“口鼻异样，内有少许浮沫，死状痛苦，生前有挣扎，因此初步推断致死的原因，是溺亡。”面对一具尸体，仵作轻描淡写的描述着死亡过程。
“陈大山的尸体被发现时，正值雨天。”县丞开口说道，“你怎能断定就是溺亡。”
“如果诸位不信任在下的推断，那么可以开膛求证，陈大山的胸口肿胀，肺部之中，应该有积水。”说罢，仵作便拿出了工具，想要当堂验证。
“不必了。”县令开口道，为官多年，处理过不少凶杀案，仵作的话，其中真伪他心里很是清楚，“你是潭州府衙的仵作，我相信使君的用人之能。”
“诸位听见了，经过仵作的验证，陈大山是溺亡，与此二人口述的行凶手段并不吻合。”张景初向众人道，“因此，这二人并非真凶。”
“明府，怎么能够凭借他的三言两语就断定是溺亡呢。”县丞慌张说道。
“陈大山在坠崖之前就已经死亡，是在死亡之后，才被人扔下山崖。”张景初又道，“县丞莫不是想要包庇真凶？”
“还是说，此案，与县丞也有关呢。”
县丞听后，指着张景初呵斥道：“张景初，你不要血口喷人，这里是公堂不是学堂。”
“县丞也知道这里是公堂，如今证据就摆在眼前，县丞却一直为其推脱，究竟是为何？”张景初质问道。
“你！”
“此案当中，如果不是心虚，又为何要差人焚尸灭迹，若此二人为真凶，又为何答不上死者的真正死因，县丞为一县之长的佐官，更不可能包庇两个低贱的家奴，我想，县丞真正要包庇的，应当是指使家奴焚尸的幕后真凶吧。”
张景初的这番话，当即遭到了县丞的否认，而在张景初的言语逼迫之下，他不得不开口极力撇清关系，“这厮背后之人，也不过是个田主，本官为一县之丞，何故包庇这等下贱人毁自己清誉，不过是看不惯你而已。”
对于县丞的矢口否认，张景初笑了笑，“看来县丞也认可了，陈大山是死于胡田主之手。”
“张景初，你！”县丞听后拍桌起身。
“明府，这案子，不审了吗？”张景初看向县令问道。
因为顾及张景初身后的刺史，也是自己的顶头上司，县令只得继续审讯，“你二人还不从实招来。”
惊堂木一响，公堂上的刑具被衙役抬上，两个家奴一阵惶恐，“宅院里发生的事，我等什么都不知道，只是按照管家的吩咐，处理好陈大山的尸体。”
于是县令便派遣衙役前往胡田主家拿人，在捉拿疑犯期间，审讯暂时停止，县令与县丞等一众堂吏也都退到了堂下歇息，只留下一些衙役看守证据。
县衙的后院中，县丞拦下张景初，并警告道：“张景初，你身负功名，又受使君青睐，提携于你，为何要参与这些与你毫无关联的事情，我奉劝你一句，不要多管闲事，这背后的人，是你惹不起的。”
“我曾受乡民之恩，如今不过是想为陈阿婆求一个公道而已。”张景初回道。
“是吗？”县丞一脸阴险，“希望你只是如此。”遂拂袖离去。
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——胡宅——
从县衙送出来的消息，比前来拿人的衙役要更早抵达胡家。
胡家的主人胡荣跪坐在榻上，手中拿着茶碗，一脸镇定。
而他的榻前，跪着刚刚拦截乡民的管家周临，而此刻，他早已没了日前的威风，在家主面前，一脸惊恐的叩首求饶，“主君，小人跟了您十年，您不能就这样舍弃小人。”
“只是让你去认罪而已，又不是要让你去死。”胡荣放下茶碗说道。
“这可是杀人的罪。”管家抬头道。
“杀人的罪怎么了？”胡荣阴沉下脸，“他长沙县令敢为了一个田舍郎，得罪于我吗。”
“小人听说使君也知道了此事。”管家又道。
“潭州刺史…”胡荣摸了摸长须，眼里却丝毫没有畏惧，“那又如何。”
“你只管放心吧，狱中的一切，吴璋都会打点好的。”为了让管家安心顶罪，胡荣又道。
“主君…”
“怎么，”见他如此推诿与不情愿，胡荣迅速冷下脸，“你不愿？”
在阴险毒辣的目光下，管家被迫屈服，“小人不敢。”