清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒进来，早醒的谢虞没有立即起床，而是躺在床上，双眼木然地盯着天花板，脑海中仍在消化着霍清昨夜的话──那个凶险疯狂到有些荒唐的计划，以及那句无比郑重的“你愿意和我一起，改名换姓，离开这里吗？”
这时手机铃声突兀地响起，屏幕上跳动着“妈妈”两个字。谢虞迟疑了一秒，接起电话。
“小虞.....”电话那头，谢母的声音颤抖着，像是刚哭过，“妈最近一直在反复做一个特别恐怖的噩梦，心里慌得不行，今天一大早跑去你住的地方找你，结果你不在，你到底去哪儿了？”
谢虞喉咙一紧，下意识地撒谎：“我.....最近工作忙，住朋友家了。”
“你赶紧回来！”谢母带着哭腔催促，“妈在你家下面等你，妈心里不踏实，总觉得要出事....”
谢虞咬了咬唇，最终低声道：“好，妈，我马上打车回去。”
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谢虞刚一下网约车，就看见双眼红肿、神情憔悴的谢母等在她的出租屋楼下。谢母一见到她，就冲过来抓住她的手臂，上下打量，仿佛在确认她是否完整。
“妈，你到底怎么了？”谢虞被她盯得发毛。
谢母没回答，只是从怀里的口袋里掏出一个塑封的迭成三角的黄色护身符，不由分说地塞进谢虞手里：“这是妈前几天专门去寺庙求的，大师开过光，你贴身戴着，千万别摘！”
谢虞怔怔地看着掌心里那个小小的护身符，塑封上还残留着母亲身体的温度。她心里蓦地一酸，低声问：“到底梦到什么了？把你吓成这样.....”
谢母嘴唇颤抖了一下，眼神闪烁，过了好一会儿才嗫嚅着说道：“妈梦见.....梦见你....浑身长满了菌丝、苔藓和藤蔓....像.....像一棵腐烂的树....”
谢虞的手指猛地一颤，护身符差点掉在地上。她迅速攥紧护身符，强迫自己镇定下来。
幸好谢母此刻心神恍惚，并未察觉到她的异样，仍自顾自地絮叨着：“那梦太真了，妈一睁眼，满脑子都是你变成怪物的样子，可骇死人了.....”
“小虞，你说咱家今年是不是招了什么不干净的东西呀？先是你哥哥.....”谢母提到亡故的儿子，声音哽咽得更加厉害，“你虽然命大回来了，可是整个人都变了，变得冷冰冰的......妈这些天总做这个梦，闭上眼就是你那副样子，吓得妈都不敢睡觉......”
“怪物”两个字像刀子一样扎进谢虞的耳膜。她垂下眼，嘴角扯出一个勉强的笑：“妈，梦都是假的，你别胡思乱想。”
可是她心里却有个声音在冷笑──不是梦，妈，你看到的都是真的。
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霍清回来时，已是深夜。客厅里没开灯，只有落地窗外对面楼宇的霓虹灯透进来一点微光，照射着沙发上那个蜷缩着的身影。
“怎么了？”霍清轻声问，顺手打开一盏壁灯。
谢虞没抬头，只是低低道：“我妈梦见我变成怪物了。”
霍清的动作顿了一下，随即走到她身旁坐下，伸手轻轻抚上她的脸颊，她的手指沾着一滴晶莹，谢虞这才发现，自己竟然哭了。
“你不是怪物。”霍清的声音很轻，却透着认真，“就算是，那我也是。我跟你一样。”