他稍顿，语气慢了几分，带着几分不易察觉的玩味，一字一句道：“第二，听闻事发前，时夫人将家中九岁的女儿藏了起来，那孩子侥幸躲过一劫。若是还活着，算起来，年岁可不就与‘公子’你，相差不多么？”
时矫云紧握的手指骤然收紧，指节泛白，略微尖锐的指甲刺得掌心发疼，她眸色瞬间冷下，眼底掠过极大的警惕，连带着唇角的弧度寒了几分。
红叶见她周身警惕未散，肩头微颤，面具下漾出几声低哑的轻笑，而后语气稍缓地宽慰：“你不必这般提防，我做事有自己的规矩，无论来者是谁，出了这雅间的门，我便当做从未见过，你大可安心。”
时矫云脊背依旧绷得笔直，半点未曾松懈，指尖抵着桌沿反复摩挲，压下喉间的微哽，稳着嗓子问出最后一个问题，字字清晰：“那批被卖去瑞澜族的时家女眷里，可有时家主母岑宴清？”
红叶闻言，轻轻摇了摇头，轮椅微转，目光似落于袅袅茶烟之上，语气淡得无波，给出模棱两可的答案：“这我便不清楚了。若她容貌依旧姣好，自然在其中；若她容貌已毁，那生死下落，便玄之又玄了。”
这模棱两可的答案，却如一点星火，猝然点燃了时矫云心底早已沉寂的希望。心头翻涌着酸涩与期盼，情绪纷乱如麻，她垂眸凝望着桌案上微凉的茶盏，指尖无意识地微颤，只觉需要片刻安静来理清楚这纷乱的思绪。
雅间内静得只剩呼吸声，红叶见她垂眸沉默、周身气息纷乱，便知该留她一人独处，垂眸轻叩了下轮椅扶手，语气淡然道：“姑娘若是再无别的问题，还请先结了账吧。”
时矫云闻声回过神，指尖一顿，从怀中摸索出银票递了过去。红叶抬手接过，随手收入袖中，未再多言，径直转动轮椅碾过青砖，伴着细碎的轻响出了雅间，贴心将这方空间完完整整留给了她。随从见他出来，躬身便将房门关上，隔绝出来一个静地。
时矫云紧绷的肩背在门轴轻合的瞬间骤然松垮，母亲或许尚在人世的消息像一道惊雷，炸得她心头又惊又喜。可瑞澜族的谜团、当年采买商人的踪迹，皆是毫无头绪。要彻查此事，唯有奔赴京城，但她与沈容溪目前的根基尚且浅薄，这般贸然动身，怕是真相未明，便已引火烧身。
她抬手按在眉心，重重吐出一口浊气，将翻涌的情绪强压下去。此事急不得，唯有从长计议。当下最紧要的，是搜集所有与瑞澜族相关的蛛丝马迹，再暗中培养人手，摸透他们常出没的地界。待一切筹谋妥当，再寻机动身赴京，方能有几分胜算。指尖无意识攥紧，这一次，她总要寻到答案。
第137章 承诺
拿定主意，时矫云即刻起身出门，登车后吩咐车夫先往钱庄去。取了五百两银票妥善收进锦袋，她眉眼沉凝，又道：“去城里最大的人牙行。”
马车轱辘滚滚行至人牙行门口刚停稳，便被一群人蜂拥围住。来人皆是穿着浆洗得发僵的劣质绸缎，脸上堆着谄媚的笑，七嘴八舌地凑上来，手里还扬着简陋的身契，争相推销自家牙行的奴隶，吵吵嚷嚷的声响瞬间将马车围了个严实。
聒噪声伴随着难闻的气味袭来，搅得时矫云心头烦躁不已。她抬手猛地撩开车窗围布，寒眸扫过眼前一众谄媚面孔，眸底的冷意直透人心，声线沉冷如冰：“带我去见你们管事。”
话音落，她便放下围布，隔绝了车外的纷扰。车旁的牙贩子们被这股慑人的气势镇住，方才的吵嚷竟瞬间消了大半，面面相觑间，忙不迭有人转身往牙行里跑。
不多时，便有下人躬身引着马车往牙行深处驶去，行至一座独立院落前，朱漆木门轻启，马车轱辘碾过青石板的声响轻缓下来。甫一入内，清冽的梅花香便扑面而来，浓淡相宜，恰好将院外的浊气尽数隔绝，周遭瞬间静了下来，唯有风吹枝桠的轻响，院内青石铺地，几株寒梅斜倚墙角，倒有几分雅致。
“公子请下车，我家主人已在正厅燃炉相候。”领路的下人早已跪伏在马车旁，脊背绷直，恭谨地充作垫脚凳。
时矫云敛去眸底微澜，身姿挺拔如松，抬脚便稳稳踩在他脊背上下了马车，动作自然矜贵，半分破绽也无。
另一侧早有下人垂首躬身候着，连眼皮也不敢抬，见她落地，便轻步上前引路：“公子请随小的来。”说着引着她沿青石小径往正厅走去，廊下灯笼轻晃，时矫云步履稳健，无半分慌张。
待行至正厅门口，引路的下人躬身退至一侧，垂首示意她自行入内。厅内灯火通亮，橘色的暖光漫过打磨光滑的木质地板，漾出几分融融暖意，却驱不散时矫云心底的戒备。主位上坐着位年轻女子，眉目清秀，眼尾微弯，瞧着竟带几分未脱的天真。