“阿兰姑娘但放宽心，继续用膳便是，不用多虑。
“文芝他是胆子大，面皮薄，也不知是方才哪一句戳中了他……不过无妨，不消多时，他自会回来。
“我与文芝相交多年，了解他的为人。他虽有时脸上看着冷峻，其实不过是公务繁累所迫，平日里是如何的和蔼，如何的可亲，我想你也该知道。”
许绍元想到哪里，便说到哪里，凡是能夸的，都要夸出来。
“他出身簪缨世家，家境比我还殷实，却不曾仰仗家世，全凭自身才学，年少便高中魁首，今又任巡按之职。你想，以他的学识与才干，日后定会稳步青云。”
听着，不免收紧了眉头，后退半步。
许绍元说的虽都是事实，并无夸张，但这一举难免有失谦逊。
这些家世、功绩，孟文芝只视作寻常，从未主动与人提及过，此番听罢，多少觉得有些刮耳朵，十分不自在。
许绍元已自顾自说了半晌，他还迟迟不听阿兰发言，想必也是不堪其扰，后悔自己没把她一并带出来透气。
屋中安静一阵后，许绍元又道：“阿兰姑娘，文芝他在永临呆得时日已够，想他很快便该离开，去下一个地方巡察了。
“我平日里不着调，但毕竟年长你们，有些事，我看一两眼就能知道了。
“孟文芝对你有情，姑娘也喜欢他不是？”
孟文芝听到这处，终于如受牵引般再次近身，贴墙细闻。
过了很久，阿兰的声音才隐隐约约传来：“我与孟大人，或许只是乍见之欢，我怎好误了他。”
她声音比不得许绍元洪亮，透过墙体出来，像被罩了层又厚又细的纱。
不想，探身听取的是这样一句话，孟文芝心里难受起来。
他离墙站定，又徘徊一阵，还是转身向着远处，往那空旷的地方走去。
“怎么叫耽误呢？”许绍元也听得无奈，张张嘴，先前还有说不完的话，这会竟语塞起来，不知该怎么办才好。
此时，有人敲门。
许绍元应了一声，清岳便推门而入，对他道：“许郎君，有人找你呢。”
许绍元还在想方设法找话与阿兰聊，没有细想谁会找自己，又有谁能找到这里来，为了尽快把事情解决，便随口说：“先让他进来吧。”
清岳转身：“唐姑娘，郎君叫你进去。”
听这姓氏，怎么有些耳熟？许绍元轻拧眉，回想片刻，却还是没能反应过来。
直待人亲自走进，站在门前，细声细语朝他唤了声：
“表舅舅。”
他手指一颤，筷子“啪嗒”掉在了桌上，滚在地上一颗虾丸。
阿兰还辨不清状况，看这款款走来的年轻女子身着锦缎做的橙色衣裙，领上挂着一个金子打的如意锁，下面的翡翠串珠随着她的行动，贴身摇晃着。
她着装讲究，举止非凡，又是专程来找许绍元的，阿兰想，现下孟文芝也不在，自己独自一人再继续坐下去，恐会给旁人造成不便。
唐姑娘的目光甫一落在她身上，她便回之轻轻一笑，站起身，对他两人说：“你们既有事相谈，我还是不叨扰了，今日多谢你……和文芝款待。”
许绍元见她这就要匆匆离去，孟文芝还未回来，他怎好放人，跟着慌忙从椅上起来，叫住她：“姑娘等等。”
唐姑娘眼微一瞥，倒没说什么，只是叫身边随身跟着的小丫头从桌下拿出椅子，挨在许绍元身边，扭身便自己坐下了。
许绍元还站在桌旁，心思全放在替文芝挽客上，虽看见她靠近自己，也顾不上理会了，只继续远远对阿兰轻声劝说：“再坐一会儿吧。”
没等阿兰有反应，屋内他话音将落，恢复安静，唐姑娘趁机掩面轻咳起来，声如弱风破窗，连响一阵，引他注意。
许绍元只侧了头，余光看完便知她是装的，一番下来，他心中也惧这个难缠的祖宗，暗暗对天求道：可千万千万不要让她发作。
眼下孟文芝的事更重要，许绍元咬着牙，先挥了手把她打发在一旁，随后又急急招呼清岳：“清岳，快，再给阿兰姑娘添些茶。”