岑镜含笑，冲姜如昼微微颔首。
说话间，二人一同邵章台等人会合，一道往忠静侯府走去。忠静侯夫妇正在门口招呼客人。忠静侯夫妇望之年逾六十，忠静侯身穿御赐斗牛服，外套一件裘衣，头戴儒巾，正迎客入府。斗牛纹亦是极尊贵的纹样，是仅次于飞鱼服的御赐华服。家中举办宴会，作为主人穿着此服，正适宜彰显皇帝恩宠。
邵章台走上前去，同忠静侯见礼。忠静侯一见邵章台，笑意比见旁人时更开怀几分，行礼道：“邵总宪大驾光临，蓬荜生辉啊。”
邵章台回礼，“侯爷不弃才是。”说着，邵章台令晏道安奉上表礼。
忠静侯命人收下，邵章台对三个儿女道：“还不见过侯爷。”
岑镜等三人闻言，行礼，“晚辈见过侯爷。”
忠静侯的目光从几人面上扫过，最终落在挽着已婚女子发髻的岑镜面上，笑道：“这位便是邵总宪一直养在江南，近来归家的姑娘？”
邵章台笑着点头道：“正是。下月初三，侯爷可记得过府来喝喜酒。”
岑镜单独上前，跟忠静侯行了个礼。
邵章台又看向姜如昼，对忠静侯道：“这位是我夫人家远房表侄姜如昼，下个月，就是我的女婿了。”
姜如昼闻言，上前见礼。
忠静侯深知这是引荐，连忙看向姜如昼，夸赞道：“青年才俊，气度儒雅，前程不可限量啊……”
姜如昼赶忙谦虚几句。众人爽朗失笑。
话至此处，忠静侯唤来侍从，对邵章台道：“邵总宪，天寒地冻，快请入席。待晚些时候，亲来与邵总宪畅饮几杯。”
邵章台行礼应下，旋即，一家人在侍从的引导下往里走去。
绕过正堂后，男女宾客便要分开，邵章台对岑镜道：“莫怕，跟着你母亲就是。”
岑镜点头，邵章台又对邵书令道：“照顾好你姐姐。”
邵书令不悦地嗯了一声，但自始至终，都未看岑镜一眼。叮嘱罢，邵章台便带着邵书铭和姜如昼，往男宾区而去。
虽是冬日，但今日天气不差，尚未开宴，好些人都在院中玩耍。院中廊下、水榭中，准备了不少桌椅，桌上都温着茶水，摆着糕点小食。还备了投壶、锤丸等玩法，亦有专给小孩子备下的秋千、木马等玩具。
此刻的男宾区内，厉峥、赵长亭、项州、尚统四人，坐在水榭里的圆木桌边，正隔湖看着湖对面的女宾区。四个人穿着很像，皆是头戴暖耳帽，身着裘衣。除了厉峥内穿一套暗红色圆领袍外，其余三人都是内穿不同颜色的深色直身。
厉峥的眼睛一直盯着湖对岸的女宾区，赵长亭、项州、尚统三人则边看，边用着桌上备下的吃食。
尚统看了厉峥几眼，看向项州，开口道：“方才进来时，见着几位姑娘，皆是华服加身，浓妆艳抹，甚美。”
说着，尚统看着项州，朝厉峥的方向侧了下脑袋。项州会意，尚统这是想转移下厉峥的注意力。这些时日，他心情确实差。念头落，项州接过话，道：“确实，堂尊可有留意？”
注意力被打断，厉峥看了项州一眼，没作理会。继续看向湖对岸。
尚统见此，给厉峥倒了一杯温酒，推过去，道：“这都大半个月了，你也不能一直这般。今日肯定能见着，打起精神！”
听闻此言，厉峥坐直身子，深吸一气，端起了尚统递来的酒，一口饮尽。尚统见此，唇边挂上笑意，
接着道：“对嘛！开心点！”
