片刻后，庄夫人看着前来请安的顾姝，目光扫过一旁神色惶惶的烟云，笑得格外慈和：“快些用膳吧，稍后便该动身了。”
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忠毅伯府。
本朝爵位矜贵，除开国功勋外，后人想再挣个爵位可谓千难万难。虽说忠毅伯从前是侯位，如今不过是伯位，可也是得天之幸了。加之长女早入四皇子府，眼下更是京中炙手可热的新贵。
至于嫡长子高晏，相貌俊美，亲事未定，不知引得多少人家暗中瞩目。顾家这般阖府赴宴，倒也不显突兀。
韩夫人含笑相迎，目光触及顾姝微显憔悴的面容与眼下淡青时，心底不由一沉。
这位顾大姑娘，莫非真是先天不足？见她三回，竟有两回是这般病弱模样。
她心中疑虑丛生，面上却不露分毫，依旧殷勤将人引入内院。
顾姝一个晚上没有睡好，强撑了半日，至午宴后已觉难以为继。此时宾客四散游乐，园中投壶、叶子牌、小戏台各处喧阗。烟霞见她神色疲惫，低声问道：“姑娘可要寻处厢房歇息？”
顾姝摇头：“不必兴师动众。寻个清静处略坐坐便好。”
这等宴会，都会准备临时休息之所，不过多是年长妇人，或者有人临时不适，过去休息一阵。似顾姝这样年纪轻轻的小姑娘，大喇喇说过去休息，实是不太合适。
烟霞亦是明白，便取了顾姝的披夫，跟顾婕等人说了一声，主仆二人悄声离席。
高家的宅子亦是封了伯爵之后御赐的，许多地方还能看得出新整修的痕迹。
行至一片竹林掩映处，见得假山下有一凹洞，恰可容身避风。顾姝驻足道：“我在此歇片刻，你在外头守着。”
烟霞应声守在山石入口处。顾姝拢紧披风，倚着冰凉石壁阖上眼。
这假山里头虽偏僻，到底宴上人多，外头的脚步声断断续续总未停过。顾姝也不在意，只阖眼假寐，想攒些下午的精神。
又是一阵脚步声渐近——轻细碎密，该是个丫鬟。
偏偏此时，相反方向也响起了另一道足音。落步略沉，又颇为急促。
接着便是衣料窸窣的轻微擦碰，随即一声“呀”的女子低呼。
顾姝睁开眼。身旁的烟霞也已警觉直身。
烟云正要探出去看，外头已传来一道不耐的呵斥：“贱婢！”
话音未落，便是闷闷的“砰”一声——像是脚重重踹在人身上。随即响起女子极力压制的痛吟，短促，又发颤。
烟云回头望顾姝，顾姝只微微摇头。
外头那丫鬟的声音带着哭腔，又低又急：“奴婢该死，冲撞了少爷……少爷恕罪！”
男子只冷冷一哼。
之后便是急促的脚步声，渐行渐远，重重碾过石子路，终至不闻。
假山内外，一时只剩风过竹叶的沙沙声。方才那声闷响，却似还凝在空气里。
顾姝与烟霞对视一眼，皆从对方眸中看见了来不及掩饰的讶然。
顾姝心中却更是惊骇。方才那男子，只说了两个字，因外头是竹林，风声沙沙不绝，她听得不甚真切，但却总觉得那声音有点像是她的未婚夫，高晏。
第18章 高晏
假山内一时静得发沉。顾姝睡意全无，一颗心直往下坠，仿佛浸进了腊月寒潭里。她沉默片刻，才轻声对烟霞道：“你出去看看。”
烟霞应声出了山洞。
顾姝独坐石影之中，耳畔传来外头细微的动静。先是衣裙窸窣，料是烟霞俯身搀扶；接着便是她刻意放柔的声音：“这位姐姐怎么了？我方在假山里歇息，听见外头似有声响……”
那丫鬟声气微弱，带着忍痛的颤音：“多谢姑娘……我歇一歇便好。”
烟霞试探着问：“方才那是何人？怎地这般……”
话音未落，那丫鬟已是慌张道：“并无甚么人，是我自已不小心摔倒了……”
“姐姐何必遮掩，我都听到了。再说了，纵是主子，也没有这般动手的道理！”烟霞话音里透出几分不平。
不知这话是不是触动那丫鬟的伤心之处，顾姝便听烟霞的惊呼：“姐姐，你莫要哭。”
那丫鬟断续的抽泣的声音传来。只烟霞再问她，那丫鬟却只是摇头，再不肯多说一个字。
烟霞也不多问，只是低声劝慰。
又过了片刻，那丫鬟渐渐止了抽泣，又道谢：“多谢姑娘宽慰，我还在差事在身，却是要走了。”
接着便是一阵悉索之声，似是在勉力撑身。