两日后便是九月二十八，宋芫又得去县城一趟，这次他捎上了高若望，先带他去熟悉两个铺子的账目。
日后，便由高若望独自前去查账。
去县城这一路上，陆陆续续见到一些流民，他们或成群，或孤身一人，皆面黄肌瘦，脚步虚浮。
马车到城门时，城门口已然排起了长队。
守卫们正挨个盘查着进城的人，神色严肃而紧张。
宋芫撩起车帘，向外望去，只见流民们则在城门外搭起的草棚里暂时栖息。
那些草棚歪歪斜斜，仿佛一阵风就能吹倒，流民们在里面或坐或卧，神情麻木而绝望。
如今天气还不算太冷，尚能苟延残喘，可一旦寒冬来临，这些草棚根本无法抵御严寒。
今年寒冬来得很早，这时候也没个天气预报，若不提前做好准备，突然的降温，恐怕会要了许多人命。
“娘，我饿。”一个稚嫩的声音从草棚中传来，瘦弱的小女孩拉着母亲的衣角，可怜巴巴地望着她。
母亲无奈地抱紧孩子，泪水在眼眶里打转：“乖，再忍忍。”
宋芫看着车窗外的景象，心中五味杂陈，他紧握拳头按在胸口。
他空间厨房明明有玉米、红薯、土豆这些高产作物，却不敢轻易拿出来。
他只是一介平民，无权无势。
若是贸然拿出这些作物，恐怕会引起不必要的麻烦，甚至可能给自己和身边的人带来灾难。
是以宋芫在拿出土豆后，打算循序渐进地土豆推广开来。
再过几年，借口去南方沿海一趟，再将玉米、红薯也拿出来，在沿海那边买几亩地，悄悄试种。
为此宋芫已经已经提前写好了详细的规划。
然而没想到乾州突发动乱，流民无数，饥，食不果腹。
这不仅是因为天灾，更多的还是由于人祸。
高若望亦是一脸沉重，他缓缓念道：“‘豺狼苦盗贼，鸿雁惨流民。’”
念罢，他叹了一声：“不知这世间何时才能真正的海清河晏，百姓安居乐业。”
终于轮到宋芫的马车进城，他放下车帘，心中暗暗叹气。
进了城，宋芫直奔悦茶铺。铺子里的伙计见东家来了，赶忙迎上前来。
宋芫把高若望介绍给小春子认识，并交代小春子，日后会由高若望代替他过来查账。
小春子笑着应下，上下打量了一番高若望，说道：“高先生，往后还请您多关照。”
高若望拱了拱手，谦逊道：“小春子掌柜客气了，还望您多多配合。”
待二人寒暄过后，宋芫问小春子：“最近店里生意如何？”
他说着，并看了看门外，往日门口排起了长队，今儿倒是人少了些。
也能理解，如今天气渐凉，店里也不卖冰饮，热茶的吸引力自然不比夏日。
“之前让你们收的生姜，都收好了吗？”
小春子连忙道：“东家，都收好了，按照您的吩咐，都放在后院的库房里了。”
宋芫点了点头，“那就好，过些日子怕是能派上用场。”
接着宋芫吩咐了几句，便带着高若望进了里间查看账目。
高若望不愧是读过书的，账目看得仔细，很快便指出了几处细微的差错。
忙完这头，宋芫又带着高若望去了喜洋洋。
第509章 书生争辩
喜洋洋里，吴厨子正在炒栗子，见宋芫带着高若望进来，便让木头先顶上，自己迎了过来。
“东家，您来啦。”吴厨子用围裙擦了擦手。
宋芫凑到灶台边上：“这栗子好香诶，新琢磨的做法？”
吴厨子笑着点头：“正是，我在糖水里加了点桂花蜜，您尝尝看。”说着，递了一颗栗子给宋芫。
宋芫接过，剥开外壳，放入口中，带着桂花蜜的芬芳和甜蜜瞬间充斥着整个口腔。
不错！甜而不腻，这桂花香更是锦上添花。
就是这成本可能会高一些，售价也得相应提高，如此一来，恐怕普通百姓消费不起。
听了宋芫的顾虑，吴厨子笑笑道：“东家多虑了，这锅糖炒栗子是黄老爷指定要的，他说府上有贵客要来，特地嘱咐我做些特别的。”
原来还是独家订做的，那就无妨了。
没想到吴厨子生意头脑还不错嘛，都做上定制服务了。
这时，吴厨子注意到跟在宋芫身后进来的青年，开口询问：“东家，不知这位小哥是？”
