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临榆村坐落在沂水边，背靠莽莽苍山。村里百十来户人，大多聚居在水边平坦处，世代以耕田为主。
山里獐子、野兔、山鸡多，也算一门活路。但真要进山打猎为生的，十里八乡都寥寥几人。林子深，打猎凶险，鲜有人去，多数人只在山脚下捡捡菌子，设几个逮野兔的简易套子。
村里老一辈都说，那林子有灵性，也记仇，轻易闯进去，是要折寿的。早些年曾有人在山脚下听到虎啸，村里当时有十个胆大精壮的汉子，喝了酒，热血上头，扛着柴刀就进了山。这一去，就只剩两人带伤逃了回来。
经历这么一遭，原本靠山近的人家，都陆续搬回了村子里，如今只剩一座孤零零的石屋落在山脚下。那是谢猎户的家，是他自己一石一木搭出来的。
猎户进山，十天半月是常有的事，这回谢猎户在山里多待了六七日，正要蹚过眼前这条浊浪翻涌的溪涧下山去。
正在密林中穿梭的青年身形精瘦挺拔，是常年攀山逐猎练出的利落筋骨，头发松松垮垮挽在脑后，几缕碎发散落额前，眉眼冷冽，眉峰微挑却不凌厉，眼尾微垂，右眼眼下坠着一颗小痣，瞳色如墨，垂眸时目光疏离。
挺直的鼻梁上有道细长浅淡的疤痕，唇色偏淡，下颌线利落分明，肤色是风吹日晒的浅麦色。
青年埋头赶路，整个人带着一股生人勿近的清冷。他身上蓝底暗纹劲装束得利落，领口翻着素白里衣，襟前绣着飞鸟纹样，裤腿沾着泥点，腰间悬着把猎刀，刀把用青蓝的棉布反复缠过，已有磨损。
谢猎户名为谢琢。
谢琢挎着弓，背篓里装着几只山洪过后才猎到的野兔。前几日暴雨成灾，他被困在山中，今日水势稍退，天色放晴，这才寻路下来。翻过前面那道坡，就能望见溪边的村子，离他的石屋也就近了。
猎犬阿黄在前头探路，湿漉漉的鼻子不住嗅着地面，尾巴在后头晃个不停。它忽然耳尖一抖，尾巴定住，抬起狗头，眼睛死死盯住右前方河滩那堆乱石。
谢琢停步望去。
浑浊的河水卷着断枝残叶奔流，岸边泥泞不堪，乱石堆里，半浸着一团灰褐的影子。
他眯了眯眼，是个人。面朝下侧趴着，身形很小。
谢琢远远看了几眼。那人身体不见起伏，露出的手臂脖颈一片死灰，双眼紧闭，嘴唇泛紫。谢琢敛眸，被山洪卷走的人畜，他见过。这般模样，大抵是没气了。
他收回目光，声音清冷，“走了，阿黄。”
阿黄不动，仍盯着那儿，前爪刨着湿泥，喉间呜咽渐急。
谢琢收回视线，抬脚欲走，阿黄却咬住他裤腿，将他往那人身边拽。他皱眉，又看了眼那乱石堆，片刻后，终是转身踩着滑石朝那边走去。越靠近乱石堆水越深，这人下半身几乎都浸泡在水里，幸亏旁边有个石头让河流拐道而行，不然恐怕早就被湍急的河水冲走了。
谢琢往前走了几步，泥水没至脚踝，冰得刺骨。近了才看清，是个女童，约莫五六岁，瘦小的身体蜷在乱石间，湿透了的破烂粗布衣衫紧贴肋骨，头发散乱盖着沾了泥污的小脸，看着毫无生气，指尖泡得发白，微微蜷着，指甲里全是泥垢。
谢琢蹲下身，手指探向她脖颈。触手冰凉，微弱如游丝，女童单薄的胸膛似乎在微微起伏，他耐着性子，指腹静压良久才感到一丝极其微弱的搏动，隔了许久，才艰难地传来下一次。
居然还活着。
他抽回手，站起身。下山的路被冲得七零八落，泥泞陡滑。背这样一个气若游丝的孩子下去，属实不易。况且她伤重，未必撑得到山下。
阿黄凑过来，湿鼻子轻轻碰了碰女童的手，嘴里呜呜嘤嘤的叫着。
谢琢望向山下，又垂眼看了看地上那团灰败的小小身影。山风穿过湿漉漉的林子，带着浓厚的土腥气，四下只有浩荡水声。
他静立片刻，叹了口气，卸下背篓挂在旁侧矮树杈上。随即俯身，手臂穿过女童腋下与膝弯，将人从冰冷的水里抱起。又脱下外衣裹住她，女童浑身瘫软，沉甸甸往下坠。他调了调姿势，将她负到背上。
女童的头无力地歪在他肩侧，冰凉的额角贴着他颈边皮肤。那点子微弱的呼吸，时断时续。
这般轻的重量让谢琢的脚步一顿，脑海中尘封多年的记忆再次涌了上来。
也是这样一个湿冷天。他背着另一个更小更僵的身子，一步步艰难地往后山挪。那时他也不过是个半大的孩子，去后山的路很长，夜晚的林子里很静，他什么都看不清，只有脚下踩着枯枝碎叶的响动，和他压抑的喘息声，以及胸口那团堵着的，至今回想起都感到窒息的痛苦。
谢琢闭了闭眼，再睁开时，眼底已无波澜。他略弯下腰，把背上的孩子往上托了托，顺手勾起背篓，对阿黄道：“这下可以走了。”
阿黄立刻起身，抖了抖毛上的泥水，小跑几步在前引路，大概是知道主人愿意救人，尾巴又高兴地竖起来了，在身后不停晃着，还不时回头看他。
女童趴在他
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