
“大勇都去了，我也去？”
张大勇扭头看伙伴们开始动摇，竟开始替孟大人鼓励大家：“来吧，按一个手印而已，有什么好怕的！”
“大勇，我听你的！”那人走了过来，“我叫丁强。”
看到自己的名字后，丁强也笑了笑，按上手印，和张大勇站在一起。
这样一来，远处剩下的几个河工不知不觉间走近了，心一横，也跟着把手印按上。