思绪一恍，阿兰两腮更白了几分。
忽然，搭着一方巾帕的手伸至她面前，阿兰惊魂未定，被吓得一抖。
孟文芝正看着她，想扶她起身。
后者有些惶恐，略过他的眼睛，转头将目光投在地上，长睫抖动挣扎几番，最后还是轻声推拒：“多谢大人，我自己可以。”
本想借力于床沿起身，却牵动起满背淤伤，阿兰痛得眼前猝然花白一片，不得已咬牙倒吸了口冷气，僵住动作。
“你伤得重，还是不该逞强。”孟文芝见她额前现出青筋蹦跳，分明是在强忍不适，便露出浅淡的微笑，将掌心朝上，主动垫在她手下。
隔着布料，阿兰碰到他的手。一瞬间，他的掌窝、手指甚至是指间的缝隙都在脑中分明了。
斟酌过后，她犹豫着慢慢将其攥住。
那只手宽大而有力，阿兰感受到他的承托，顺势站起了身。淡青色衣摆垂落，身下的褶皱渐渐平展。
她梦中初醒般缩回了手，侧过脸，躲闪着对方关怀的目光，心口里除去些微的羞怯之意，更多的还是畏惧，低声又匆忙地说：“孟大人的恩情我定会感念，今日便不再叨扰了。”
话音还未落，人便已举步越过他身旁。
孟文芝见她分明是逃跑的模样，想来是过度受惊，心情还未能平复，拦不得，只好急切切问：“家中可有人能照顾？在我这里休养几天也无妨。”
“不，不用了……”阿兰正踉跄着离去，仓促回转，几缕发丝掠至肩前，又随风扬动归为身后。
孟文芝走到门前，望着她连平路都难行的单薄身影，有些困惑。
他此番明明公正办事，无有私情，怎么好像比那贪色的刘祯、动刑的县官还要骇人。
…………
阿兰回到家中，已无心力再管酒铺生意，昏昏沉沉躺了几日，身体渐有好转，头脑却是越发糊涂了。
门前“砰砰”两声，把阿兰唤醒。她轻咳一阵，下了床，拖着疲软的身躯前去应门。
有个瘦高的少年站在门口：“阿兰姑娘，我是代我家公子来的。”
“进来说吧。”
阿兰记得他。十日前，这个少年来酒铺寻她，五两银子让她作一篇关于华襄山美景的文章，为他家公子登山出游时所用。
虽说华襄山就在永临县旁，但阿兰整日忙碌，还从未去过，只怕写出差错惹人不满，便要婉拒他。
“这个好办！”
少年把钱袋推过去，娓娓道来：“华襄山上别的都是寻常，唯独特在西面山腰有一方清潭，名曰长青。姑娘只知道这个就好。”
阿兰犹豫着点头，还是为生计应下了这门差事。
不过这阵子突发了事端，她竟给忘去了，幸得先前已写好大半，剩下的，加紧赶好才是。
这会儿少年进到屋中，也不落座，只说着：“公子让我提醒姑娘，明日就该将文章交给他了。到时，还是我来取。”
阿兰转过身，思虑着缓缓颌首：“我知道了。”
时间并不宽裕。既如此，只能趁今日把全文作完。
待那家的僮仆离去，阿兰去桌台上寻先前所草拟的半篇文稿。不料笔墨砚台具在，最重要的纸张却不见踪迹。
阿兰仔细回忆，忽然想起被县令传唤之日，临走前她心有挂念，将那文章折了又折，装进袖中一并带走了。
如今，它应仍好端端地在原处。阿兰寻来那日的衣服，来回翻找了几遍，竟没能发现。
莫不是掉在了某地？
可无论掉在路上、衙门，还是……还是巡按大人家中，都是她难能去寻的。
果真是屋漏偏逢连夜雨，祸不单行。阿兰忧上眉梢，只得在心中衡量起来，暗做打算。
若一切重来，今晚定难以作完整篇。凭借记忆再写一遍，虽勉强可行，可原稿所在何处尚不可知，倘使被人捡了看了，倒会徒增麻烦。
正焦灼时，又有人敲响了门。
李二憨笑的脸从门后露了出来。他递过来一本书，说：“阿兰，我来给你送东西。”
阿兰接过书，眼瞧着封面上《廉正官箴》四个字，有些疑惑，便问向李二：“李大哥，这是谁送来的？”
“这是咱们巡按大人送的，他见我往这边走，托我捎带给你。”李二骄傲地说着。
“他竟知我的住处。”阿兰摩挲着封皮上细腻的素绫，低语道。
李二听了，更是挺起了胸脯：“是啊，孟大人体察民情，还知道我是东边烙大饼的！”言罢又加一句由衷地感叹，“这么一个好官，可是千年难遇啊。”
阿兰见他这般神色，也难得开颜而笑，不过淡白的唇色却衬得人面容更倦了，就连李二的马虎性格也能察觉。
后者一下子换上关切的表情，降了嗓门，小声说：“阿兰，我听说前阵子你被那不要脸的刘祯带到衙门里了，他们没把你怎么样吧？”