“你也太直白了。”
简知从镜子里看着自己，冰冷的白炽灯光下，后颈上那一点红格外显眼。
“这让我怎么回答。”
在看见那段记忆之前，简知没有想过叶沉之究竟是什么。
以邪神姿态出现在他面前，为了标记他才变成人类的叶沉之，对于他而言，只是一团没有意义的雾气。
但现在却不一样了。
他无法抑制的想知道究竟发生了什么。
好奇心是魔鬼，足以引诱一个人走入深渊，去触摸自己不该知道的秘密。
简知无意识按住自己的眉心，轻轻揉了揉。
“怎么了？”
叶沉之站在他的身旁，看见简知的动作，立即问道：
“头还疼吗？”
他又朝简知靠过来一步。
两个人本来就站得很近，这样一来，距离更是近到几乎没有。
肩膀挨着肩膀，他比简知高出半个头，低头看向简知的时候，可以清晰的看见他漆黑如鸦翅的睫毛，遮住瞳孔，令眼中情绪更加难以捉摸。
一时间，叶沉之情不自禁，按住那道红痕。
“已经足够了，”简知摇头，“在想别的事。”
刚刚在浴室里的那阵纠缠，他整个人都被包裹在叶沉之的信息素里，已经完全够用了，甚至还有点多了。
他现在不仅头疼消失了，还有种飘飘然的感觉，像是刚刚喝过酒，还能嗅见酒液的醇香。
隐秘的香气在电梯里弥漫着，除了他和叶沉之，没有人能够嗅到。
如同一条看不见的锁链，将他和叶沉之缠绕在一起。
察觉到这一点的时候，简知不由自主的缩了一下脖颈。
叶沉之的指腹按着临时标记，感觉指下的皮肤微微发烫：“简知？”
“没什么。”
简知摇头，将他的手从身上拨下去，重新挺直了脊背。
“该过去了。”
电梯叮的一声轻响，在一楼停下。
简知率先走了出去，纯白西装勾勒出他的背影，正肩窄腰，挺拔得像是一棵抽条的小白杨。
叶沉之欣赏片刻，才长腿一迈，跟上他的步伐。
进入宴会厅前，他始终跟在简知身后一步，恰到好处的距离，属于保护者的位置。
长长的走廊上，每隔十几步，就会看见一个男仆。
他们手捧银质托盘，上面摆着蜡烛，散发着幽幽火光，照亮两旁的油画。
墙面被深色木质护墙板包裹，油画一幅接一幅悬挂其上，画框精致繁复，几乎到了艺术品的程度，鎏金边角在烛光下泛着冷淡的光。
画中人无一例外端坐正中，背景被刻意虚化，只留下象征权力与地位的暗纹纹章与厚重帷幕。
他们的神情大多相似——克制、冷静、居高临下。
无论男女，目光都笔直地投向画外，像是在审视着什么，蜡烛昏黄的光影跳动着，那眼神仿佛会动一般，追着简知和叶沉之的脚步。
画作的角落有金属制作的铭牌，只标注姓名与任期，干净利落，没有任何私人痕迹，刻意抹去了“人”的部分，只保留了“掌权者”这一身份。
目光在走廊中层层叠叠地铺开，注视着每一个经过这里的人，仿佛正在衡量他们的价值。
如果不是时间迫在眉睫，他们要去参加简放准备的鸿门宴，简知真想停下来，好好看看这些油画。
到底是什么人，才会把各代家主的油画挂在走廊里，让每一个前往宴会厅的宾客观赏？以为是在拍唐顿庄园么？
简知的视线从油画上一掠而过，在那些厚重油彩之间，陌生的脸正在对他笑。
昏暗烛光中，有种说不出的怪异。
简家在联邦中并不算第一梯队的家族。
负责的辖区是十二区，在联邦中属于资源匮乏的区域，不仅如此，也是污染最严重的区域。这些年来污染频发，能够压住事态已经不容易，很难分出更多心神去争权夺势。
他和简放被送到中心区，代表家族成为圆桌会理事，就跟古代的人质没什么区别。
走廊里过于安静，桦木色的地板泛着温润而克制的光，深色木纹被反复打蜡抛光，纹理在烛火映照下流动着细腻的层次，地毯厚重，每一次落脚都听不见声响，如同被这条走廊吞没。
过分细致的维护，简知微微皱眉，太精细了，反而让人清楚意识到，这里不允许留下任何痕迹。