“圣人与考官，未曾见过我们的真容，这排列，定是以才学为准，兄长不必如此谦虚。”张景初回道。
“请一甲三人上殿，释褐陛见。”一名绯袍官员走出殿外通传道。
按照传胪的惯例，一甲进士及第的三人能够当廷释褐，并受到皇帝的召见。
将读书人所穿的襕袍脱下，换上青色的公服，被称作释褐，也是天下读书人，梦寐以求的仪式。
在内侍官的引导下，三人穿上公服，在所有贡士的的瞩目下，登上殿阶，踏入宣政殿内。
仅仅一殿之隔，却犹如不可跨越的天堑，从白袍到满堂朱紫，背后是无数日夜的寒窗苦读与艰辛。
也是这一殿之隔，驱散了三人先前在丹墀一众贡士前的傲气，进入国家的权力中心，他们所面对的，是决策整个国家命运的当权者。
皇帝正襟危坐于御座上，在御史的引导下，三人走上前，叩拜道：“学生，叩见陛下。”
“起来说话。”比起两位有着家世的状元与榜眼，皇帝似乎对出身不高的探花郎更为感兴趣。
按照惯例，询问完二人的一些情况后，皇帝看向张景初，并仔细打量了一番。
投牒之时，礼部就记载了所有考生的详细情况，包括于长安暂住的地方，以便揭榜之后，吏部派送金花帖子，登门贺喜。
“你的家世，朕就不问了。”皇帝说道，“适才，朕已经看了你在礼部的状投。”
“你今年不过十九，”皇帝又道，“弱冠之龄，就有此才学，且无家世积累，可称得上是天纵英才。”
“是陛下重教，兴办学堂，才令臣等百姓之家得以受学，先有陛下之恩，才有臣今日侍君之幸。”张景初拱手回道。
听着探花郎的话，皇帝龙颜大悦，“看来咱们的探花郎，不仅人长得漂亮，话也说得中听。”
“恭贺陛下，喜得贤良。”群臣齐贺。
皇帝挥了挥手，从御座上坐起，“剩下的，就交给两位卿，还有太子。”
“喏。”郑严昌拿起试卷，剩下的进士名单，则由宰相代为唱出。
殿试一共录取一百零三人，共三甲，一甲三人，进士及第，二甲三十人，赐进士出身，三甲七十人，赐同进士出身。
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——大明宫·内廷——
传胪结束后，昭阳公主将母亲萧贵妃送回内廷。
“快到午时了，留下来用膳么？”萧贵妃问着女儿。
昭阳公主看着正午的太阳，“母亲，今日就不了，女儿还有些事要回宅邸，过几日再入宫陪同母亲。”
“也罢。”萧贵妃没有强留，“今日那些进士，你看了如何？”
“不过都是读书人，对女儿来说，没有分别。”昭阳公主回道母亲。
“我是想问，你觉得探花郎如何？”萧贵妃又问道，“我着礼部问过了，一甲的前三人，除了榜眼外，都未曾婚配。”
“母亲为何这样问？”昭阳公主疑惑道。
“极少见你评论男子，可刚刚裴氏要为华阳挑选驸马时，你却开了口。”萧贵妃看着自己的女儿，猜测的问道，“你向来不喜欢管这些闲杂事，即使是为华阳。”
“不过裴氏私底下与我说了，比起探花郎，她更钟意状元崔灏。”萧贵妃又道。
“因为崔灏的出身么。”昭阳公主道。
“但你阿爷应该不会允许。”萧贵妃道，“所以如果你没有什么意见，我就将探花郎…”
“不，”昭阳公主打断了母亲的话，“女儿要选探花郎为驸马。”
萧贵妃似乎早有猜到，但昭阳公主亲口说出时，她仍然惊讶了一番，“你是不是早就认识这个探花郎？”
“不是。”昭阳公主向母亲否认，“女儿和华阳一样，也只是瞧着探花郎好看而已。”
“是吗。”萧贵妃有着质疑，“你是我的女儿，你的心思，母亲又怎会不知。”
“就算女儿不选驸马，阿爷迟早有一天也会指婚。”昭阳公主又道，“不如女儿自己选了，也了却了您与阿爷的一桩心事。”
“如果这是你的心意，我会向你阿爷说的。”萧贵妃道。
“多谢母亲。”
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——宫城夹道——