屋什兰甄骤时耳热，“无非是见你成日闷在屋中郁郁寡欢，这才偶发善心，谁说要央人原谅了？”
“谁说？”款冬眯起眼笑了，像是请君入瓮专在等这句话，扬手一指，“苏耶娜说的。”
屋什兰甄争辩不能。旁侧苏耶娜听得不妙，识时务地放慢脚步落到更后面，她平日里与屋什兰甄交谈仍是用粟特语，汉话并不流利，用作日常交流虽能让人听明白，却也难免偶有言不及义。
“……依你说，要怎么做。”屋什兰甄忍气吞声问，容色很是勉强。
款冬仔仔细细捋着扇上的彩绦，沉吟一会儿，实则是在打量对方的神情。屋什兰甄不自然地抿着嘴角，人是愈走愈快。款冬眼看就要跟不上，急趋两步，嘴里念叨着，“你问了又不肯听，可见并不是诚心问。”
屋什兰甄立刻道：“问了你又不肯说，可见也不是真心要答。”
款冬被驳得先是一愣怔，即刻又脆凌凌地笑出来，“呀，你这是和谁学来的胡搅蛮缠的本事？未曾‘士别三日’也直教人‘刮目相待’了。”
“‘与不善人居，如入鲍鱼之肆。’”屋什兰甄乜她一眼，不再回头，“耳濡目染罢了。”
言语间，眼前已见得水道，这是黄渠水流出曲江池后穿入晋昌坊的一支。至慈恩寺下，竹木森邃，林修草长，更见得游人如织。款冬鲜少往城南来，兴味正佳，屋什兰甄却小声道，“往曲江池去吧，地带开阔些。”
她领会到言外之意，曲江池总归比这坊内人迹稀疏，自然也明白屋什兰甄的顾虑，于是很是听劝。
溯着黄渠水往上游去，再不远就可见曲江池，冰解雪融，烟水明媚，花卉环周，竹柳夹岸。池水南面林立着皇家的行宫殿宇，亭阙轩昂，气象一派开阔。
屋什兰甄回头，苏耶娜立刻会意，停了脚步远远候着。
款冬不解道：“怎么了，苏耶娜不要一起？”
未听得回答。屋什兰甄只管穿过竹林向水岸僻静处走，款冬奈何不得，忙又三步两步追上去，脚下草叶窸窣一阵响动。
她见屋什兰甄在岸边驻了足，也跟着停下。水边不受林木阻隔，视野豁然敞朗，池心凫雏游泳，近岸水草参差，树影连缀，款冬便依着岸蹲下身，掐了支草杆撩几撩水。
“我从前在家乡，水里尽是菱角、茨菰，入夏丰盛时，几乎不得行船，到了长安反而难得一见了。”
“这水中是白蘋，江南可生，江北也可活，想必你见了也亲切。”屋什兰甄不紧不慢道，“我时常想，她这名字取得确是有几分意味。”
款冬猛然抬头，不知她是何意，故而迟迟未接话，正踟蹰间又听对方冷不防发问，“如要从长安下扬州，洛阳是不是必经之地？”
她语气不似发问，款冬察觉到话中玄机，不禁怔忪问道，“为何突然间说起这个？”
见四近无人，屋什兰甄轻声提点：“倘若来得及，教她途中千万绕开洛阳，最好再向北迂一段路，大约到晋阳一带暂避半月，稍后仍可过河南道，经汴州继续南下即是。”
款冬心头一紧，神色微变，“你还知道些什么？”
屋什兰甄严肃道：“我不知道什么，你也切勿再打听。”
她说罢，脸色又重归从容，沿水岸向远处姗姗走去，仿若是真有些赏景的闲兴在。款冬瞧着她的背影，也连忙站起，脚下却像被抽了筋骨一样绵，一时竟不能再跟上去。她千头万绪，却不敢继续深想，额前、掌心、后脊处无一不隐隐发出汗来，风一过觳觫生寒，不由得打了个激灵。
“你等一等！”她压着声音叫住屋什兰甄，后者未回头，但放缓了脚步，等她赶上来。
“你到底知道多少事情，小蘋姊姊的事又从何说起？”
她语调有些急，怕跟不上，手又下意识去牵掣屋什兰甄的衣袖，一时竟失礼不自知。屋什兰甄眉头微微一起伏，耐住心没挣开对方的手，却问：“你如今是质问我了？”
款冬即刻撒开手，声辩道：“我一时心急……并非有意冒犯。”
屋什兰甄多看她一眼，仍是那句话：“你不要多问，我也不探听你的底细，只求这些时日能相安无事便好。”
“我倒不要紧，哪怕今日阿甄不准我再回来云肆，我都不敢有半句埋怨，”款冬惶急道，“然而小蘋姊姊好容易摆脱身契有了去处，不应该横遭如此祸端。”
屋什兰甄凉丝丝道：“你们二人倒是深情重义。”
“说到底，阿甄究竟是从哪里听说了这些消息，”她不受挫，犹自问道，“追查小蘋姊姊的是官府还是另有其人？”
“古人云，墙有耳，何况来云肆熙来攘往之地。只是听或不听、信或不信都由你。”屋什兰甄道，“人是官府的人，至于为何找她，我却不知，也无意知晓，你心里有数便足够。”