一匹快马，穿过黄土上的烟尘踏入城中，疾驰在坊间填满细沙的十字街上。
金光照耀在大明宫中，含元殿前的宫阙之上，与不远处高耸的宝塔相映，塔身上悬挂的铜铃随风而动，平静的太液池水再次泛起涟漪。
半个时辰后，一名内侍匆匆入了宫，并为皇帝最宠爱的女儿昭阳公主，带回了一幅画像。
“找到了？”
幽暗的殿室内，隔着一层珠帘，声音从内传出，极为清冷。
内侍跪伏于地，将画举于头顶，双手奉上，“小人无能，只找到了一些相关的线索，但不敢确定，有一幅画像传回，还请公主过目。”
宫人抬手，轻轻扒开珠帘从内走出，将内侍手中的卷轴转呈昭阳公主，“公主。”
昭阳公主倚靠在坐塌上，示意宫人展画，就在如从前一样未报期望之时，却因余光瞥见的画像中人，而惊坐了起来。
昭阳公主从宫人手中夺过画卷，看着画上清晰的人像，脑海中浮现出了无数记忆，从前种种。
容貌七年一变，更何况十年已过，画上的人早已非记忆中人，可凭借着那丝熟悉之感，她的心中燃起了强烈的希望，已至于她想着急的亲自前往确认，“你们是怎么找到的？”昭阳公主抬头问道。
“此人秋闱入试，是当地的解元，因为破获了一桩案子，在当地名声大噪…”说着说着，内侍小心翼翼的抬起了头，“此案，恐怕还和太子殿下有关。”
“此人在何处？”昭阳公主急切道，显然在她心中，她想找的人，其重要，已然超过了她的长兄。
“潭州。”内侍叉手低头回道。
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半个月前，深秋的寒风略江南下，拂过洞庭。
——潭州·长沙县——
咚咚咚！——
县衙之外，有乡民击鼓，长沙县令遂开堂审讯。
“此案早已了结，经过仵作勘验，陈大山是坠崖而亡，前些时日，尔不是也确认了，现在尸体已经下葬，又来申冤，岂不荒唐，回去吧。”县令一脸不耐烦的拍响惊堂木，准备起身离去。
“且慢，”观审的人群中挤出来一个身长玉立，穿着襕衫的举子，“此案存疑，怎能如此草草了事。”
“此案有官府查验，还轮不到你一个读书人在这里指手画脚。”县丞见有人似乎要揪着案子不放，于是开口斥责道，“来人啊，赶下去。”
“奉使君之令，我看谁敢！”举子示出手中鱼符。
众人惊愕，县衙堂吏纷纷看向自己的长官，不敢轻举妄动。
“张景初，你要做什么？”县丞指着张景初怒呵道。
“陈大山自幼生长在山中，以耕田放牧为生，怎么好端端的，会坠崖而亡呢。”张景初走上前，看着公堂上端坐的县令，叉手道：“一家的顶梁柱就此倒塌，剩下老幼孤苦无依，还请明府主持公道。”
申冤的老妪抱着年幼的孙子在公堂上大哭喊冤，围观的百姓纷纷怜之，共同请道：“还请明府主持公道。”
“张景初，不要以为使君器重你，就可以在公堂之上如此放肆。”县令不愿惹麻烦，于是警告道。
看到县令如此畏缩，张景初于是搬出了律令，进一步施压道：“百姓有冤，县令作为父母官理应受理，此为考功评判的标准。”
“审案是官府之事，就算要受理，也轮不到你来插手。”县丞从旁说道。
“按国朝律令，我已过乡试，有功名在身，可代百姓申冤诉讼。”张景初回道，“陈家阿婆既然有所求，我当然不能袖手旁观，让无辜百姓，枉死恶人之手，不得瞑目。”
张景初的话，引起了围观百姓的共鸣，纷纷为之说话，在民众的请求公道之下，县令不得不重新坐下，接受案件的审理。
“陈氏，将你的冤情说出来。”县令再次拍响惊堂木，而后问道。
一旁的主簿拿出了草纸提笔记录，老妪再三叩首后，哭哭啼啼的叙述道：“民妇是陈家沟人，丈夫早逝，只有一子陈大山，因租下胡田主家的田地，除了每年缴纳租田的粮食之外，还要为胡田主家劳作，今年田地的收成不好，那胡田主不但没有宽限，反而涨了三成，我儿前去理论，再回来，却是白发人送黑发人。”
审讯时，县丞起身与县令嘀咕了几句便离开了公堂，临走时还与张景初对视了一眼。
至县衙后院，一名仆役走上前，“吴县丞。”
“胡荣知道了？”县丞问道。
“胡田主已经得知，提前派人去处理尸体了，请县丞放心。”仆役回道。
县衙的公堂上，陈氏阿婆将儿子前往胡田主家，而后失踪不见，最后在山崖底下找到尸首的经过，完完整整的叙述了出来。
“仅仅只是因为陈大山去过胡荣家中，就断定他是被谋害而丢下山崖，这样的凭据，不足为证。”县令看着主簿呈上来的，替陈氏记录的供述说道。
“仅仅只是去过家中，当然不足为凭，”张景初开口道，“所以，学生请求，开棺验尸。”