尚统忙接着道：“方才进来时瞧见个县主，妆面独特，未曾见过那般花钿，瞧着好看极了。你们可有瞧见？”
项州接过话，道：“这般宴会，一向争奇斗艳。堂尊见着了吗？”
赵长亭一直没吭声，只掰着手里一块糕点吃，观察着几人。
说着，二人皆看向厉峥。厉峥知道，他们是想叫他开心些，是好意。可惜尚统这简单的脑子，说来说去，只会说女人。他确实不能再像从前一样，对他人的情意与善意视而不见。当初在江西时，他便已意识到这点。
思及至此，厉峥眼睛还是看着湖对岸，接过话，随口道：“没留意。但妆面只是锦上添花，若人气自生华，便是不上妆，亦美。”
赵长亭听罢，呵呵笑了两声。报镜姑娘名字得了呗。
而就在这时，赵长亭的方向，忽瞥见邵章台带着两名男子进了水榭外的回廊，一个少年，一个青年。赵长亭在桌下踢了厉峥一脚，低声道：“邵章台！”
厉峥眸中闪过一丝阴鸷之色，侧身转头。
他转头的瞬间，邵章台正好靠近水榭，他目光随意一瞥，便瞧见了厉峥。四目相对的瞬间，二人皆眼微眯，暗箭陡生。
邵章台的目光从厉峥面上掠过，自朝后头宴席厅走去。他虽未再转头，但感觉得到，后头水榭里的四人，目光一直在他们身上。待走远些，邵章台低声对身边的晏道安道：“怎会有锦衣卫来？”
晏道安回头看了厉峥几人一眼，低声对邵章台道：“那厉同知官职不低，一般有宴，官员都会循例送帖。来也不奇怪。”
邵章台眼露不悦，未再多言。待进了厅中，邵章台自去找同僚说话，而邵书铭和姜如昼，他则叫他二人结伴，自去结交同龄人。
姜如昼和邵书铭很快从厅中另一侧出来，去了不远处院中投壶之处。一众年轻人，正热闹地下注投壶。
尚统盯着姜如昼，勾一下嘴角，道：“那个小白脸，就是觊觎嫂子的狗杂种吧？”
厉峥看向姜如昼，二十岁出头的青年，一身的文质之气。邵家无旁的男丁，想来是姜如昼无疑。暗桩已将消息递全，此人原配已故，家中有两个女儿。而关于岑镜，邵章台对外说是早年身子不好，养在江南温养之地，如今和离归家。
“走！”尚统眸中闪过一抹厉色，起身道：“咱去会会！”
赵长亭闻言蹙眉，“怎么你三……”
怎料他“岁小孩”三个字尚未出口，却见厉峥已跟着起身。赵长亭立时收声，得！三岁小孩不止一个。赵长亭无奈，只得跟着起身。项州看向赵长亭，冲他笑着一抬下巴，示意随他们吧。
于是四人尽皆起身，一道往投壶处而去。
赵长亭看着身侧的厉峥，无奈抬手，手背骨节从鼻尖擦过。其实他想说，你一个从三品锦衣卫都指挥同知掌北镇抚司事，实在是没必要去同一个正八品县丞示威，自降身份不是！
姜如昼往常哪里有资格来侯府的宴会，就算去，也无人理会他。但今日跟着邵书铭，哪怕邵书铭还只是个孩子，并无官身，但身为正二品大员之子，好些人主动招呼着他玩儿。因着邵书铭的缘故，姜如昼自也很快融入。
投壶的人分为甲乙两队，一旁的桌上是各自押注的彩头，两队的人全部投完后，算分数判输赢。姜如昼和邵书铭加入了乙队。由于是刚加入的，他站在队伍最后。
姜如昼正愉快地看着前头的投壶，忽觉一股阴风从侧面袭来。他转头看去，正见四名高大挺拔的男子，如一堵骤然倒下的高墙般朝他压来。