这回，孟文芝却没有立即回答。
片刻后，他沉下气开口：“你也曾遭他所害，不该为他说话。”
颤动的睫毛下，阿兰隐去了两点眸光。
她并非在替胡大途辩解。
孟文芝是高高在上的审判者，而她与胡大途才是一类，都该是被审判的对象。
她局促道：“胡大途原家中贫寒，科举中举才做了知县。不过是疏于自省，听人谗言，被金钱迷了眼睛，终走上歪路。倘若加以纠正……该给他改过自新的机会。”
胡大途已人头落地已是定局，她这么说，也只是想借此试探一番，孟文芝有没有可能给胡大途，或是她自己，一次生的机会。
而孟文芝听完，眼神微微一变。
在他垂眸默想时，阿兰静止在原地，心跳得一次比一次更响，竟慢慢掩过了水声。
正忐忑着，眼前的人忽严肃道：“出身寒门，更应深知百姓疾苦。做了父母官，却反过来压榨子民，此等恶行，如何能容忍？”
这世间败坏良心之事数不胜数。若人人只需认错，便能逃过惩罚，让无辜之人承受恶果，那这世道岂不乱了套？
他也非生来心狠，只是职责所在，不得不为。
“做错了事，就必须付出代价，接受惩罚。”孟文芝字字铿锵。
这是他的立场。
阿兰的胸口乍然停止起伏，身后的河水似乎也不再流动了。
犯错的代价，如此沉重……
阿兰喉间一堵。
她深知自己罪孽深重，满身污浊，又有何资格，去质疑这位秉持正义、执法如山的巡按大人。
河畔微风轻拂，阿兰的发丝飘动着，一滴眼泪无知无觉地溢出眼眶，被她急忙擦去。
但还是没逃过对方的眼睛。
温润低沉的声音传来，阿兰却嗅到了危险的味道。
“你在怕我？”
孟文芝突然意识到，上前一步问。
阿兰猝不及防地回避，又往后退了一步。
答案昭然若揭。
“当心身后！”孟文芝见状，不再上前，只匆促提醒道。
阿兰也察觉到后脚所踩之物松软，支撑不足。转头一看，果真踏到了河边淤泥。身后的水流，正一点点冲刷着脚下的泥土。
“先别动，我过去帮你。”
阿兰无处遁身，只能眼睁睁看着他步步走近。
孟文芝抬起胳膊，示意她搀扶。阿兰犹豫许久，才缓将手搭上去，还未使力，脚下的泥土便被河水冲垮，整个人瞬间向后仰去。
第9章 心疾
孟文芝眼疾手快，立刻拉住她的手，两人双手握着，掌心相贴。
他顺势单手环住她的腰，将人稳稳捞回岸边，幸好人没落入水中。
阿兰下意识靠在他的胸膛，嘴唇微开，轻促喘息着。
眼下那块细小的疤痕，因应激而透出红色，好像在无声诉说着她的过去。
“大人，您怎么跑到这儿来……”
清岳终于找来，却瞧见少爷正与那女人在河边搂抱，场面有些尴尬，忙捂住嘴巴背过身去，尽可能地降低自己的存在。
阿兰这才发现自己在干什么，一时慌乱不已，说不出话来，先急匆匆从他怀里挣脱。
可独自走了几步，还未拉开与他的距离，倏然全身失了
力气，眼前一片漆黑，直直倒了下去。
“清岳，快叫车马！”
大夫还是上次请过的大夫。
此番见孟文芝身着官服而来，才知是个有头有脸的人物，顿时面露惊慌之色，生怕有所怠慢，忙不迭道：“大人……”
孟文芝没让他多说话，抬手示意他止住：“无需拘礼，先看诊。”
榻上的阿兰昏迷不醒，脸色惨淡，整个人毫无生气可言。
孟文芝落座在榻前，一时竟有些无措。
大夫闻言走上前，伸两指搭在阿兰手腕寸口处，凝神感受：“此脉虚浮，是受了风寒。”
话落，他眉头仍未舒展，手上调整了力度。
浮紧之象中，夹杂着几分散乱。
“寒邪束表，心神不宁。”大夫沉吟着，看向孟文芝，“她上次的伤可好了？”
清岳也跟着将目光投过来，一脸茫然道：“上次？”
孟文芝先不理会，只对大夫摇头：“这……我也不清楚。”
大夫瞧他对病人状况如此懵懂，眼神中露出诧异，忍不住劝道：“大人，恕我冒昧说几句。您纵然公务缠身，也应多关怀病人几分啊。”