“哦，他是新来的账房先生，叫高若望。”宋芫给双方互相介绍一番，接着说，“以后若望会不定期来查账，你要把账目都整理清楚，配合好他的工作。”
交代完账目的事情，宋芫接着与吴厨子商量了一下给薯片增加几个新口味。
“我琢磨了几种新口味，椒盐、麻辣、还有芫荽，你先尝尝觉得如何？”
说着，宋芫从竹
篮里拿出分别装着三种新口味薯片的小布袋，给吴厨子、高若望还有木头一人递了一份。
吴厨子率先打开麻袋椒盐口味的薯片，尝了一片后，眼睛一亮，不住地点头：“味道咸香适中，我尝着还加了芝麻，和别的香料。”
他砸吧砸吧嘴：“量太少，没尝出来是哪种香料。”
“吴师傅这舌头就是灵，确实放了小茴香，这香料太贵，所以没有多放。”宋芫笑着解释。
吴厨子恍然大悟：“原来是小茴香，难怪这香味如此特别。
接着再尝了尝其它两种口味，这椒盐与麻辣，吴厨子倒是觉得可行，而芫荽，就有些一言难尽。
芫荽味清香浓郁，尝一口满嘴留香。
吴厨子皱了皱眉头：“东家，这芫荽味的薯片恐怕受众不多，太过独特，怕是不好卖。”
像高若望同样不吃芫荽，对那袋芫荽味的薯片直接敬而远之。
“那就少做一些，总会有喜欢的顾客。”宋芫笑眯眯道。
既然东家都这么说了，吴厨子自然没有异议，正如东家说的，芫荽这味道有人嫌恶，就有人喜爱，让客人各取所需便是。
就在这时，前面的伙计喊了一声：“吴师傅，黄老爷的糖炒栗子炒好没有？！”
“来了来了！”吴厨子赶忙让木头将炒好的栗子装进纸袋，送到前面，黄老爷派来的伙计已经等候多时了。
宋芫收了账本，带着高若望刚走出铺子，只见不远处走来一群人，他眯起眼睛一瞧，嘿，这不是鹰哥他们吗？
宋芫咧嘴一笑，冲鹰哥挥手：“鹰哥，这么巧！”
鹰哥快步走上前来，笑哈哈道：“刚才小五回来说，好像在铺子里看到了你，我就想到是你来了，就赶紧瞧瞧。”
鹰哥他们一群人往路上一站，直接将马路堵得水泄不通。
“走，先去翔丰楼说话。”宋芫说道。
鹰哥却说：“你们先去，我买点辣条尝尝。”
说着，便往喜洋洋大步走去。
“鹰哥，等等我，我也去。”瘦猴乐颠颠跟上。
宋芫着实一愣，钟会见状，无奈地笑了笑：“自从帮主尝了你铺子卖的辣条后，就天天惦记着这一口，连睡觉都能念叨几句。”
“方才小五就是替他跑腿买辣条，不想看到了你，辣条没买就跑回来禀报了。”
宋芫不禁哑然失笑，想不到鹰哥一个魁梧壮汉，竟对辣条如此钟情。
众人在翔丰楼找了个雅间坐下，刚点完菜，就听隔壁传来激烈的争论声。
“流民进城，必生乱子！如今城中粮仓空虚，如何能救济这众多流民？”
“此言差矣！流民亦是我朝子民，若拒之门外，岂不是寒了百姓之心？我们读书人的良知何在？”另一人激动地大声反驳。
“良知？你光讲良知，可曾想过若是开了城门，疫病传播，治安混乱，这城中百姓又该如何自处？”
“那难道我们就眼睁睁看着他们饿死冻死在外？这与草菅人命有何区别？”
“你这是强词夺理！城中本就粮食短缺，根本无法救济这么多流民。”
听到这里，宋芫大概猜到隔壁是一群书生在为流民进城之事争论不休。
这时，一人说：“林兄，你觉得该不该开城门接纳流民？”
“私以为可以让流民进城，但需加强管理，登记造册，安排他们做些力所能及之事以换取生计。”那林兄声音清越且坚定，显然对此已有深思熟虑。
宋芫一听到这熟悉的声音就笑了。
“林兄，话虽如此，可这粮食从何而来？城中存粮本就不多，如何能养活这众多流民？”又一人问道。
“县令大人已经向朝廷上书请求赈灾，只是这一来一回需要些时日。在此期间，可以组织城中富商募捐，以解一时之困。”
钟会听到这里，摇头说道：“那些富商一个个精于算计，只怕没那么容易松口捐粮。”
“既然他敢开这个口，想必是有应对之策。”宋芫接话道。