苏照归的回应却从未顺着他的杀伐之道而行。俊逸的笔锋落在细韧的麻纸上，依旧平静沉稳。他脑中那些孤本兵法早已推演过千般变化，眼前的设想于他只如幼童戏耍。
“章小兄之策，取其‘快疾’，失其‘稳妥’。兵者凶器，尤忌意气孤注一掷，当留回转余地，保己为先……”
章濯的声音沉稳了些：“受教。是我急躁……义父曾言，‘刀兵凶险，出鞘当思七分活路’。”
日影流转，枯叶抽芽又落光，溪水在冬日里凝结成冰。
章濯立于院坪正中，晨风掀起他洗得发白的衣袂。阳光落在他身上，勾勒出线条硬朗、蓄满爆发力的身形和那再也压抑不住的、如出鞘利刃般的锋芒。他回望茅舍与溪谷，眼中不再是迷茫依赖，而是一种近乎渴血的斗志和对无边疆场的强烈向往。
山谷数月，苏照归聪慧的洞察力如刻刀剥茧般，已猜出这身份如迷的“濯弟”并非仅仅一位铁血将军的义子，但苏照归什么也没说。那些经史典籍告诉过他太多世事玄机与人心幽微，也教会了他沉默是金。
章濯身上，有种蛰伏在骨血深处的野望。它如毒蛇缠绕，亦如神火淬炼。眼前这小山谷的暖阳溪谷，再无法容纳这骤然苏醒的幼龙。他需要一片更大的、能搏杀噬人的天空。
双方默契地心知肚明。离开的日子，终究近了。
是日清晨，章濯已默默收拾好苏照归为他整理的行囊。山谷间薄雾萦绕，清寒彻骨。
章濯站在茅舍小院那扇半启的柴扉旁。回望那间庇护了他无数日夜的简陋茅舍，再看向院中正弯腰拨弄石臼里草药的苏照归。晨光勾勒着那人清瘦温文的侧影。是这身影将他从黄泉拉回，是这声音指引他劈开层层迷障，重新拾起那庞大得令人晕眩的志向。更有满腹经纶的博学，点燃了他潜藏的热望。
胸口酸胀难言，缠缚得近乎窒息。是不舍，是感激，是明晰身份后骤然拔高的距离感——恩情至此，如何还能以“哥哥”这轻飘称谓来称呼这位近乎恩师、亦如明灯般的存在？
章濯深吸了一口山谷浸透草叶清香的冷冽空气，踏过柴扉。一步，一步，行至苏照归面前。开口嗓音已褪去往日的沙哑虚弱。语气恭肃，目光却灼灼如火烙：“山谷承恩，授业解惑，恩同再造。濯……”
至尊之位的艰险前路，横亘在他心中。话语略一滞涩，似在选择那个更为契合此刻心境的称谓：“……濯，今日终当别离，赴我当赴之局、日后不能再称您为苏哥哥了。”
他双手垂落身侧，站得笔直如新淬的标枪，深深凝望着苏照归，带着一种孤注一掷般的固执与试探，又似献祭般捧出郑重誓词：
“不敢以轻飘称谓辱之……”他喉结滚动一下，仿佛即将揭开的那个烙印此生的印记，“然前路迢遥凶险，濯……仍需求教指点如望北辰。可否……”他声音陡然拔高，斩钉截铁，又藏着一丝不易察觉的恳求：“可否允我，自今日起……以‘苏卿’相称？”
章濯久久维持在那个姿态。像捧着一颗滚烫却不知如何安放的心，小心翼翼地摆放在恩人面前，等待最终的裁决。这声称呼的转变，不仅仅是地位的抬升，更是少年心中逐渐觉醒的，欲将这人纳入自己未来宏大版图的隐秘野望；想要并肩、引荐给无边风云舞台。
苏照归神情未动，只是抬眸静静望向少年。清朗的目光里是温和的鼓励，哪怕看透他心中那破土欲出的巨龙。他见识过书海中太多的起落兴衰，此刻少年眼中燃烧的火焰，既非偶然也非永恒，是一场独特的风景。少年那称呼转变背后蕴含的、不容拒绝的亲近感，像羽毛扫过心尖，带起一丝不合时宜的悸动。
“称谓不过身外虚物，”苏照归强压下心头的波澜，开口声音依旧是少年初醒时听惯的平静与温和，如溪谷春水淙淙流深。“苏卿也好，哥哥也罢。你唤我什么都无妨，我依旧是我。你依旧是……你啊。”
他将手中研磨药草的细杵随手放在石臼旁。目光落在章濯挺直的脊背，带着一种纵容，又似穿透眼前这燃着炽烈火焰的少年，看到了更远更苍茫的未来。那一声“你依旧是你”，如明灯映心，照得章濯心底升起一股近乎沉醉又泛酸的依恋。
然而，未等那依恋酸楚真正漫上鼻尖——
“去吧，濯兄。”苏照归的声音清晰传来，竟用了“兄”字回敬，带着暖意，也带着克制的留恋和冷静，“山外风云急，该是你破枷展翼之时了。前路风雪急，务必珍重……”
章濯维持着那凝固的姿态，挺拔的身影在乍暖还寒的晨风中显得僵硬。巨大的怅惘与一种难以言喻的被放生茫然感猝然攫住了他。他深深吸了一口山谷清寒空气，猛然转身，大步踏向溪谷外那条荒草丛生的山道。
苏照归展开那叠新至的信。这封信写得格外长。
起笔是“苏卿”，字体开阔疏朗。
章濯叙述着近闻：
“山中猎户携北地毛皮易盐，传京都又陷党争。朝政昏聩至此，寒了万千士卒的心……边将如无根之萍……” 忧虑朝政之情溢出纸面，但情绪克制了许多。