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过了两天安稳日子，夜里三丫又毫无预兆的起烧了。
谢琢听见她不同白日的粗重喘息，警醒起身查看。点灯，便看见她脸颊泛着不正常的红，伸手一探，滚烫。
他默不作声地给火炉里添了块柴，药罐重新架上。杜伯开得药还剩两剂，本是备着她反复的——前几日她醒来后就改为治疗头上的药了。
药熬好时，三丫已经在昏沉中不安地扭动，嘴唇干裂，喉咙里发出难听的嗬嗬声。谢琢将人扶起，她人轻，没了意识脑袋沉重地后仰，谢琢只好将软枕垫在她脑后，再将药碗递到她唇边。
药汁苦涩，三丫抵触的偏头，牙关紧闭。谢琢拧眉试了几次，她始终不肯张嘴，只好掐着她的下巴堪堪喂进去，再抬起她的下巴，手指顺着她的喉咙轻按助她吞咽。如此反复，到底灌进去大半。
阿黄也醒了，蹲在一旁看着，耳朵不时转动。
谢琢又用布巾浸了药酒，替她擦拭额头手心，将她手臂重新塞回被中。她睡得极不安稳，时而冷颤，牙齿发抖，时而因为闷热额头出汗想要挣开被子。折腾了半宿，天快亮时，她额头的热度终于退下去些，然后陷入昏睡。
谢琢往火炉里添了几块柴，确保不会熄灭，又往水罐里添满热水，放在三丫的铺边。他走到屋外，晨间雾气浓重，很快便沾湿了衣襟。他朝山下望了片刻，转身掩上门，取下挂在墙上的柴刀和麻绳。
他去了平日砍柴的后山，日头刚爬上山头不久，他便背着一大捆扎实的柴禾下山去了村里。
村东头一户人家的院门开着，一个五十岁上下的妇人正在井边打水。听见脚步声，妇人抬头，看见谢琢，脸上露出些讶异，“谢家小子？”
“周大娘。”谢琢将柴禾卸在院门边，“想劳烦您件事。”
周大娘在围裙上擦擦手，走过来，“你说。”
“我屋里有个孩子，病了，刚退烧，还在昏睡。我要去趟杜伯那儿，顺便上山，怕她中间醒来无人照看。想请您过去帮忙看顾半日，酬劳”
周大娘摆手打断他，脸上讶色更浓，“孩子？你哪儿来的孩子？”
“山里捡的，伤着了。”谢琢简单解释了一句。
周大娘打量他神色，知道他不多话的性子，便也不多问，只道：“成，我收拾一下这就过去。酬劳不提，乡里乡亲的。柴禾你也背回去，我用不着这么多。”
“柴是谢礼。”谢琢说完，又想起另一件事，“不知大娘家是否还有孩童的旧衣裳？孩子约莫五六岁。”
周大娘笑起来：“有，我家春妮儿从前的旧衣裳还收着呢，我一并拿去。”
谢琢道了声谢，转身便往杜伯医庐方向去了。
周大娘看着他背影，又看向那一大捆柴，摇摇头。这谢家小子，晓得送别的她不肯收。她把水桶拎进屋，跟邻家妇人交待了一声，便朝半山腰的石屋走去。
谢琢从杜伯那里拿了新配的药，这回他付了钱，药包揣进怀里换了条路上山去了。上回在山里设的陷阱，他得去检查一番。
运气不坏，他在山里的木屋附近寻了一窝兔子。那木屋是他进山打猎时的歇脚地，柴刀，麻绳都在里头搁着。他把兔子收拾好，拎着下了山。
回到山下石屋时，已临近正午。
周大娘坐在火炉旁的小凳上，正低头缝补一件旧衣裳。见他进来，低声道：“回来了？这丫头没醒过。我摸了摸，烧到是退了，现下睡得沉。喂了小半碗水，倒是咽了。”
谢琢看向铺上，女童裹在被子里，露出小半张脸，眉头微微蹙着，但呼吸平稳。
“麻烦您了。”谢琢把收拾好的兔子递过去一只，“我在山上寻的。”
周大娘接过来一看，兔子肥，皮子也完整。她知道谢琢的性子，从不白受人好处，便没推辞，只道：“这孩子瞧着可怜见的，瘦成一把骨头了。我刚给她换了衣裳，身上还有伤，青一块紫一块的，像是掐的。你既要留她，往后多弄点细软吃食。”
她顿了顿，又问：“可知道是哪家的？”
谢琢摇头。留？他还没想过。不过是看她可怜，暂时收留着，等人好了，自然去镇上帮她寻家人。
周大娘叹了口气。她把缝好的衣裳迭好，放在铺边，起身要走：“得回去做饭了。”
走到门口，她又回头看了一眼那蜷在被子里的小小一团，轻声道：“丫头也是个命苦的。”
谢琢送她到院门口。周大娘拎着兔子走了几步，又回头：“这兔子我就厚着脸皮收了。”
“应当的。”
周大娘笑笑，转身往山下走。雾气早散了，日头明晃晃地照着山路。她边走边想，谢家小子面上冷，心里头，其实比谁都软。
谢琢站在院门口，看着她走远，才转身回屋。
炉火还旺着。阿黄趴在铺边，见他进来，尾巴在地上扫了两下。谢琢走过去，在铺边蹲下身，伸手探了探女童的额头，已经不烫了。
他起身，把新抓的药放到桌上，又往炉子
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