“季哥，你真不吃啊？这个樱桃奶酪球真的很不错。”
“不用。”季浔两只手都空着。
麦蘇把东西放下：“什么都不吃，什么都不买，你走了这么大一圈，难道就是为了……”
他瞥一眼隔壁的墙。
就是为了跟踪叶汐和5077么？
季浔自己也不知道。
可能是为了他们两个的安全着想。
叶汐和5077，一个看什么都新鲜，什么都不在乎，玩心太重，一个脑子还不算太清醒，他还是跟着的好。
塔西斯星带太乱，黑曜绝不会轻易放过他们，他得时刻提防着。等过些天回到他的微风堡，就好得多了。
季浔脑中忽然莫名其妙地冒出今天跟着他们的时候看到的画面。
人太多太挤，5077时不时伸出手，虚虚地揽住叶汐的肩膀，帮她抵挡人流。
叶汐的身手相当好，那时候在唐知行家外面，季浔曾经亲眼看见她在平台间窜来窜去，上上下下，敏捷得像个哨兵似的。
这里居民区普通的混混，她自己就能摆平，更何况她还是个出色的向导，只要对方有点哨兵基因，去招惹她，死都不知道是怎么死的。
5077真的有必要那么护着么？
叶汐竟然也没反对，还时不时仰起头跟他说话。
5077对塔西斯这边很熟悉，买的都是有名又好吃的特产。问题是，5077随手一指什么，她就立刻掏出她的蓝卡买什么，一点迟疑都没有。
她自己是个小穷鬼，连看病的钱都没有，对别人却很大方。对那个一起长大的罗浮是这样，现在对5077也是这样。
麦苏的声音忽然传来，把季浔拉回现实。
麦蘇坐在床边，捏着一颗刚买的奶酪球啃着，压着声音：“季哥，盖亚星人的传统你应该知道吧？”
季浔：“什么传统？”
“人人都知道啊。”麦苏说，“一比三点五嘛。我感觉就像那个所有人随着音乐转着圈走，音乐停的时候抢中间的椅子的游戏。幸好有三张半椅子，希望还是很大的。”
季浔：“……”
麦苏：“但是出手得早，你也不知道叶汐什么时候会停掉音乐，对吧？三张半椅子，不算少，可也真不多。”
他扳着没捏奶酪球的三根手指头数数：“我这么算着，一个‘盛世美颜’，一个……”
季浔打断他的话：“居民区那边要是有哪家店回收话痨哨兵，我明天就把你打包送过去卖了。”
老仓库前哨站渐渐入夜。
此时，遥远的母星首府，刚好也是晚上。
母星早已从当年的重度污染中走出来了，经过长期的环境深度改造，如今这里只保留行政和经济中枢的职能，洁净而秩序井然，美得像天堂。
聯邦首都，中心行政区域的照明彻夜不熄，行政区四周，无数摩天大廈灯火辉煌，多半都是聯邦各大集团公司的总部，财富与权力在夜色中交相辉映。
黑曜大廈比其他大厦都更高一些，造型和颜色都很别致，像拔地而起的黑色石笋，流淌着金色的灯光。
大厦的某一层，辦公室里，一个秃顶的中年男人正在听汇报。
虚拟屏幕对面的人在第七星带，离这里实在太远，虽然用上了联邦最昂贵的元隧穿通讯技术，还是有延迟。
那人汇报的内容是老仓库前哨站的那场听证会。
中年男人听得心不在焉，有点不耐烦。
他打断：“所以你的意思是，你上次找我批了那么多钱，费了那么大的劲，最后没什么结果？”
对面缩着脖子，小声解释：“过程中出了各种意外……”
中年男人是真的烦了：“过程我不关心，我只要看结果。老板前两天还忽然想起这件事，催过我。弄死一个哨兵而已，又不是让你去塔西斯掀翻海盗老巢，你怎么回事，把事辦成这样？”
对面声音更小了：“5077身边那个盖亚星向导，特别麻烦，说是会给海盗看什么病，在听证会上也是她……”
中年男人蹙眉打断他：“你用哨兵对付不了向导，可以想别的辦法嘛，去找找有没有好向导。”
对面：“主要是我手底下没什么人，本来k7港那边有个特别好用的向导，对付她肯定没问题，结果最近莫名其妙死了……”
中年男人不耐烦：“你的问题你要自己想办法解决，不能总来找我。”
他想了想：“塔西斯那边有几个我们合作过的不错的向导，还有几个哨兵，我把名单发给你。总而言之，赶紧把她和那个哨兵处理掉。”
对面有点迟疑：“可是那个季浔不知道怎么回事，也搅合进来了，是不是季允章在背后跟我们过不去？还有那个姓路的……”
中年男人：“这不是你需要考虑的问题，你不要怕，也不用管那么多，你要做的就是快刀斩乱麻，把事情办好。处理掉两个人有那么难吗？你的能力我知道，还是很不错的。多动动脑筋。”
切掉了通讯，中年男人有点烦躁，瞄了一眼办公桌上和两个孩子合影的照片。
最近黑曜在联邦腹背受敌，处境越来越不妙。
黑曜一家独大太多年了，影响力几乎渗透到每个角落，但是垄断太久，也让它树敌无数，和各方势力积怨不少，更何况那么肥的肉，不知道有多少人在明里暗里盯着。
最近两年有个新崛起的白朔集团，背后也是联邦枝枝蔓蔓的一群人，做的也是黑曜的老本行，基因改造和能源矿产。
他们也在盯着好几个星带的联邦特许能源开发权，想尽办法，想插一手。
老板这些天心情很不好，派下来的活儿越来越脏，越来越难办，他们这个战略与外部事务部，忙得焦头烂额。